Северов ответил быстро, так как работал в режиме многозадачности, и сейчас они обсуждали план обороны, выработанный в результате мозговой атаки.

– Чем могу быть полезен, министр? – сразу вспомнилась ее беспечность и нежелание лично передать дела, Лон почувствовала, что могут возникнуть проблемы, и не ошиблась.

– Помните, вы мне передали Избранного Олиса, плененного вами?

– Конечно помню, и что? Вы его хотите вернуть?

– Да нет, забрать вместе с кораблем. Я так его и не допросила, а теперь он мне очень потребовался.

– Зачем же себя утруждать, теперь мы сделаем это сами, у вас сугубо мирная должность.

Лон поняла, Северов теперь не отдаст Олиса, теперь он его допросит и, скорее всего, просканирует сознание. Рушился такой план.

– Хотя бы у вас я могу поговорить с ним?

– Исключено, он слишком много знает, и общение с ним не входит в ваши обязанности. Вы министр по связям с цивилизациями, входящими в межгалактический союз, а он представитель наших врагов – Измененных. Так что, министр, извините, никак не могу.

Северов вел себя предсказуемо, он военный и теперь вытащит из Олиса все, что тот знает, или проведет с его помощью какую-нибудь операцию. Терять шанс выйти на контакт с Верховной не хотелось, и Лон решилась на отчаянный шаг: отправилась к маршалу Свелу.

Свел, как всегда, завален делами, в приемной не протолкнуться. Она направилась к дверям, не обращая ни на кого внимания, ведь в прошлом ей позволялось все. Подошла, они оказались закрытыми. Секретарь любезно сообщил, что ее доступ к председателю ограничен и она может посетить его в порядке общей очереди, ваш номер очереди – сорок девятый.

– Извините, сам председатель вам приказал меня не пускать?

– Ну что вы, у нас есть регламент, когда и кого пускать. Такой порядок. Теперь в соответствии с вашей должностью у вас допуск, как у министра.

– Понятно, спасибо.

Решилась на крайнюю меру, набрала номер Свела на коммуникаторе, тот сразу ответил.

– Что случилось, Лон?

– Нужно поговорить, срочное дело, но меня не пускают.

– Заходи, распоряжусь, чтобы ты проходила ко мне беспрепятственно в любое время, – ссориться с женой императора и друга ему не улыбалось.

– Спасибо, иду, – и направилась к дверям, секретарша уже получила инструкции, подошла, сама открыла дверь и проговорила.

– Извините, я действовала в соответствии с инструкцией.

Лон прошла в кабинет, не ответив, председатель встал с кресла и заспешил ей навстречу, противно царапая пол когтями, взял ее под руку и мягко проговорил:

– Прошу меня простить, забыл предупредить секретаря, какая нужда вас ко мне привела на этот раз?

– Да тут вот какое дело: во время битвы в системе Волны Северов захватил в плен Избранного Олиса и передал его мне. Я собиралась его допросить, но за делами все откладывала. А тут вспомнила и решила все-таки допросить.

Понимая, о чем пойдет разговор, ответил:

– И что же, допросите, где он теперь?

– У кого-то из командующих.

– А что же Северов? Вы к нему обращались?

– Конечно, он мне отказал, сославшись на секретность информации, которая может быть у Олиса.

– Пожалуй, он прав, что вы хотели у него узнать?

– Да, в общем, дело вот в чем: как я вам говорила ранее, нужно попытаться заключить мир с Измененными. Теперь я не знаю, где их искать, а Олис мог бы подсказать, он, наверное, знает.

– Лон, если дело обстоит так, то посудите сами: Олис нужен Северову, он тоже не знает, где Измененные, это важно для всей цивилизации.

– Я понимаю, мой план таков: уговорить Олиса найти Верховную и убедить ее вступить в переговоры с вами.

– Вы уверены, что он сможет ее убедить?

– Нет, не уверена, поэтому хотела лететь с ним и убедить самой.

– Но ведь один раз не получилось.

– Не получилось, но я почувствовала вибрации сомнения в ее ауре.

– Только на этом незначительном косвенном факте строится весь ваш план?

– В общем, да.

– Теперь вы пришли ко мне просить, чтобы я вам помог осуществить ваш авантюрный план?

– Больше никто не поможет, только вы.

