– Вариантов нет, нужно готовить цивилизации к противостоянию. К сожалению, большинство цивилизаций перешли на мирные рельсы, и сейчас вновь втягивать их войну не очень приятно.

– Ладно бы неприятно, это очень долгий процесс. Хаос тоже понимает это. Поэтому предлагаю посмотреть на проблему под другим углом.

– Каким, например?

– Не все так плохо в плане защиты вселенной, одни флоты Сервилий чего стоят, а их тысячи. Здесь, билась малая часть флотов Малькерны. В кластере галактик сотни таких планет.

– Я так понял, ты хочешь склонить или уговорить королеву встать на защиту вселенной?

– Чем тебе не нравится эта идея?

– Сама по себе идея неплохая, но как ты себе это представляешь? Здесь она защищала свою звездную систему, свою галактику. А там другие цивилизации и другие галактики, потенциальные территории для размножений Сервилий. В свое время ты не зря поставил энергетический барьер, оградив от всех их галактику.

– Заметь, по просьбе Малькерны, Ден, это существенный момент.

– Конечно, момент, который только подтверждает мою мысль. Королева понимает, что не сможет остановить экспансию, если барьер убрать, так устроены Сервилий.

– Понимаю, она и сейчас так думает, и оснований ей не верить нет. Но – это с одной стороны. С другой – кто будет защищать вселенную?

– Ты бросаешься в крайность, скажу так: мы будем, сейчас станция сильна, как никогда, разобьем любого врага.

– Не сомневаюсь, но мирозданий много, и вы можете быть заняты в другом месте. Нужно придумать, как обезопасить эту вселенную. Вселенную, которую мы заселили разумными расами, перетащив сюда планеты.

– На крайний случай можно оставить здесь флоты, скажем, Олит, они и будут стабилизирующей силой во вселенной и дадут отпор в случае вторжения.

– Идея хорошая, можно оставить Арробов, у которых появится соблазн взять под контроль все цивилизации вселенной Лотос. Так как недавно они держали в своих щупальцах целые звездные секторы. Правда, сейчас затихли и приспосабливаются к существующим реалиям, но, по сути, остались теми же Джао, которые стремятся к господству. Командующий Арробов Тусиус прилагает все силы, чтобы скрыть свою настоящую суть – Джао. Талис присматривается к нему и чувствует, что с этой цивилизации что-то не так. Проблему нужно решать. Конечно, оптимально оставить все как есть, но так не получится.

– Я чувствовал, что с ними начнутся проблемы, но не думал, что так скоро.

– Проблем пока нет, поэтому лучше сыграть на опережение. Ложь порождает множество вопросов в будущем. Чтобы разрубить этот узел, думаю, переговорить с ними самому.

– Согласен, ложь во благо все равно остается ложью, которая потом раскроется. В нашем случае, раскрывшись, она может привести к конфликту. Если ты уладишь этот вопрос, сделаешь большое дело для нас. Думаю, нужно известить отца.

– А он что, думает иначе? – Ден улыбнулся и ответил.

– Да нет, он просто руководит этой станцией…

– Понял, субординация. Тогда так и сделаем, тянуть не будем, решим этот вопрос немедленно, – он взял Дена за руку, и они очутились в апартаментах у отца, он с матерью завтракал, поднял взгляд на появившихся сыновей, Дена он считал тоже сыном, но сказать ничего не успел, его опередила мать.

– А вот и мальчики, садитесь завтракать, – поздоровались, заняли места, поговорили о том о сем и приступили к главному. Георгий смотрел на них внимательно, потом, что-то решив про себя, заговорил.

– Вижу, сговорились, но к вопросу подошли верно. Действительно, меня волнует ситуация с новыми флотами на станции. Ситуация нестандартная, нужно все расставить по своим местам, открыть истину, которая ничего принципиально не меняет. Думаю, на станции это наименьшая из проблем, а как быть, во вселенной Каниши?

– А что там, отец? Все идет как идет, Сьюис склонилась к мирной жизни, там трогать ничего нельзя, пусть все идет своим чередом. Они жили в таком соседстве не один век, поживут и дальше.

