На планете для нас устроили торжественную встречу с шампанским, цветами и салютом. Разумеется, такая встреча проплачивалась Марой, ее тут же пригласили в автомобиль и повезли наводить красоту, примерять платье, в общем, готовиться к свадьбе. Меня тоже забрали в отель, где пришлось примерять массу одежды и обсуждать сотни деталей. Что делать, этот торжественный этап проходят все молодые пары, и за века ничего не изменилось.

Напряжение последнего времени спало, я успокоился. Бендик больше не преследовал. Время в полете с Марой на чудесном звездолете привело в порядок мысли и притупило чувство опасности, исходящее от Бендика. Даже стал думать, что оторвался от своего преследователя, может быть, и вовсе исчез из его поля зрения. Но мысли о его возможном появлении порядком выбивали из свадебной колеи. Однако заботы захватили, и думать об этом стало просто не когда.

Мара лежала в специальной ванне с питательным раствором, наслаждаясь свадебной суетой, ей все это нравилось, по крайней мере, вносило разнообразие в жизнь.

«Люблю ли я Олега? И вообще могу ли я любить? Не знаю, мне больше знакомы такие понятия, как ненависть. А любовь? Если то, что между нами происходит сейчас – любовь, то тогда это чувство примитивно. Чувство? Нет. Потребность в сексе, потребность в мужском общении, потребность видеть рядом не исполнителя, а равного мне. А он мне равен? Равен, не равен, по крайней мере, не противен. Не заискивает, играет со мной в кошки-мышки. А кошкой-то оказалась я, хотя в любой момент ситуация может измениться, он непредсказуем. И в то же время всегда готов к риску, как я. Риск для меня – это жизнь! А для него? Что для него главное в жизни? Я не знаю, надо спросить. Я выйду за него замуж, лучше, чем он, я больше никогда никого не найду».

Придя к такому умозаключению, успокоилась и отдалась во власть приятным ощущениям, пальцы массажисток уже исполняли волшебный танец на ее теле.

Свадьба получилась не пышной, а царской. Я никак не мог понять, откуда теперь у законной супруги столько денег? Но спрашивать считал ниже своего достоинства, а вот пользовался этими средствами с удовольствием. Так уж устроены люди, но червячок финансовой неполноценности все же потихоньку начинал точить изнутри.

Команда отдыхала, а мы с Марой уже пятнадцать дней наслаждались официальным браком, правда, он не внес большого разнообразия в жизнь. После церемоний и свадебных балов жизнь вошла в обычное русло, стала не тихой гаванью на планете Дарин, а скучной заводью на одном из побережий этой планеты. Такая жизнь приедалась быстрее, чем долгий космический полет. Оба делали вид, что все в порядке, о продолжении полета никто речь не заводил.

Прошел месяц, потом – второй, все вроде бы наладилось, отношения выровнялись, всё-таки благоприятные планетарные условия, море, солнце, свежий воздух излечили от взаимных переживаний и внутренних волнений.

Генералу уже давно поступила информация о том, что звездолет с Олегом и Марой стоит на парковочной орбите планеты Дарин, и туда на всех парах летели два боевых крейсерса, противостоять их мощи вряд ли кто-то мог, даже целый флот пиратов.

Такое внимание Берга к этим двум людям диктовалось личной заинтересованностью. Тем более что теперь отчитываться за свои действия не надо было. Крейсера неслись с огромной скоростью, покрывая пространство, но какой бы скорость ни была, для преодоления пространства нужно время.

Мара проснулась от сигнала, поступившего с корабля, докладывал Шон:

– Доброе утро, извините, что разбудил, срочная информация.

– Не тяни Шон, докладывай.

– На расстоянии нескольких парсеков, наши сканеры засекли две необычные цели, ими оказались боевые крейсеры. Поэтому я и решил доложить вам, как вы и приказывали.

– Хорошо, ты сделал все правильно. Думаешь, это по нашу душу?

– Исключать нельзя, но такая мощь, на такой маленький звездолет, как наш, это явно перебор.

– Продолжай наблюдение, капитану не докладывать, в конце концов, мы на отдыхе.

– Я понял, – и отключился.

