– А почему ты вернулся? Что-нибудь пошло не так?

– Все так, дорогая, придется вернуться во вселенную и получить флоты, которые выделят наши цивилизации, после чего привести в точку дислокации объединенного флота.

– Отлично, срочно возвращаемся и начинаем собирать флоты. Кстати, дорогой, я не могу решить, как отблагодарить Королева за такое предложение тебе?

– Самой большой благодарностью будет боевой флот, способный выполнить любую задачу.

– Выполнимо, у тебя будет лучший флот цивилизации Трикс.

***

Прибыв во вселенную Лотос, Бельцея развернула бешеную деятельность по формированию флота для мужа, а тот сразу вышел на связь с правителями и предложил отправить обещанные флоты в звездную систему Трикс. Станция «Надежда» уже прибыла во вселенную, и Холш решил связаться с императором, тот ответил сразу.

– На связи, командующий, не ожидал вас здесь встретить.

– Приветствую вас, император, и желаю здравствовать. Выполняю приказ командующего Королева, прибыл за флотами, которые правители обещали выделить в объединенный флот. Времени мало, но, думаю, за сутки управиться.

– Дело непростое, от меня помощь требуется?

– Император, на совещании Малькерна сказала, что флот Сервилий будет возглавлять королева Бальтесса, я хотел бы с ней пообщаться, – Георгий оценил деликатность обращения и ответил.

– Конечно, командующий, она с вами свяжется, сейчас как раз принимает флот. Вот еще что, я посылаю к вам флот Арробов-Джао с командующим Олисом.

– Благодарю вас, император, жду с нетерпением.

***

На самом деле Бальтесса не решила пока, как поступить, на уговоры Георгия не реагировала, внук Алекс был на стороне Бальтессы и хотел, чтобы она осталась. Пришлось вновь вступить в переговоры с Малькерной, она вышла с ней на связь в режиме коллективного разума и обдала волной позитива, сразу подняв настроение.

– Здравствуй еще раз, подруга, слышала, хочешь меня бросить один на один с возникшими проблемами?

– Да нет, просто боюсь не справиться, как это было ранее.

– Интересно, когда это ты не справилась? Уж не тогда ли, когда потеряла флот Сервилий?

– Именно тогда.

– Неверный ответ, тогда вы выиграли сражение, тогда вы сделали невероятное – вытащили флот Тобонов из временной ловушки. Цена – всего один флот. Стоит ли он таких переживаний? У меня таких флотов тысячи.

– Понимаю… – Малькерна ее перебила.

– Вот что, подруга, наступают серьезные времена, нужно сражаться, так что хватит ныть, бери мой самый подготовленный флот и стартуй в звездную систему Трикс, там пункт сбора, Холш Ролус уже прибыл за флотами. Главнокомандующий Королев за дело взялся серьезно.

– Ладно, убедила, скоро буду, – Малькерна понимала, что миссия могла провалиться, и предупредила Георгия, что уговорила Бальтессу. Он сделал вид, что ничего не знает. Через некоторое время она постучалась в его апартаменты, он как раз с женой Верой пил чай и рассуждал о будущем универсума.

– Не помешаю? – робко спросила Бальтесса. Тут же откликнулась Вера.

– Ну что ты, дорогая Бальтесса, такой подарок, ты так редко заходишь. Проходи, присаживайся, чай будешь? – надо откровенно сказать, Вера никогда не любила Бальтессу, всегда представляла ее особью Сервилий. Главное, видела ее в таком состоянии в прошлом[150], до того, как она трансформировалась в девушку, и до того, как в нее влюбился внук Алекс. Георгий понял, надо брать ситуацию в свои руки, поднялся, обнял Бальтессу и усадил в кресло, сам налил чая и уселся напротив. Вера собралась сказать очередную колкость, Георгий ее прервал.

– Извини, дорогая, нам нужно серьезно поговорить с Бальтессой.

– Не поняла, ты что, хочешь, чтобы я вышла? – атмосфера накалялась, Вера могла вспылить, но Бальтесса посмотрела на нее и проговорила.