Свел смотрел на нее и не понимал, высшая особь, наделенная необыкновенными способностями, ей здесь подчинялись миллионы Джао – Кибдиго, рассуждала, как ребенок. Но отмахнуться нельзя, она слишком значима, во всех смыслах, и к ее просьбе придется отнестись серьезно.

– Как к этой идее отнесется Андрей и Чекиджа?

– Не знаю, я с ними ее еще не обсуждала.

– Для начала давай поинтересуемся? Ты не против? – ничего не оставалось, пришлось согласиться. Свел тут же связался с Чекиджей и Андреем.

– Прошу простить, что отрываю вас от дел, у меня Лон и у нее гениальный, но смертельно опасный план, прошу выслушать ее. Если вы согласитесь с ней, я разрешу это безумие, – сделал жест лапой, приглашая Лон поделиться планом с близкими людьми.

Лон попала в безвыходную ситуацию, поэтому говорила долго, убедительно и подробно излагала все мотивы, по которым Сьюис должна согласиться на заключение мира.

– Прошу поддержать мой план, иначе моя жизнь пройдет впустую.

– Дорогая, Свел прав, план действительно рискованный. Основанный лишь на предположениях и умозаключениях.

– Я хорошо знаю Сьюис, я была ее заместителем в цивилизации Алонов, она меня послушает.

– Я помню то время и помню, как бился с ней. Помню, как она пошла на сотрудничество и потом предала.

– Но благодаря этому предательству у тебя есть я? – в разговор вступил Чекиджа. – Отец, не уговаривай, бесполезно, мать все решила, пусть летит.

– Спасибо, сынок, ты понял меня…

– Нет, ты не поняла, ты совершаешь бессмысленный поступок, бросаешь нас с отцом и своих Джао – Кибдиго…

– О чем ты, я вернусь…

– Отец, ты видишь, она не понимает, пусть летит…

Свел наблюдал эту семейную трагедию, и его сердце обливалось кровью, несколько раз порывался вступить в дискуссию, но останавливался: «Пусть решают сами».

На Светлова жалко смотреть, Лон от него требовала, чтобы он отпустил ее на смертельно опасную операцию, и шансов отговорить не осталось. Чекиджа тоже это понял, почувствовал. Ну что же, пусть все будет так, как будет.

– Коли ты так упорно отстаиваешь свой план и не берешь в расчет ни меня, ни Чекиджу, и даже Свела, лети… – в сердцах отключился, чтобы не наговорить лишнего.

– Спасибо, сынок, – начала Лон, но Чекиджа тоже отключился. – Теперь вы меня отпустите?

– Теперь у меня нет оснований удержать тебя, если муж и сын не нашли аргументов, то мне и пытаться не стоит.

– Тогда к делу, мне нужен Олис с кораблем.

– С кораблем?

– Конечно, мы полетим на его корабле, там транспондеры, никто ничего не заподозрит.

– Сейчас узнаем, где ваш Олис, – связался с Северовым и задал вопрос.

– Маршал, некогда с ним заниматься, дел много.

– Понимаю, передай Избранного Олиса вместе с кораблем Лон.

– Ценный пленник, он нам еще понадобится.

– Командующий, это приказ.

– Понимаю, пусть забирает, он на орбите в своем корабле под охраной наших десантников.

– Передай Лон координаты и не препятствуй ее действиям, если захочет, пусть летит к Измененным.

– Все-таки она вас уговорила?

– Северов, выполняйте приказ.

Антон не был простачком в таких делах и понимал расклад, понимал значимость Лон и ее роль в межгалактическом союзе. плюс родственные связи. Но считал такой поступок сумасбродным. Не поленился, слетал на корабль и допросил Олиса, тот ничего особенного из себя не представлял, рассказал все и сразу. Все, что знал, а знал он немного. Верховная использовала его для атаки на звездную систему Морион, и только. Никакими секретными данными он не располагал. Правда, одна зацепочка имелась, место приписки корабля – звездная система Ароа. Команда также ничего не знала, однако он сумел выделить еще одну деталь – комплектующие изготавливались в разных звездных системах, и координаты этих систем имелись в базах данных корабля. Распорядился скопировать данные и покинул звездолет Олиса, оставив охрану. Конечно, Лон узнает о допросе, но это ничего существенно не меняет.