– Нелегко вам пришлось, – покачал головой Свел.

Так ни к чему и не придя, дождались, пока их пригласили к императору. Сопровождающий отвел их в зал.

Вошли, шикарный зал, заполненный людьми и не людьми. Действо походило на фуршетный прием, присутствующие беседовали, пили напитки, закусывали. Вполне непринужденная обстановка. К ним подошел командующий Ден.

– Рад вас видеть, присоединяйтесь, не стесняйтесь, будьте как дома.

Подошел официант с напитками и закусками, они взяли по бокалу.

– Как-то непривычно, с корабля на бал… – попытался завязать разговор Андрей.

– Учитывая, что мы находимся в его вселенной Логуна. Пойдемте, я вас познакомлю с правителем. – Вчетвером подошли к небольшой компании, Ден представил их, а потом правителя Логуна, Повелителя Ютела и аналитика Перла.

– Как вам моя вселенная? – задал вопрос Логун.

– Вселенная замечательная, жаль, что планета разгромлена.

– Действительно жаль, прошлые хозяева Орфы постарались, надеюсь, вы не повторите их ошибки?

– Не только их, но и свои. Кстати, Логун, мы же не знаем, в чем состоит их ошибка.

– Не проблема, я вам расскажу. Вы владеете ментальными способностями?

– В полной мере.

– Отлично, сбрасываю информацию.

Они некоторое время стояли, переваривая информацию, впрочем, ничего особенного, что могло бы их удивить.

– Жаль такую развитую цивилизацию, – выразил общее мнение Сергей, – жаль, что пропал ваш колоссальный труд.

– Мне нелегко пережить этот момент…

– В свою очередь позволите сбросить историю своих цивилизаций?

– Конечно, мне очень интересно, – Сергей сбросил, теперь Логун замер, изучая ее.

Логун просматривал развитие цивилизаций внимательно, там главенствовали биологические особи. Закончив, прокомментировал так:

– Я счастливчик в сравнении с вами.

– Почему вы так считаете? – вскинулся Сергей.

– Очень просто: моя цивилизация разрушена, но вселенная уцелела и жизнь, населяющая ее, тоже. Ну, а вы поможете возродить то, что утеряно. – Звучало такое предложение или, вернее, утверждение как-то несколько унизительно.

– Дожили, – махнул рукой Талис, его остановил голос императора Георгия.

– А вот и наши гости, рад вас видеть. Вы уже познакомились?

– Да, уже познакомились и успели обменяться информацией, – ответил Сергей без особого позитива.

– Вам повезло, вы остались живы и смогли покинуть опасную вселенную, не всем это удается. Оператор Алекс не смог сдержать коллапса вселенной, которую вы дестабилизировали. Вот такие дела, не смог… – здесь звучали нотки упрека.

– Понимаем, виноваты…

– Перестаньте. Виноваты, конечно, но здесь другое: вас просто использовали втемную, да и не только вас. Могущественные силы сошлись в битве за будущее, а вы попали им под руку.

– Простите, император, мы не понимаем, о чем вы говорите.

– Конечно не понимаете… Здесь материя высшего порядка замешана. То, о чем вы знали в прошлом, но не придавали значения: существует борьба добра и зла за все, что создано, с начала времен.

– Невероятно. Получается, что в этом раскладе мы сыграли на стороне зла? – полувопрос, полуутверждение Талиса повисло в воздухе.

– Вселенные коллапсировали, следовательно, вы сыграли на стороне Апокалипсиса.

– Разве он существует?

– Существует и ведет бесконечную борьбу, уничтожая творения, к которым относятся и вселенные.

– Никогда об этом не думал в таком ключе, полагая, что это понятие обозначает катастрофические разрушения с жертвами, – Андрей внимательно посмотрел на Георгия.

– Так и есть, так проявляется его сущность. Но за ним стоит более могущественная сила – Хаос, который способен дестабилизировать Творение, то есть все, что создано. Апокалипсис – его орудие.