– Я знаю, вы не любите меня, но это меня никогда не беспокоило, я пришла сказать Георгию, что я согласна возглавить флот Сервилий, и об этом знает уже Королева-Мать Малькерна, – Вера понимала, что сейчас разговор ведется на другом, не семейном уровне, но промолчать не могла.

– Как же так, что будет с Алексом? Как он это переживет?

– Не волнуйтесь, переживет, – Вера набрала воздуха, чтобы высказать все, что она думает о Бальтессе, нужно сказать, ее мысли ничего хорошего не несли. Георгий вмешался резко.

– Хватит, Вера, не путай семейные отношения с делами. Иди, займись чем-нибудь, – Вера вскочила, бросила на стол салфетку и выбежала, хлопнув дверью.

– Извини, Бальтесса… – та его прервала.

– Не извиняйтесь, она где-то права, но все сложилось так, как сложилось. Я отбываю к флоту, а потом стартую вместе с остальными в звездную систему Биномов, – поднялась и пошла к выходу, он проводил ее, заметив.

– Тебе пришлось принять непростое решение, надеюсь, что в этот раз все получится, удачи тебя во всем.

– Спасибо, Георгий, я знаю, вы любите меня искренне и желаете добра, сколько раз выручали, не счесть, я благодарна за все… – поцеловала в щеку и скрылась за дверью.

Георгий печально посмотрел на закрывшуюся дверь, жизнь может сложиться так, что Бальтесса больше никогда не появится, да и вообще все исчезнет, если не выиграть битву за этот проклятый период. Вошла Вера, она успокоилась, обняла его и проговорила мягко:

– Извини, я вела себя непозволительно…

– Дорогая, все это мелочи, скоро все решится и станет понятно, будем мы существовать или исчезнем…

Пока Холш Ролус находился в звездной системе Трикс, его чествовали как героя, Бельцея сама снарядила для него флот, самый многочисленный и разнообразный по классу кораблей. Вскоре прибыл флот Арробов во главе с Олисом, следом мощный флот Сервилий под командованием королевы Бальтессы. К назначенному сроку прибыли флоты всех цивилизаций. Бельцея провожала их с помпой, салютом и почетным эскортом. Для нее этот момент стал триумфом всей жизни. В подарок Королеву она отправила свой лучший крейсер, надеясь, что он понравится главнокомандующему.

Вселенная Нера

Королев вернулся во вселенную Нера уже главнокомандующим объединенным флотом универсума. Страшно довольный связался с Отоном и поблагодарил за поддержку и понимание.

– Илья, у меня не было другого выхода, действительно, кому командовать и защищать наш универсум, как ни тебе. Ты сейчас где?

– В доме правительства в кабинете.

– Отлично, сейчас прибуду, приму дела.

– Жду, заодно обсудим, что делать с флотом, и, что ты выделишь в общую «копилку».

– Как что, Илья, два флота Митов, королева Мельба обещала…

– Я слышал и другое, приезжай, обсудим…

Встреча и передача дел проходили бурно, Илья настаивал на одном флоте, который обещал на совещании. Отон не соглашался, действительно, флотов у него было катастрофически мало.

– Ладно, понимаю, но так нельзя, я, командующий от вселенной Нера, приду на должность с двумя флотами Митов. Как ко мне отнесутся другие командующие, мои заместители, они скоро приведут массу кораблей сюда. Отон, прошу, отдай мне мой флот, я даже Девона не буду просить направить со мной.

– Про Девона даже и не думай. Ладно, действительно, наш вклад и так выглядит несолидно, бери свой флот, и все, больше ничего.

– Отлично, спасибо, я на свой флагман.

– Удачи тебе на новом поприще, – но уйти он не успел, прибыла правительница Биномов, его жена Альбина, открыв дверь прямо перед ним.

– Ты еще здесь? Отлично! И правитель Отон, тоже замечательно. Решили уже, какой флот отдадите? – ответил Отон.

– Как договаривались на совещании – три флота, два Миты и один флот Королева.

– Ошибаетесь, еще один флот Биномов во главе с командующей Голубевой, – Отону не хотелось терять еще один флот, теперь он отвечал за всю Конфедерацию и ее безопасность.

– Правительница Голубева, вы не можете принимать такие стратегические решения… – она его прервала.