Какой же я дурак, если что-то хочешь хорошо спрятать, оставь это на самом видном месте. Этот прием сработал со мной на сто процентов, Мара есть Бендик, он находился все время рядом со мной. Но какая женщина! И какой боец, такую врятли когда-либо еще встречу. Теперь я точно знаю, что люблю ее, несмотря ни на что, и найду. Так, теперь крейсера. Да и хрен сними. Высадятся, обыщут, но ничего не найдут, эти комнаты я, конечно, закрою. Я ведь не полицейский, чтобы все возвращать государству, и так много вернул, один бунирий чего стоит. Я капитан, а то, что Мара и есть Бендик, никто не знает. Или знает? Скорее, кто-то, все проверив и сопоставив, догадывается, но точно не знает. Значит, буду притворяться простачком-дурачком. Не в первой!

Вышел из будуара совершенно в другом настроении, тщательно закрыл секретные двери и отправился встречать гостей.

У Мары в глазах стояли слезы, но этого никто не видел, она находилась в кабине боевого робота. Ее сердце обливалось кровью во время разговора с Олегом.

«Я поняла, что люблю его, я поняла, что такое любовь! Это когда ты покидаешь любимого, и тебе от этого невыносимо больно».

Ее размышления прервал вопрос Шона:

– Бендик, какой план действий?

Экипаж составляли особо проверенные люди, которые знали, кто такая Мара, но ни один из них под самой страшной пыткой об этом никогда не сказал бы. Отличные бойцы, они знали, на что она способна, и никто никогда не оспаривал ее первенства и ее команд, так было, так и осталось.

– План такой, – заговорила она по общей связи, – первое – скрыться, нас будут искать. Шон, есть, где спрятать на планете шаттлы?

– Да, есть такие места, я сразу по прибытии на орбиту просканировал планету, таких мест три, но в каждом можно спрятать только по одному шаттлу!

– В таком случае разделимся и растворимся на планете. У нас четыре шаттла, совершаем посадку, перегружаем продовольствие и оружие с четвертого шаттла, команду распределяем по трем остальным. Введи в навигационную систему шаттлов координаты их места базирования. По прибытии выключить все, в том числе связь. Прижали нас прилично, но ничего, и хуже бывало, выберемся.

Как только затихло бушующее пламя, возникшее от трения шаттлов об атмосферу планеты, пираты увидели величественную картину бескрайних джунглей, раздирая которые, двигались огромные животные. Но вот появилась прогалина, джунгли расступились, и возникла свободная поляна, на которую они и совершили посадку. Быстро перегрузили все ценное с четвертого шаттла и приготовились к старту.

Мара собрала старших групп и поставила задачу, несколько отличную от той, которую озвучила ранее.

– Мы попали в переделку, на хвосте два тяжелых крейсера, и нет никакого сомнения в том, что десант на них тоже имеется. Шаттлы укроем, но рано или поздно их обнаружат. Поэтому поступим так: высаживайте людей в любом месте, шаттлы последуют в укрытие с пилотами и бойцами для защиты. Может случиться так, что не обнаружат шаттлы, но лучше перебдеть. А дальше, ваша задача – выжить, продержаться, пока крейсера не покинут орбиту планеты. Тактику действий выберете сами, в боевой контакт вступать только в крайних случаях. Обнаружить нас на этой планете с орбиты при такой обильной растительности и животном мире – дело не простое, я бы сказала – безнадежное.

– Бендик, а как мы будем держать связь?

– От связи придется на месяц отказаться, чтобы не выдать наши координаты, для шаттлов связь строжайше запрещена.

– Как-то от этого плана отдает безнадежностью, нет конечной цели, что нам делать в этих джунглях?

Вопрос старшего второй группы разозлили Мару, она схватилась за клинок, но потом передумала, повернулась к Шону и проговорила.

– Шон, возглавь вторую группу, надеюсь, тебе-то все ясно, и ты понял, о чем я говорила?

– Хорошо.

– Боевого робота тоже возьми, ты с ним прекрасно управляешься.

