– Где Бальтесса? – задал он неожиданный вопрос.

– Как где, в транспортном ангаре, готовится отбыть на свой флагман.

Не мешкая Георгий тут же связался с ней ментально, она удивленно отреагировала, не понимая, чем вызвано такое внимание, они с Алексом готовились отбыть на свой флагман, уладив все дела, в том числе и семейные.

– Хорошо, что ты не улетела.

– В чем дело, император?

– Подключай Королеву-Мать Малькерну.

– Я всегда на связи, император, внимательно слушаю.

– Ситуация критическая, обращаюсь к тебе как к главнокомандующей объединенным флотом вселенной Лотос, приказать не могу, поэтому прошу помочь цивилизациям дружественной вселенной Нера и остановить вторжение цивилизации Реев, – далее он сбросил ей информацию о положении дел во вселенной Нера и ситуацию со вторжением. Малькерна пару минут обрабатывала и анализировала ситуацию, потом ответила.

– Очень рискованно, если мы покинем вселенную Лотос всем флотом, то у Мобов появится возможность атаки. Думаю, они внимательно наблюдают за нами. Это с одной стороны, с другой – нужно помочь. Завтра у нас может сложиться критическая ситуация. Предлагаю компромиссный вариант: я направлю флот Сервилий, он окажет помощь.

– Вполне приемлемый вариант, постараюсь долго не задерживать твои флоты.

– В таком случае передаю командование флотами Бальтессе, на таком расстоянии я не смогу их контролировать, она сможет. В свою очередь Бальтесса подчиняется напрямую вам. Такая иерархия необходима, по-другому нельзя. Сервилии должны четко понимать, кто ими командует. А это могу быть только я. Я и есть Бальтесса.

– Где она должна находиться?

– На флагмане, конечно. Потом, когда закончится операция, она вновь станет основным контактером с флотами цивилизаций Лотос.

– В таком случае дай сама ей все инструкции.

– Уже дала, если ситуация во вселенной Нера сложится совсем критическая, я прибуду со всем флотом.

– Договорились.

Впервые Георгий выступал в роли просителя. Раньше он только покровительствовал и командовал, что делать, времена менялись, менялись и привычки. По большому счету такой маневр силами и средствами в сложившейся ситуации необходим. Ден смотрел на него внимательно, уловив его взгляд, Георгий ответил на немой вопрос.

– Договорился, Малькерна дает флот Сервилий в помощь…

– Отлично, ее флот самый подготовленный, теперь повоюем. А кто будет командовать?

– Угадай.

– Сама Малькерна?

– И да, и нет! Командовать буду я через Бальтессу.

– Круто завернуто, – на связь вышла Бальтесса.

– Император, какие приказания?

– Отбываешь на флагман флота Сервилий, готовишься к старту и находишься в полной боевой готовности. Координаты сброшу позже, сейчас отправляю данные для изучения. Будем отражать удар цивилизации Реев по вселенной Нера.

– Приказ приняла, приступаю к исполнению.

Георгий не стал задавать остальные вопросы личного характера, о внуке Алексе, о том, есть ли условия для нее на флагмане Сервилий, полагая, что она сама должна все это предвидеть и решать.

Она все поняла и решила правильно, отправив Алекса обратно на станцию. Сама прибыла на флагман, для удобства руководством флота трансформировалась в такого же огромного крокодила, как Малькерна. Та увидела ее на голограмме связи, и Бальтесса почувствовала улыбку в сознании.

– Смотри, Бальтесса, будь осторожна, не перейди грань, которая разделяет наперсницу и соперницу.

– Ну что ты, соперницей я никогда не стану, лучше умру.

– Ладно-ладно, шучу, правильно сделала, принимай командование, – в ту же секунду сознание поплыло, на нее свалились все заботы, все связи, все информационное поле всех флотов и кораблей, каждого их члена.

Малькерна не вмешивалась, Бальтесса должна сама справиться со всеми трудностями, если нет, то придется лететь в рейд самой. Наблюдала и видела, как та брала под контроль одну функцию за другой, наконец полностью сосредоточила все нити управления в своем сознании. Впрочем, она и была коллективным сознанием флота.

