– Председатель правительства, я командующий межгалактическим флотом союза, но флота нет… Есть я и штаб флота, а флот вдруг снялся с орбиты и улетел…

– И что же вы?

– Доложил Соо, он приказал вернуть флот, но мне это не удалось, флот действовал по кодам высшего приоритета – вашим кодам.

– Да, это действительно так, более того, я вместе с флотом отразил вторжение флотов неприятеля, и не только отразил, но и заставил капитулировать.

– И кто неприятель, вернее, враг?

– Враг? Да вот посмотрите сами трансляцию капитуляции. Показываю только вам, для общего пользования информация не предусмотрена.

Свел образовал голограмму и прокрутил все события, связанные с капитуляцией джао. Просмотрев, адмирал надолго замолчал, вероятно, осмысливая увиденное.

– Что же получается, джао держали нас под контролем, а вы спасли Межгалактический союз и разгромили их флоты, поэтому Соо бежал?

– Совершенно верно, командующий, только не бежал, а был отпущен вместе с другими джао на свою родную планету по условиям капитуляции, которую, как вы сами видели, подписали джао и я.

– Блестящая комбинация, я восхищен.

– Флот возвращается в систему вместе с остатками флотов цивилизаций, которые держат под контролем джао. Скорее всего, они останутся здесь надолго, возможно, ассимилируются в нашу культуру, а возможно, нет. Назад они не вернутся точно, по крайней мере пока. Поэтому, адмирал, о них нужно позаботиться, они воевали не за себя, а по внушению джао. Так же, как и вы действовали под контролем джао. Сейчас я снял все блоки с вашего сознания, и теперь вы свободны выбирать, можете остаться и руководить флотами дальше или пойти иным путем.

– Серьезный вопрос, председатель. Отвечу сразу: командовать межгалактическим флотом не смогу, потерян авторитет и доверие личного состава, я оказался по другую сторону баррикады вместе со штабом. Что касается другого пути, я подумаю.

– Это ваше решение, адмирал, если согласитесь – предлагаю стать моим советником по вопросам межгалактической политики.

– Я подумаю, а пока готов сдать дела новому командующему, – с этими словами он поднялся и вышел.

«Сильный человек, – подумал Свел, – все понял и решение принял правильное, без давления. На будущее нужно поаккуратнее с кадрами, те, кто захочет работать, пусть работают, главное – освободить их от триггеров в сознании, которые оставили джао».

Пока председатель Межгалактического союза входил в курс дела, адмирал Горлов завершал дела на месте боя. В целом все, что можно сделать, сделали. Помогли недавнему противнику пройти мнемоническую реабилитацию, освободили от последствий контроля джао над их сознанием. Потери их флота составляли значительное число, многие экипажи погибли, но и спасли достаточное количество. Пришлось даже несколько десятков экипажей разместить на своих кораблях. Основную часть их флота составляли представители цивилизации лау, но также входили теур и беюнз, плюс совсем экзотическая цивилизация ажус, представители которой обитали в водной среде и походили на ламантинов, только имели три лапки с конечностями, которыми могли выполнять тонкую работу. Их корабли полностью заполнены естественной средой обитания – водой. Вот с ними пришлось повозиться: спасенные команды разместили в специальном аквариуме, они очень страдали в зарытом пространстве, пришлось попросить кибдиго усыпить их, чтобы не мучились. По прилету в систему можно выпустить в местное море, там вполне подходящая по составу вода. Горлов частенько общался с командующим «вражеского» флота Кхоэлом, он благодарил за все, что для них делается.

– Уж не знаю, адмирал, как в будущем рассчитаться с вами…

– Нужно дожить до этого будущего, Кхоэл. Вот, например, я не вижу возможности вернуть вас назад к своей цивилизации. Вас в лучшем случае снова возьмут под контроль, в худшем – уничтожат на марше.

– Я понимаю, такой вариант возможен, и скорее всего он у джао рабочий, но что же делать, адмирал?