– Император, мы потеряли все и стали орудием в руках высших сил, это привело к непоправимым последствиям. Создавать новую цивилизацию, когда ведется такая война, нецелесообразно. Предлагаю свою помощь и помощь моего флота в борьбе с темными силами, – Сергей Светлов смотрел на императора, ожидая ответа, но в разговор вступил Талис.

– Поддерживаю Светлова и прошу зачислить мой флот в состав вашей космической станции. Теперь смысл нашей жизни – борьба с Хаосом.

– Серьезное решение. Вам очень досталось, пришлось помотаться по вселенным, вы едва не погибли. Теперь решили променять более или менее спокойную жизнь на бесконечные опасности. Подумайте еще раз, посоветуйтесь с экипажами флотов. Завтра примете окончательное решение. Воины нам нужны, и я буду рад принять вас в свои ряды.

– Тогда мы не будем терять времени, отправляемся к своим флотам и проясним ситуацию.

– Можно и так поступить, а можно более рационально – связаться прямо отсюда с экипажами флотов.

– Спасибо, мы так и сделаем, такой ход сэкономит время.

– Вы правы, единственное, чего нам не хватает, так это времени, – император занялся другими делами, а Ден повел гостей в центр связи. Предстояло решить судьбоносный вопрос – как жить дальше?

Небольшая странность просматривалась в поведении этих четверых высокопоставленных представителей своих цивилизаций прежде всего в том, что они только что потеряли, миллиарды жителей своих цивилизаций, потеряли родных и близких. Потеряли все, что у них было. Потеряли основу дальнейшей жизни, но внешне это никак не проявлялось. Они занимались настоящим, не думая о прошлом, не предаваясь горю. Ладно, Талис со своими Измененными, им как-то все равно, довольно бесчувственная цивилизация, но Сергей, Андрей и Свел в общую концепцию не укладывались. Может быть, шок от утраты наступит позже, может, осознание произошедшего еще не дошло до их сознания? Может, и так, а может, произошла перестройка сознания или влияние операторов мироздания, которые притупили рецепторы восприятия этой катастрофы. Георгий, глядя на них, немного не понимал состояние, они не убивались от горя и не посыпали голову пеплом, а просто воспринимали действительность такой, какая она есть.

Логун подошел к императору и задал волнующий его вопрос, который не давал покоя.

– Прошу простить, что отрываю вас от дел, позвольте один вопрос?

– Конечно, правитель, какие церемонии, всегда и в любое время можете задавать любые вопросы.

– У меня такое впечатление, что в моей вселенной никто оставаться не хочет.

– Ты прав. Они в шоке от случившегося, потеряли все: вселенную, цивилизацию, родных и близких и теперь ищут выход из ситуации.

– В таком случае выход один – мстить за гибель вселенной, цивилизаций и родных.

–Вот как раз сейчас они пошли решать вопрос с экипажами флота, принимать решение остаться здесь или лететь с нами.

– Понятно, можно не сомневаться, выбор будет только один – лететь с нами!

– Посмотрим, не огорчайся, найдем мы жителей в твою звездную систему.

– Думаю, что специально этого делать не надо, пусть все идет, как идет, кто знает, что будет после того, как мы победим Хаос.

– Ты оптимист, правитель, большой оптимист. Хаос еще не удавалось победить. Оттеснить да, но победить нет. Вечная борьба за жизнь – удел экипажа межвселенской станции «Надежда».

– Достойная цель, ради которой стоит сражаться! Я подтверждаю свое согласие сражаться за эту цель.

– Спасибо, правитель, а что касается наших гостей, возможно ты прав, время покажет.

Совещание с экипажами длилось несколько часов, они находились в шоковом состоянии после сообщений своих командующих о реальном положении дел. В отличие от них те испытали всю гамму чувств – от понесенной утраты до своей вины за случившееся. Что касается экипажей Талиса, то они просто согласились с ним остаться на станции «Надежда» и продолжить борьбу.

Когда появился Талис, Георгий уже знал, что он скажет, и не ошибся, понимая психологию Джао.

– Император, я и мой флот готовы присоединиться к вам. Решение общее и окончательное.

– Хорошо, заводите флот в транспортные ангары и размещайте экипажи, вы остаетесь командующим своим флотом. Ден даст вам необходимые координаты и пояснения.