– Адмирал, не помешал?

Тот поднял взгляд, оглядывая, встал, подал руку.

– Здравствуйте, господин Рогов, как вы мне можете помешать, если я вас сам пригласил. Сразу предупреждаю, я человек военный, господин генерал предупредил, что вы уполномочены со мной переговорить. Но это потом. Прошу к столу.

Такое сухое начало не предвещало ничего хорошего, а я думал, как изменить настроение адмирала, и, конечно, ничего лучше не придумал, как напоить. Легко сказать, напоить, и кого? Адмирала? Задача практически невыполнимая, но попробовать стоит.

Я присел за стол, нас обслуживала симпатичная официантка.

– Что будете пить?

– Коньяк, пожалуйста.

Ну, а Курасава попросил себе саке, этакий древний рисовый самогон.

– Господин Рогов, я обещал принять вас в лучшем ресторане и выполняю это обещание. Наше знакомство произошло при непростых обстоятельствах, я бы сказал боевых, где вы себя показали настоящим профессионалом. Во время следования сюда вели себя сдержанно, не провоцировали меня.

– Провоцировал на что? – не удержался Олег.

– А вы догадайтесь сами?

– Понятно, я так и думал, потому и не провоцировал.

Адмирал не стал продолжать, а выпил, последовал его примеру.

Управляющий потирал руки: «Опять мой любимый посетитель, определенно везет, снова здесь, может, застрянет. Стол более чем скромный, значит, угощают его. Подожду, как будут развиваться события». Подозвал официантку и предупредил: никаких знаков внимания гостю.

Сидели, закусывали молча, только я собрался прервать это затянувшееся молчание, как заговорил адмирал:

– Господин Рогов, я военный и не буду вилять, скажу прямо, мне позвонил наш общий знакомый, – и многозначительно на него посмотрел, я кивнул. – И попросил меня обсудить с вами создание нового секретного боевого соединения. Я не знаю, кто вы, но вы представлены мне руководителем проекта. Задача соединения – защищать галактику от ударов, которые нельзя отразить официальными средствами. Вы меня понимаете?

– Вполне, адмирал, соединение суперсекретное, – подошла официантка, он замолчал, она наполнила бокалы и отошла. – А мы в лучшем ресторане планеты, напичканном всякой аппаратурой, предлагаю обсудить детали в более укромном месте. Но прежде вопрос: вы согласны работать в этом проекте?

– Что значит, согласен, не согласен, я военный приказ…

– Нет, господин адмирал, это дело тонкое, мы продолжим общение только в том случае, если вы согласитесь. Если нет – будете служить дальше, как служили.

Адмирал посмотрел долгим изучающим взглядом.

«Как я и предполагал, Рогов – птица высокого полета, информация о нем вообще отсутствует, после звонка Берга понятно, суперсекретный агент. Берг просто так звонить не стал бы, значит, это звонок нужно расценивать как приказ, облеченный в сладкую обертку моего согласия. Уже само то, что я знаю о таком подразделении, говорит о большом доверии. С Роговым можно работать, он держит слово. Ничего не остается, как согласиться, не потеряв лицо». Проведя такой экспресс-анализ ситуации, Курасава наконец ответил:

– Это непростое решение, я бы сказал, поворотное для меня, но дело новое и интересное? Почему я? Черт возьми, господин Рогов?

– Все просто, адмирал, за время нашего знакомства я увидел отличного капитана, неординарного человека и аналитика. Подтверждением тому стали наши взаимоотношения во время прошлой операции, вы использовались втемную. Даже не знаете, кого вы ловили? В будущем будете знать все и участвовать в разработке планов операций с решающим голосом, а не совещательным.

– А кто будет еще решать?

– Я, вы и он, – Рогов указал пальцем вверх. – Ну, лучше, чтобы ОН только получал отчеты об исполнении.

– Мне все понятно, я согласен с вами работать и признать вас командующим соединения.

– Командующим будете вы, а я руководитель всех спецопераций.

– Да будет так! – торжественно изрек адмирал.