– Думаю, не торопиться, нам удалось освободить от джао целую цивилизацию. Хотя теперь гораздо больше, ведь цивилизации Межгалактического союза мы тоже освободили. Вернемся и подумаем, что делать, ведь у тебя во флоте представители разных цивилизаций.

– Разные, о некоторых я никогда не слышал, и они мне подчиняются только в составе флота, думаю, о нашей цивилизации они тоже не знают.

– Тем более, прибудем на планету Дакус, отдохнете, теперь вам торопиться некуда. Познакомься пока со всеми. А там решим, как вам помочь.

– Хорошо бы так.

– Побольше оптимизма, Кхоэл, все будет именно так, а может быть, лучше.

Наконец с делами разобрались и стартовали к планете Дакус вперемешку с флотами Кхоэла. Предварительно связались с маршалом и доложили о готовности флотов к старту, а также о состоянии флотов и экипажей Кхоэла.

– Большую работу проделал, адмирал, старт разрешаю. Флоты Кхоэла разместим на разных орбитах в нашей звездной системе, разумеется, учитывая принадлежность к той или иной цивилизации. У вас есть мысли о будущем флотов Кхоэла?

– Конечно, подготовить их к захвату планет и своих цивилизаций, так сказать, пятая колонна. Правда, потребуется время, чтобы ее подготовить.

– Времени достаточно, будем готовить столько, сколько потребуется. Жду прибытия, до встречи.

Свел довольно прошелся по кабинету, мысль о пятой колонне ему понравилась, но не сработает. Без кибдиго не сработает, нужна мощная мнемоническая поддержка. Проект можно будет реализовать в будущем, когда они вернутся.

«Когда они теперь вернуться? Вряд ли быстро, у меня и моих ребят еще пара-тройка месяцев есть. А что дальше? Смерть? Об этом думать не хотелось, но деваться некуда, думать надо не только о том, как сохранить свои жизни, но и кого оставить за себя. Пока такой кандидатуры Свел не видел. Не видел он и способа сохранить жизнь».

Стряхнув печальные мысли, решил связаться с Тонга, но его ждало разочарование: ответил не он, а человек – Игорь Васильевич Байков.

– Маршал Свел, много о вас слышал, мы сумели остановить вторжение флота джао, пришлось шантажировать их уничтожением планеты Соэс. Сейчас я выполняю функции посла, Тонга и все кибдиго ушли в низкотемпературный сон, пробуждать их будут специалисты с планеты Лагуна. Что нового у вас? Как обстоят дела в Межгалактическом союзе?

Свел шокированно молчал, потом опомнился и рассказал о событиях в Межгалактическом союзе.

– Вот такие дела, посол, мы отразили вторжение, джао подписали капитуляцию и покинули цивилизации Межгалактического союза, я стал единственным председателем, мы победили.

– Поздравляю, маршал, что будет дальше, как мне действовать?

– Прежде всего не паниковать. Тонга оставил инструкции, строго им следуйте. И вот еще что, пришлите мне все параметры низкотемпературного сна кибдиго.

– Да я и не паникую, вроде все наладилось, тернаки вначале насторожились, что-то почувствовав, но потом расслабились, и все встало на прежние места. Иногда беседую с лидером. Данные по низкотемпературному сну высылаю.

– Спасибо, посол, выходите на связь почаще, удачи.

Свел озадаченно поскреб когтями по настилу, информация хорошая, на этот момент удалось отстоять цивилизацию тернаков и, судя по всему, Тонга нашел способ дождаться помощи, уйдя в низкотемпературный сон. Он знал, как в него уйти, а вот как выйти – нет, поэтому дал команду дождаться специалистов с Лагуны. Тем не менее, это выход и шанс проснуться в будущем, вместо себя он оставил обыкновенных людей, как это ни странно звучит, они оказались надежнее и долговечней, ему тоже нужно срочно заняться этой проблемой. Но пока, не медля, решил обрадовать кибдиго, рассказав им, что выход найден. Сообщение вызвало бурю ликования и благодарности. По крайней мере будущее уже не казалось таким мрачным.

Совещание с главами цивилизаций длилось долго, приходилось отвечать на массу вопросов, главным из которых был уход джао из звездного сектора.