– Допустим, во вселенной цивилизации, разберутся между собой, а как быть здесь? Меня категорически не устраивает такая двойственность, которая может вылиться в прямой конфликт прямо на станции.

– Понимаю тебя и поддерживаю, – проговорил Ден, – поэтому предлагаю прямо сейчас пригласить сюда Талиса с Тусиусом и попробовать расставить все по местам. Что скажете? – Георгий посмотрел на Алекса, тот пожал плечами и ответил.

– В принципе, почему бы и нет. Проблема есть, ее нужно решить. Есть правда одно небольшое «но»: как же твое слово, отец, что ты никогда и никому не раскроешь истину?

– Поторопился, ты прав, слово нарушать нельзя…

– Поэтому поговорю с ними я, так как ничего никому не давал. И сохраню вам обоим лицо.

Ден и Георгий смотрели на Алекса несколько удивленно и благодарно, неприятный разговор проведет он, а они как бы ни при чем.

– Так-то оно так, но тогда мы потеряем лицо перед тобой.

– Передо мной нет, не потеряете, я не иду вам навстречу и не выполняю ваше желание. Считаю необходимым поступить именно так и создать благоприятный психологический климат на станции. Сделаю это таким образом: Ден, объяви учебный бой между флотами Талиса и Арробов. Результат будет примерно одинаковым, по сути, ничья. Я поучаствую в разборе учений и там решу вопрос.

Ден поднял по тревоге оба флота, поставил боевую задачу, предупредил королеву Малькерну, что проведет учебный бой, та согласилась.

Бились флоты отчаянно, но, как и предвидел Алекс, результат ничейный, действовали они так, будто предвидели шаги друг друга, оно и понятно, уровень почти одинаковый. По окончании Ден пригласил на разбор учений командующих, где присутствовал Алекс, это сразу заметили и поняли, что-то должно произойти, зря сюда Воин не придет. Ден провел стандартный разбор, выяснили слабые и сильные стороны, закончив, отпустил командующих, оставив Талиса и Тусиуса-Олиса, вышел сам.

– Командующие, вы знаете, кто я?

– Знаем, высшая сущность, которая когда-то была человеком.

– Верно, Талис, добавлю только одно: от меня невозможно ничего скрыть, – посмотрев при этом внимательно на Тусиуса и Талиса. Те молчали, если Талису нечего было скрывать, то он не беспокоился и ждал продолжения разговора. Тогда как Тусиус забеспокоился, посмотрел горящими глазами на Алекса и ответил ментально.

– Иногда лучше не знать того, что скрыто, знание может нанести вред.

Талис встрепенулся, оказалось, все не так просто, Тусиус скрывал, то, что касалось Талиса. И хотел уже было ментально вступить в разговор, но Алекс опередил.

– Позволю себе не согласиться, истина, открывшись внезапно, может сыграть не лучшую службу и дестабилизировать ситуацию на станции. А истина откроется рано или поздно.

– Пусть лучше поздно… – быстро начал Тусиус.

– Я не обременен никакими обязательствами, никому никаких обещаний не давал, станция находится в составе защитников Воина Абсолюта, поэтому истина откроется здесь и сейчас. Тусиус, сам откроешь ее или это сделать мне? – Талис совсем растерялся.

Действо продолжалось, Ден и Георгий тоже следили за происходящим. Алекс прижал Тусиуса к стенке, и тот понял, что деваться некуда, решил сделать нестандартный шаг, потек и трансформировался в Олиса, того самого, которого хорошо знал Талис. Тот замер, его трудно удивить, но на этот раз он удивился так, что потерял способность реагировать. Смотрел на Олиса, не веря, что это он, потом ментально проверил сознание и убедился – ошибки нет, это действительно Олис, тот самый, которого он в свое время послал за помощью к Сьюис и который занимал должность главного аналитика у него[98].

– Олис? Ты жив? И как это понимать?

Олис спокойно смотрел на Талиса, предстоял долгий обстоятельный и серьезный разговор. Алекс молча наблюдал за Олисом, заметив:

– Верное решение, остается сделать второй шаг и в итоге решить, как поступить.

Георгий и Ден замерли, наблюдая за происходящим, как поведет себя Талис, узнав правду, неизвестно.