– Тогда выпьем за это? – я поднял бокал.

– Когда начинаем работать?

– Уже начали, адмирал.

– Коли так, давайте обсудим детали предстоящего дела, их, надо полагать, много.

– Тут вы правы, более чем. С этой минуты по условиям операции вы больше не надеваете мундир, только гражданское, гражданские привычки для всего соединения. На крейсере – униформа, какая угодно, только не военная. Обращайтесь ко мне просто Олег.

– Согласен и предлагаю продолжить обед, когда еще придется побывать и вот так спокойно пообщаться в лучшем ресторане столичной планеты.

– Возражений не имею, Ниро.

Контакт был налажен, мы пили, веселились, говорили о мелочах, общались. Но я не переступал грань, хозяином за столом оставался Курасава, и я не вмешивался, даже когда тот расплатился.

– Куда теперь, Олег?

– Ко мне, на звездолет, обсудим детали.

– Мне нужно предупредить…

– Ниро, никого предупреждать не нужно, если только семью?

– Семьи нет, полеты, рейды, положение не позволяет, пока не обзавелся.

– Ничего, все устроится.

У выхода стоял Георгий, когда они выходили, он подчеркнуто, вежливо пожелал им удачи и заверил, что в этом ресторане они всегда желанные гости. И многозначительно посмотрел на меня.

– Пожалуйста, если возможно, закажите такси?

– Такси вас уже ждет!

– Браво, – поаплодировал Ниро, – вот это сервис.

– Спасибо, – склонил голову Георгий.

Без приключений добрались до платформы орбитального лифта и поднялись на верфь. Прошли к звездолету и я даже приостановился, Мей развила такую деятельность, что вокруг звездолета крутились сотни рабочих, леса уже сняли, и на борту свежепокрашенного звездолета красовалось название «УДАЧА». Ниро посмотрел, покачал головой, но ничего не сказал, привыкая к новому положению дел.

– Ремонт?

– Нет, техническое обслуживание.

Тот внимательно посмотрел на меня.

– Если это техническое обслуживание, то каков же ремонт?

– Под стать задачам и подготовка.

Мы прошли в открытый люк звездолета, через который сновали рабочие, и направились в кают-компанию для беседы. Ниро никогда не был на таких шикарных звездолетах и оглядывал роскошь, которой все вокруг блистало. В кают-компании он просто открыл рот от удивления.

– Даа, нет слов, я много кораблей повидал, но такого…

– Повторяю, под стать задачам и обеспечение. Присаживайся, – и показал на удобное кресло рядом со столиком, сервированным для чайной церемонии.

– Итак, наша задача – защита галактики от преступных посягательств ее врагов. Подчиняемся одному человеку, вы его знаете, больше ни с кем никаких контактов по проекту. Я выявляю объекты операции, ты осуществляешь силовую поддержку, все операции секретные, и никто к ним отношения не имеет. Если что, выпутываться придется самим.

– Олег, так что, существует возможность боестолкновений с военными соединениями?

– Почему тебя это удивляет? Если под крылом правительства такое темное подразделение, как наше, то почему у других его не может быть? Есть, несомненно, есть, и, если кто-то соберется раскачать ситуацию в галактике, решать вопрос придется нам. Правда, надо заметить, при всех наших благих намерениях и действиях, правительство нас никогда не признает официально. Нас как бы вообще нет. Все, что нас касается, глубоко засекречено, и только один человек знает, как обстоят дела на самом деле, а я ему верю.

– Я тоже!

– Наше боевое соединение как бы переходит на нелегальное положение.

– А как же техническое обслуживание, пополнение боезапаса и прочее?

– На это у меня есть полномочия, все будут делать без регистрации и учета судов.

– Замечательно.

– Предлагаю начать с главного, боевые корабли поддержки – это твоя епархия, но я должен знать, что эти боевые корабли выполнят любую задачу. У тебя сейчас два тяжелых крейсера. Безусловно, корабли мощные, с неплохим бронированием и мощной артиллерией, хорошие, универсальные корабли. Но достаточно ли они мощны и универсальны?