На этом дискуссия заканчивалась, тогда Илья нанес орбитальный удар по столичной планете и превратил поверхность в стекло. Тогда такой удар был необходим. Но теперь этот удар Мельба напоминала ему при каждом удобном случае. Складывалось впечатление, что она лишь ждет поводов, чтобы выйти из состава Конфедерации. Пока Илья этого допустить не мог, поэтому держал себя в руках[138].
Илья открыл очередное заседание совета Конфедерации и начал заслушивать руководителей правительств. Необходимо понять первоочередные нужды цивилизаций и постараться перераспределить ресурсы, чтобы хватило всем. Понятно, каждый хотел больше, чем необходимо, поэтому постоянно приходилось дискутировать. Председатель правительства Конфедерации – Северов, отлично справлялся со своей должностью и в совершенстве владел вопросом. Вот ему и предоставил слово Илья, сам ответил на вызов личного коммуникатора, докладывал главнокомандующий объединенным флотом Девон.
– Председатель, странные дела творятся, на границах вселенной образовались энергетические засветки огромной мощности, но ни флотов, ни кораблей не видно.
– А что видно? – задал он риторический вопрос, еще не вникнув в суть.
– В том-то и дело, что ничего, материя планеты-звезды стала просто исчезать, как будто ее кто-то гасит… – Девон являлся Олит и паниковать было не в его стиле, следовало принимать меры. Поэтому решил закончить совещание.
– Простите, придется приостановить совещание, тревожные новости. На границах вселенной происходят странные вещи – пропадает материя… – правители заволновались, королева Митов Мельба безапелляционно прожужжала.
– Что здесь думать, это вторжение, нужно готовить флот к бою.
– С кем? Никого нет. Материя просто исчезает… Прошу немного подождать, я попробую связаться с императором Георгием, – правители не возражали, они активно обсуждали новость.
Королев вышел из зала заседаний и приказал наладить связь с императором Георгием. Оператор провозился минут десять, наконец доложил, что связь установлена.
– Император, приветствую вас и прошу простить, у нас творятся странные дела, на границе вселенной Нера стали исчезать целые звездные системы, куда они деваются, непонятно.
Георгий слушал и понимал, что атака Хаоса началась, и вот прямо сейчас он атакует вселенную Нера силами стай или стаи Поглотителей.
– Илья, вселенная подверглась вторжению Поглотителей, вы здесь бессильны, это сущности отрицательного порядка, слуги Хаоса. Постараемся помочь и уничтожить эту нечисть.
– Ждем, император, ждем… – вернувшись в зал, Илья объявил.
– Королева Мельба оказалась права, в нашу вселенную вторглись энергетические сущности, их называют Поглотителями. Название произошло от их природы, они поглощают материю в огромных количествах, вот поэтому она и исчезает на окраинах нашей вселенной, вот поэтому мы не могли понять, кто вторгся.
– Илья, ты так спокойно об этом говоришь, как будто это не к нам вторглись. И откуда ты все это знаешь? – вступила в разговор правительница Биномов Голубева.
– Откуда, связался с императором Георгием, он подсказал, кто это. Попросил не беспокоиться, скоро эту проблему или вторжение остановят и отбросят.
– А как же наши флоты? Мы бились с Ксорами, а это совсем неслабые энергетические существа.
– Голубева, о чем вы говорите, Поглотители питаются Ксорами, это же чистая энергия. Успокойтесь, продолжаем совещание, я верю императору, его слово – закон.
***
На самом деле так и было, Георгий, получив информацию, начал «звонить во все колокола», сообщив Защитникам Абсолюта и приведя в боевую готовность объединенный флот вселенной Лотос.
– Логун, что с флотом Тобонов, в каком он состоянии? – Логун занимался флотом и планетой день и ночь, круглые сутки. Результатом такой бешеной деятельности стало значительное восстановление потенциала флота. Но еще требовалась как минимум неделя для доводки всех систем и укомплектования экипажами.
– Император, делаем все, что в наших силах, в настоящее время флот Тобонов ограниченно годен к боевым действиям. Что случилось, к чему такой вопрос?
