– На связи лидер цивилизации Ботлен, – доложил оператор Тонга.

– Соединяй.

– Посол, приветствую вас и желаю скрипящего снега, чистого льда и холодного вздоха, – ритуальная фраза приветствия у тернаков. Тонга ответил в том же духе.

– Посол, мы отправили флот на помощь вашей цивилизации в борьбе с джао. Наши следящие системы показывают, что флот, как и планета Лагуна, исчез. Неужели джао удалось уничтожить вашу цивилизацию?

– Наблюдательные системы не ошибаются, лидер Ботлен, такой финал предсказуем, планета Лагуна оборудована планетарными двигателями, мы освоили технологию быстрого путешествия по вселенной, правительство цивилизации решило не давать бой превосходящим силам противника, а уйти на планете в другую галактику.

– Звучит очень фантастично, но, зная вас, я поверю в такую информацию. Тогда где наш флот, который мы послали на помощь?

– Скорее всего, флот успел уйти вместе с планетой в другую галактику, пусть специалисты поподробнее посмотрят все данные сканирования.

– Звучит невероятно, но, с другой стороны, для нас честь путешествовать по космосу новым способом. Тонга, коли вы открыли новую технологию быстрого перемещения по космосу, то почему не используете ее на своих кораблях?

– Ответ прост: открыли, по сути, только что, даже не успели внедрить в производство, но, думаю, теперь внедрят. Ваш флот под командованием Мей, думаю, тоже оснастят такими установками и оружием. Они вернутся и нанесут поражение флотам джао.

– Хорошая информация. У меня есть еще новости. Флоты джао, которые находились у планеты Лагуна, разделились. Одна часть пошла курсом на планету Дакус, а вторая часть, ожидаемо, направлена на нашу звездную систему. Джао хотят нас наказать.

– Вы правы. Ход ожидаемый, джао хотят вернуть контроль над звездным сектором, почему одна часть пошла на планету Дакус, понятно, там находится правительство Межгалактического союза, и, видимо, джао потерпели там поражение.

– Не мы одни освободились от тирании джао?

– Этот процесс будет только нарастать. Что думаете делать с флотом вторжения?

– Уничтожить. Я готовлю несколько флотов, которые пойдут встречным курсом и начнут бомбардировку метеоритами и астероидами, вы уже знаете, мы умеем это делать. А когда дойдет до прямого контакта, флоты ослабнут настолько, что мы их легко уничтожим.

– Хороший план, готов предоставить в ваше распоряжение свой небольшой флот.

– Спасибо за предложение, посол, но это только в самом крайнем случае, думаю, мы справимся своими силами.

– Тем не менее, прошу не пренебрегать нашими возможностями, я настаиваю на участии нашего флота в рейде.

– Солидарен с вами, посол, и ценю ваше предложение, я вас хотел попросить о другом. Мы только вышли из-под контроля джао, и они отучили нас думать самостоятельно. Не могли бы вы подкорректировать общественное сознание нашей цивилизации в плане позитивного отношения к действительности и желания защитить родную звездную систему от джао?

– Серьезная просьба, я и сам не предполагал, что будет синдром постэффекта, но он есть. Мы сделаем все, что от нас зависит, такая корректировка важнее нашего участия в походе. Мобилизуем на защиту цивилизации всех тернаков.

– Вы выразились точнее, именно такое состояние и нужно, сейчас наблюдается какой-то застой в сознании, вакуум, вызванный отсутствием контроля джао.

Немного подумав, Тонга решил предложить пришедший в его сознание – неожиданный вариант.

– Мы займемся проблемой незамедлительно, и все-таки, лидер, ваши флоты идут в бой, они сильны, и хотелось бы сделать их еще сильнее, я готов передать вам установки «Последний вздох», которые у меня имеются во флоте вместе с боевыми расчетами, на время военной кампании.

– Гениальное предложение, от такого я не могу отказаться.

– Только на кораблях, где они будут установлены, нужно создать необходимые условия для боевых расчетов и самих установок.

– Я понял, немедля поручу проработать эти вопросы специалистам, еще раз благодарю, посол, за все, что вы для нас делаете.