– Хорошо, – поощрительно прокомментировала Малькерна, – теперь потренируйся, попробуй немного поманеврировать флотами.

Главный тест, если Бальтесса его сдаст, то из нее может получиться настоящая королева в будущем. Что такое управлять флотами и кораблями одной? Приблизительно то же самое, что играть в шахматы одновременно на сорока досках вслепую. Вначале маневры получались неуклюжими, пара кораблей даже столкнулась, не беда. Но потом постепенно дело наладилось, и флоты стали послушны ее воле.

– Овладела, молодец, это главное, остались боевые стрельбы и маневры уклонения. На это, к сожалению, времени нет, поэтому сбрасываю кластеры действий в твое сознание.

– Спасибо, Королева-Мать, теперь понимаю, как нелегко быть королевой. Быть королевой не привилегия, а огромный труд.

– Верно, ко всему прочему добавь все гнезда и ульи, потом тактику и стратегию развития. Далее продолжение рода, управляя стаей, ты должна еще и производить потомство…

– Но ты же не производишь?

– Действительно, нет, потому что освободила себя от этой функции, остальных королев нет, они по-прежнему производят потомство. Потому что больше некому. Ты готова, слушай себя и подчиняйся императору Георгию, строго выполняй его приказы. Помни, флот очень нужен здесь, он является основной боевой единицей. Поэтому понапрасну не рискуй, береги каждый корабль. Особенно корабли-матки, используй их в крайнем случае. Их ударная мощь запредельная, одна матка несет сотни тысяч мелких кораблей.

– Все исполню и постараюсь вернуться с победой.

– Очень на это надеюсь, удачи тебе.

Бальтесса расположилась в рубке и приступила к маневрированию, принимая боевое построение и готовясь к старту. На каждом корабле Сервилий активировала боевые палубы и приготовилась к ведению огня. Корабли-матки привела в готовность, в любой момент могла отстрелить тысячи мелких, но эффективных аппаратов типа истребителей.

Главнокомандующий Ден доложил, что станция готова к старту, Георгий посмотрел на него и проговорил:

– Ждем выхода всех флотов Реев, как только Ютел доложит окончательную обстановку, определимся с направлением главного удара и стартуем, – поступил доклад от Бальтессы о том, что флот Сервилий находится в боевой готовности и готов к старту.

– Хорошо, подождем немного, пока непонятно, куда ударить.

– Жду координаты.

***

Королев внимательно наблюдал за выходом флотов Реев. Они выходили несколько часов, множество флотов, сотни тысяч, если не миллионы кораблей. Вселенная просто кишела ими. Ему в сознание закрадывалась мысль, что против такой силы противостоять невозможно. Он ее отгонял как назойливую муху. Наконец поступил доклад операторов сканирующих систем о том, что выход кораблей Реев из порталов закончился, они вывели голографическую карту расположения флотов. Командующие уже находились со своими флотами и тоже видели эту карту.

– Выход кораблей закончился, флоты Реев формируют ударные группы в направлении всех цивилизаций. Королева, на твоем направлении только два флота.

– Вижу, главнокомандующий, зато вам не повезло, целых девять флотов! Как вы будете отбиваться? Судя по всему, Реи хотят вас примерно наказать. Нельзя давать им такую возможность, направляю к вам три флота. Понимаю, мало, но больше пока не могу.

– Спасибо и на этом, будем воевать не числом, а умением, – добавил он оптимистично, на связь вышел Отон, правитель Колонистов, и безапелляционно приказал.

– Главнокомандующий Королев, приказываю вернуться вместе с флотом в звездную систему и занять оборону, мы подвергаемся нападению четырех флотов Реев.

– Не надо паники, все подвергаются нападению, Биномов, например, атакуют девять флотов. Не могу выполнить вашего приказа, я должен находиться на направлении главного удара, а это, несомненно, система Биномов, – далее не слушая его, отключил звук.