– Я все понял и в точности выполню. За робота спасибо.

– Если больше вопросов нет, тогда вперед!

Через несколько минут шаттлы стартовали – и на минимальной высоте, почти сливаясь с растительным фоном, разлетелись в разные стороны. Спустя несколько часов сделали остановку, высаживая людей, а потом продолжили полет дальше. Получалась занятная картина, сначала разделились на три, потом на шесть. Такой тактический ход должен был сбить с толку преследователей. Планету сплошь покрывали непроходимые джунгли, а живность не отличалась миролюбивым характером. Найти пиратов десанту – трудная задача. Но и пиратам не менее трудно выжить в этих экстремальных условиях.

Но не только с орбиты можно было наблюдать посадку шаттлов, поселок колонистов находился неподалеку, и они видели четыре падающие звезды, которые превратились в четыре космических шаттла и совершили посадку неподалёку от поселка. Администрация и диспетчер заволновались, не случилось ли чего, шаттлы должны были сесть на космодроме поселка, получение координат с орбиты подтвердили. А потом еще большая неожиданность: с места посадки стартовали три шаттла и взяли курс в разные стороны, отследить, куда они полетели, не предоставлялось возможности, шаттлы летели почти над верхушками деревьев и радары не могли их отследить.

Оставался четвертый шаттл, который не взлетел с места посадки. Ситуация складывалась крайне запутанная для колонистов, базовый корабль на запросы не отвечал, шаттлы тоже молчали. Посовещавшись, решили направить спасательную команду к месту посадки, рассудив, что всякое может быть, возможно, нужна помощь.

Команда спасателей на мощной планетарной машине взяла курс к поляне. Дорог на планете не было, сплошные джунгли, и мощная планетарная машина прокладывала себе путь прямо по джунглям, подминая под себя растительность и ломая огромные деревья как спички, а вся живность в страхе разбегалась. Стоит отметить, что разумной жизни на планете Гостон не было, она еще не достигла такого уровня развития.

Наконец команда спасателей добралась до поляны, где совершили посадку шаттлы. Растительность вокруг выжжена выхлопами двигателей, посредине поляны стоял шаттл. Никого вокруг, транспортный, грузовой и входной люки открыты. Старший команды спасателей Дик Кол, опасаясь каких-нибудь неожиданностей, распорядился не приближаться к шаттлу. Дик Кол доложил об обнаруженном шаттле и запросил инструкции у главы администрации Андрея Новикова. Тот попросил подождать, и вновь стал запрашивать базовый звездолет, но безуспешно, и когда он был готов разрешить осмотреть шаттл, через треск помех прорвался незнакомый голос:

– Говорит капитан тяжелого крейсера межгалактической полиции – Ниро Курасава, ваши переговоры с кораблем на орбите перехватили. Никаких действий не предпринимать, шаттл охранять, но на борт не подниматься. Мы прибудем в ближайшие два часа.

Ничего не понимающий Андрей Новиков вытер пот со лба.

«Все, с этого момента ответственность за происходящее на властях метрополии, можно спокойно вздохнуть, тяжелый крейсер – это серьезно, он имеет такое вооружение, что легко может уничтожить планету. Теперь мы под надежной защитой».

Успокоенный такими рассуждениями Андрей дал команду – охранять шаттл, но не подниматься на борт.

Я расположился в кресле капитана, переключил все системы на центральный пульт, задействовал сканеры и следил за траекторией полета четырех шаттлов, один из которых уносил мою жену. Смотрел и не мог понять логику в действиях Мары, шаттлы приземлились на планете недалеко от поселка колонистов и через некоторое время стартовали только три из них, а четвертый остался на месте. В этом никакой логики не было, но Мара рационалистка и ничего так просто не делает. Задал сканирующей системе программу отследить все три курса пиратских шаттлов. И через некоторое время увидел и отметил точки посадок всех трех шаттлов. Опять никакой логики, разделиться, чтобы запутать следы? Но дальше события стали развиваться еще более невероятно. Команды покинули шаттлы, а те через некоторое время продолжили полет.