– Я уже подумала, – тут же ответила Аномалия. – Мне здесь делать больше нечего, поэтому с удовольствием вступлю в команду Георгия, тем более, что там будешь ты, командир.

Остальные думали и взвешивали, конечно, им хотелось отдохнуть от битв и поселиться где-нибудь в тиши.

– Торопить с ответом не буду, но и тянуть не стоит, времени, как всегда, нет. Поэтому могу дать час, по истечении которого вы забудете о моем предложении и останетесь теми, кто есть, – вторую часть сказал наугад, но попал в точку. На самом деле те, кто уйдет, исчезнут из информационного поля Универсума.

– Интересно получается, мы столько прошли вместе, столько сделали, столько врагов победили! В конце концов, смогли защитить универсум, и вот так все забыть? – печально выдала Ника. Потом подняла голову и шагнула к Алексу, – я с тобой, ты меня создал, мое место рядом.

– В таком случае я тоже с вами, – шагнул к Нике Денон.

Адамал, Серден, Дэя, Мерал, Антон и Лианда держали паузу, Алекс не торопил, понимая всю сложность ситуации. «Остались пары, им нужно обсудить…» – его мысль перебил[155] Антон.

– Я не могу тебя оставить, мы вместе начинали это все еще на старой Земле. Ты тогда был офицером милиции, а я работал в обычном автосервисе. Теперь вот стали бессмертными операторами вселенных, казалось бы расти дальше вроде уже и некуда. Но, у тебя ничего не стоит на месте, всегда куда-то стремишься, это интересно, я с тобой, – и посмотрел на Дэю, с которой его связывали романтические отношения.

– Спасибо, Антон, для меня очень важно твое решение. – Ответил Алекс. Тут неторопливо заговорил Адамал.

– Непростую задачу ты нам задал. Куда проще выполнять приказы, действовать по необходимости. Нам с Лиандой нужно посоветоваться.

– Конечно, время есть, – согласился Алекс. Серден тоже захотел пообсуждать с Мерал будущее. Дэя посмотрела на Антона, подошла к нему, обняла и прошептала.

– Я тебя никуда не отпущу одного, я с тобой…

Адамал, Лианда, Серден и Мерал, горячо обсуждая предложение. О чем они говорили, о чем спорили, неизвестно, потому что отгородились непроницаемым полем. Между прочим, такое произошло впервые. Их можно понять, миллиарды лет они находились в состоянии ИИ станции «Надежда», потом была инсталляция в носители. Им очень хотелось вернуться к обычной жизни. Конечно, жалко оставлять боевых друзей, друзей, с которыми когда-то пришлось побыть одной сущностью. Но всему приходит конец, Лианда с Мерал настояли на том, чтобы остаться. Адамал и Серден согласились. Когда время почти истекло, и Алекс уже было решил телепортироваться на станцию, заговорил Адамал.

– Мы посовещались и решили остаться здесь, в этом универсуме. Хотим пожить мирной жизнью без борьбы за существование, – Алекс понимал, что выбор непростой, но, признаться, не ожидал, что он будет таким.

– Это ваш выбор, вы имеете на него право. Спасибо за все, что сделали для универсума, для меня лично, для всей команды, для всего социума. После того как мы исчезнем, вы о нас сразу забудете, как будто не было ни нас, ни того, что с нами связанно. В связи с этим вопрос: в каком качестве вы хотите остаться – в качестве операторов Абсолюта или в качестве жителей выбранной вами вселенной?

Алекс задал очень серьезный вопрос, остаться и помнить все – это одно, остаться и все забыть, как будто не было прошлого, начать все заново – совсем другое.

– Алекс, амнезия нам не нравится, может быть, можно решить вопрос по-другому?

– Понимаю, Адамал, уточню, что по поводу второй части…

– Хотелось бы остаться в том качестве, в котором мы сейчас есть, с возможностью трансформации в биологический социум.

– Проще говоря, остаться теми, кем вы сейчас и являетесь, без всяких обязательств и контроля со стороны высших операторов?

– Примерно так…

Алекс не хотел расстраивать друзей – ведь он не обладал необходимыми полномочиями, чтобы обещать им то, что они просили. Поэтому связался с отцом и сообщил о решении Адамала, Сердена и их подруг остаться.