Мара полежала еще немного с открытыми глазами, потом посмотрела на спящего рядом Олега, кивнула головой каким-то своим мыслям, встала и вышла из спальни.

Проснувшись, повернул голову к Маре, но ее на кровати не было.

Наверное, встала уже, что-то я разоспался, а впрочем, могу себе позволить отоспаться за все время, торопиться некуда.

Хотя, время уже позднее, пора вставать. Потянулся и пошел в ванную. Привел себя в порядок и, не торопясь, направился попить кофейку. Но только переступил порог гостиной, где всегда пил кофе и завтракал вместе с Марой, как тут же отлетел и покатился по полу от сильнейшего удара. Расслабленность как рукой сняло, сверху уже летел клинок, рассекая со свистом воздух. Времени думать не осталось, спас только инстинкт самосохранения. Тело повинуясь годами выработанным рефлексам, мгновенно перекатилось в сторону и клинок высек сноп искр из пола. Еще не видя кто атакует, уже подставил под второй удар кресло. Клинок глубоко врезался в дерево и застрял, нападавший дернул клинок, пытаясь освободить, а я просто отпустил кресло, и наконец взглянул на нападавшего. От удивления чуть не поплатился жизнью, это снова был Бендик!

– Как ты меня достал! – а Бендика уже уклонялся от очередного удара, у меня-то никакого оружия не было, но это не беда.

– Я всегда буду у тебя за спиной, пока не убью, охотник. Кстати, поздравляю тебя с браком, Мара – настоящее сокровище, только тебе им наслаждаться недолго.

– Вот заладил, охотник да охотник, никогда им не был.

– Это теперь значения не имеет, – и удачно атаковал, нанеся достаточно глубокий порез на груди.

Отскочил, не чувствуя боли, поймал на прием Бендика и выбил клинок, тот тут же вырвался и скрылся за дверью соседней комнаты, откуда донесся голос Мары:

– Дорогой, что за шум, – через минуту она вошла сама. Взволнованно посмотрела на окровавленую грудь и заплакала.

– Опять он? Ну, когда это закончится?

Вызвала врача. Я находился в шоке от внезапного нападения, поэтому на детали и совпадения внимания не обращал.

– Это опять он, Мара, Бендик настиг нас. Сколько это будет продолжаться? Все чаша терпения переполнилась, я больше убегать не буду, нам двоим в этой вселенной места нет, если у него есть чувство чести, то пусть решит все поединок.

– Ну, какое чувство чести, Олег? Он же преступник!

– Теперь это не имеет значения, я нигде не могу находиться в безопасности, пока Бендик жив. Я лишу его преимущества внезапного нападения, больше он меня врасплох не застанет.

Пришел врач, обработал рану, она оказалась неопасной, но болезненной, не для тела, нет – для самолюбия.

Мара обняла и успокаивающе произнесла.

– Олег, мы слишком долго находились на одном месте, а у Бендика большие возможности, вот он нас и обнаружил.

– Не нас, Мара, меня, ему нужен только я, на тебя он никакого внимания не обращает. Хотя нет, он тебя знает и сказал, что ты настоящее сокровище. Мара он где-то здесь, возможно, в твоей команде!

– Мы все проверим, но в команде? Это невероятно, хотя всякое возможно. Я за тебя беспокоюсь, беспокоюсь за нас, за нашу безопасность, давай улетим?

Задумался, но и правда, смысла оставаться не было, Бендик испортил пребывание здесь окончательно, да и возможностей нападения на планете у него больше, поэтому предложение Мары выглядело разумным. Мара внимательно наблюдала своими темными, как ночь, глазами, не мешая думать. Наконец приняв решение посмотрел на Мару:

– Ты как всегда разумна, но мы улетим не потому, что я бегу от опасности, а потому, что пребывание здесь окончательно испорчено. За себя я не переживаю, но ты мое слабое место, Бендик это знает и может нанести удар в это самое больное место.

Мара облегчённо вздохнула и неподдельно нежно поцеловала Олега, подумав: «О, счастье, он согласился».

– Отлично, пойдём, подберем подходящую планету.

– Хорошо, пойдём, посмотрим, что тут есть поблизости.