На этой позитивной ноте общение закончилось, а Тонга задумался над проблемой постэффекта освобождения от контроля джао. В будущем в таком же положении могут оказаться многие цивилизации, нужно сейчас и здесь отработать методику нивелирования синдрома постэффекта.

Лидер, довольный общением с посолом цивилизации кибдиго, решил связаться с Талисом и попытаться предотвратить нападение дипломатическим путем, не надеясь, впрочем, на положительный результат. На удивление Талис ответил.

– Лидер, не ожидал, что так быстро выйдешь на связь, удивил. Надумал вернуться под наш контроль?

– Беспокоюсь о высланных джао, как они? Долетели до родной планеты?

– Долетели, все живы, ты выполнил свои обязательства, мы выполнили свои.

– Трудно, наверное, жить на планете без нашей защиты?

Талис слегка заволновался, разговор входил в опасную фазу, можно сказать, лидер интуитивно нащупал болевую точку джао, но показывать этого нельзя.

– У нас много других подконтрольных цивилизаций, для которых честь служить нам. Как проходит реабилитация населения цивилизации, нет ощущения потери и пустоты?

– Я помню, в свое время такой чести были удостоены мы, что касается синдрома замещения… Такая проблема существует, но мы справляемся.

– Пока справляетесь, ваших друзей кибдиго больше нет, мы их уничтожили, так что в любом случае скоро попроситесь назад.

– Планета исчезла вместе с моим флотом, но не уничтожена. Так что в любой момент ждите гостей, они вам не простят атаки.

– Ты хорошо информирован, лучше, чем я.

– Естественно, я установил дипломатические отношения с кибдиго, и теперь у меня на планете их посольство.

– Посмотрим, как они тебе помогут против моих флотов, думаю, ты уже понял, что они держат курс на твою звездную систему?

– Как не понять. Решил навести порядок и здесь, и в межгалактическом совете? Думаю, тебе будет нелегко это сделать. Кстати, подлетное время твоих флотов больше, чем то, которое затратят мои флоты на полет до планеты Соэс, и, заметь, тебе не удастся их взять под контроль.

– Ты угрожаешь?!

– Нет, предупреждаю, даю тебе возможность остановить свои флоты, или мои берут курс на твою планету и проводят орбитальный удар. Если они не прекратят движения в сторону нашей системы, я отправляю флот, хотя нет, даже эскадры хватит.

Связь прервалась, Талис беспокойно парил в своем гроте. Лидер мог выполнить свою угрозу. Надо признать, планета не защищена, ведь эскадра тернаков ушла с орбиты. Нужно подтянуть флот цивилизации алон. Не мешкая, рассчитал время прибытия, но оказалось слишком долго. Остальные цивилизации находились еще дальше. Нужно тянуть время, другого решения пока нет. Связался с правительством цивилизации алон и распорядился отправить несколько флотов для защиты планеты Соэс. Теперь нужно уладить вопрос с тернаками, а то, чего доброго, лидер отправит сюда эскадру, и она прибудет раньше флотов алон. В данном случае время имело значение, и Талис не стал тянуть с ответом.

– Лидер, вы меня убедили, я останавливаю флоты и отправляю их к месту постоянного базирования, джао больше не угрожают цивилизации тернаков.

– Я знал, что вы поступите разумно, флоты пока движутся курсом на нашу звездную систему, жду воплощения в жизнь ваших решений.

– Я могу считать ситуацию улаженной и не беспокоиться насчет вашей эскадры?

– Да, я держу слово. Но в случае угрозы могу реализовать план вторжения.

– Буду иметь в виду.

Ботлен торжествовал и решил поделиться хорошей новостью с Тонга. Посол в этот момент занимался коррекцией сознания цивилизации тернаков, дело непростое, учитывая, что кибдиго мало и жизненная энергия у них на исходе, но Ботлену ответил. Тот поделился блестяще проведенными переговорами и устранением угрозы нападения на тернаков.

– Блестящая операция, лидер, вам удалось выиграть время, используйте паузу с толком. Джао прикроют планету, а потом все равно нападут. Вы знаете координаты их планеты и всегда будете представлять угрозу, джао признают только силу, как произошло только что. Вы вели переговоры с позиции силы, а этот дипломатический инструмент они понимают.