– На вселенную Нера совершено нападение силами Поглотителей, думаю, маневр отвлекающий, основной удар будет нанесен здесь, по вселенной Лотос, – Логун анализировал, понимая, что с Поглотителями не справятся, не их уровень, после паузы ответил.
– Поглотители не наш уровень. Что касается атаки обычными флотами, то в соответствии с тактическим и стратегическим планом, флот Тобонов находится в резерве. Если ситуация сложится таким образом, что наше вмешательство будет необходимо, мы ударим по атакующим.
– Хорошо, занимайся доводкой флота Тобонов, но будь готов выступить, – вот, пожалуй, и все, что он мог сделать
***
Алекс не на шутку обеспокоился, собрал защитников и объявил новость об атаке Поглотителей на вселенную Нера. Иерарх бросил взгляд в ту сторону и завибрировал.
– Значительные силы.
– Ничего, мы с этими силами знакомы, так, Адамал?
– Так, только в большей степени знакомы ты, Познающий Антон и Ника, вам пришлось сражаться с ними почти голыми руками.
– Было дело, веселые были времена. Ну так что, защитники, разомнемся? План атаки следующий: я, Антон и Ника атакуем по фронту, Адамал и Серден – с левого фланга, Познающий и Дэя – с правого, Денон – с тыла. Теперь Зея, Лианда и Мерал, вы атакуете с нижней полусферы, молодые Творящие – с верхней, – он посмотрел на Познающего, тот недовольно фонил.
– Познающий, пора отомстить за уничтожение твоего народа в прошлом, твои дети подросли, и пора им проверить свои силы в серьезном деле.
– Они не для этого созданы.
– А ты для этого? Свое место под солнцем нужно отвоевывать и защищать.
– Понимаю, тогда прошу дать мне возможность атаковать вместе с ними.
– Разрешаю, Ника, атакуешь вместе с Дэей, еще вопросы?
Вопросов не было, противник известный, противник, который появился благодаря им самим, когда они оставили одну особь Поглотителя, перепрограммировав и используя для сплочения цивилизаций вселенной Лотос[139]. Задуманное получилось, но Хаос заметил Поглотителя, похитил и вернул прежние настройки, заставив активно размножаться, и вот теперь использует против них. Такая вот история, никогда не знаешь, чем обернется доброе дело в будущем.
Иерарх выполнял возложенные на него функции аналитика и координатора команды, проще говоря, функции начальника штаба. Сам он не мог участвовать в атаке, потому что являлся высшим оператором Абсолюта, которым запрещено вмешательство в реальность на уровне высоких энергий универсума.
– Передаю координаты и размеры стаи Поглотителей, они идут широким фронтом и уже приступили к «трапезе», поглощая материю вселенной Нера. Координаты атаки каждой группе также сбросил, нахожусь на связи и координирую атаку защитников.
***
Хаос выполнял распоряжение Энтропии, ее план достаточно прост – выманить защитников из Абсолюта атакой на вселенную Нера одной из стай Поглотителей. Участь стаи никого не волновала, Хаос понимал, стая будет уничтожена. Главное, задачу он выполнит на этом направлении. Правда, не до конца понимая, зачем он жертвует стаей. Цивилизации вселенной Лотос подготовлены к любой атаке извне, их невозможно завоевать или уничтожить с одного наскока. Здесь можно проводить любое количество отвлекающих атак, но соотношения сил это не изменит. Ему жалко стаю, он лучше бы ее скормил Разрушителю. Бросил взгляд в тот сектор, где пасся Разрушитель. Увиденное доставило удовольствие: Разрушитель просто лучился энергией и готовился атаковать своего давнего противника Аномалию. Хаос понимал, на этот раз Аномалии не поздоровиться.
Его заботил еще один вопрос: какими силами и кто будет атаковать вселенную Лотос? Энтропия не поручала ему организовать такую атаку. На самом деле Энтропия и не собиралась атаковать вселенную Лотос, она организовала атаку с одной-единственной целью, чтобы протестировать и посмотреть, на что способна команда защитников Абсолюта. На что способна спонтанно созданная составляющая, которая вознамерилась противостоять ей во время переходного периода. Более того, попытается помешать ей победить в этой битве за период. Она внимательно наблюдала за вселенной Нера, которую уже пробовала на вкус стая Поглотителей.