– Они просят сохранить возможности, которыми обладают сейчас, без обязательств. И конечно, память.

Георгий не ожидал, что самый костяк команды, который составляли Адамал и Серден, захотят остаться, но ничего не поделаешь, уговаривать запрещено, решение должно быть добровольным, без принуждения и уговоров. Они должны пойти по зову сердца, зову, которого у них не было. Непостижимый недвусмысленно проинструктировал Георгия на этот счет, никаких исключений и толкований не допускалось. Жаль терять бойцов, с которыми прошел через столько трудностей, но нужно отвечать правду.

– Алекс, новое состояние не предполагает компромиссов, мы вступаем на дорогу «жизни», правила жесткие, и нарушать их нельзя. Ты и сам это понимаешь. Все должно быть исполнено так, как сказано. Времени мало, поторопись.

Наступала кульминация, Алекс понимал, что сейчас его друзья примут окончательное решение, поэтому ответил предельно честно:

– Друзья, в новой реальности нет возможности компромисса, все будет так, как я озвучил. Принимайте решение, времени нет…

Они стояли напротив друг друга, те, кто решил идти дальше по пути борьбы с темными силами, и те, кто решил остаться, забыть прошлое и наслаждаться блестящим настоящим. Осуждать их за это не стоит, награда заслуженная. Но уходящие бойцы смотрели с надеждой на тех, кто оставался…

– Я не могу вас бросить, остаться здесь и все забыть. Нет, не могу, я с вами, прости, Лианда, оставайся, я с командой, – Адамал порывисто обнял Лианду и перешел к друзьям, от избытка чувств Денон его даже обнял. Лианда стояла, растерянно смотря на Адамала.

– Я тоже с вами, провались она пропадом, спокойная жизнь, не жил ею и начинать не стоит. Мерал, я не для мирной жизни, у нас ничего не получится, – и тоже перешел к команде, его решение встретили восторженно, команда воссоединилась.

Лианда и Мерал смотрели на друзей молча, Зея было хотела начать их уговаривать, но Алекс ее остановил жестом. Пришлось смириться, каждый сам принимает решение за себя. Заговорила Мерал:

– Я жительница внутреннего периметра станции и остаюсь там, во внутреннем периметре, такое желание выполнимо?

– Вполне, Мерал, твое желание в рамках правил, но способности Стража ты потеряешь.

– Не страшно, я согласна.

Теперь все взоры обратились на Лианду, она надеялась остаться с Адамалом, завести детей и жить обычной жизнью. Видимо, не судьба. Но и жить в состоянии Стража ей тоже не хотелось. Оставшись на станции, она будет видеть Адамала, этого достаточно. Дальше видно будет.

– Я тоже остаюсь во внутреннем периметре и согласна расстаться со способностями Стража.

– Да будет так, – провозгласил Алекс, в ту же секунду они очутились на станции. Алекс выполнил свою часть задачи, с трудом, но выполнил. Никогда не думал, что команда вот так может развалиться.

Георгий принял доклад Алекса, информация неплохая, главное, команда Алекса летела в полном составе, ему не без труда удалось сохранить ее целостность. А пока Алекс занимался с командой Защитников, Георгий беседовал с Иерархом.

– Иерарх, ты оператор высшего уровня, поэтому буду откровенен: нам предложено стать защитниками, и я предлагаю вступить тебе в команду, – далее рассказал кратко, чем они будут заниматься, и об Энтропии в том числе.

Иерарх слушал, анализировал и понимал, что они становятся на новый уровень бытия, на новый эволюционный уровень МАКРОМАСШТАБА. Отказаться от такого предложения невозможно.

– Я понял, но как тебе это предложили и кто? Ведь ты даже не оператор…

– Высшая сущность, большего сказать не могу. Решай, Иерарх, если летишь с нами, значит, оставайся на станции. Если нет, то все забудешь.

– Я согласен, но как отреагируют другие операторы, Всетворец… – в его сущности раздались тихие незнакомые вибрации.

– Иерарх, только что ты принял судьбоносное решение, теперь твое дело – будущее. Настоящее и прошлое пусть тебя не волнуют. Никто о тебе не вспомнит, как будто тебя никогда и не было, – задавать вопрос, кто это, и вступать в дискуссию Иерарх посчитал лишним. Ответил коротко.