Талис не сомневался в победе флотов. Сейчас в Межгалактическом союзе возникли какие-то проблемы, кто-то взял контроль над флотами союза, Соо паниковал и собрался бежать. Но ничего, эту проблему решит командующий Кхоэл со своими флотами. Талис не беспокоился: события предрешены и стабильность в союзе скоро восстановится.

Доклад Кхоэла его поразил, он понимал, что через него передает информацию Бесен – сущность джао, отвечающая за операцию.

– Избранный, нам противостоят кибдиго и помогают флоту союза ментальной поддержкой, мы нейтрализованы, флот Кхоэла проиграл битву и капитулировал.

Такого удара Талис не испытывал давно. «Откуда взялись кибдиго?! Лагуна исчезла вместе с ними, что происходит?! Кибдиго практически отвоевали руководство в Межгалактическом союзе. Не зря паниковал Соо, нужно было его послушать, остатки флота нельзя отдавать кибдиго, его нужно уничтожить. Хотя нет, не получится, там джао, своих уничтожить я не могу, придется договариваться, чтобы джао отправили на планету Соэс».

– Бесен, готовьтесь к эвакуации, никаких действий не предпринимать, с союзом разберемся позже.

Предстояло принять еще одно решение, непростое, что делать с Соо и планетой Дакус. Можно уничтожить, но зачем? Если кибдиго даже и остались, их немного, нужно подождать, а потом взять под контроль. Разрушать инфраструктуру бессмысленно, потом самим же придется восстанавливать. Связался с Соо.

– Соо, приказываю срочно эвакуироваться, наш флот проиграл битву, никаких действий не предпринимай, просто эвакуируйся, и все.

– Слушаюсь и исполняю.

«На этот момент Межгалактический союз мы потеряли, а с ним и несколько галактик, но это небольшая плата за избавление от кибдиго. Нужно предупредить командующего флотом Лентога, что у тернаков его могут ждать сюрпризы, посол Тонга никуда не делся и, скорее всего, укрепляет флот тернаков».

Бесен сообщил Талису, что переговоры с командующим флотом союза приостановлены до прибытия маршала Свела.

– Дождемся прибытия и обсудим с ним детали, мы их недооценили. Кибдиго ушли, но оставили своих особей, которые противостоят нам.

***

Флот маршала прибыл и, завершив маневр торможения, лег в дрейф, взяв на прицел остатки флота джао. Наступило время продолжить переговоры. Но неожиданно на связь вышел Соо.

– Поздравляю с победой, маршал, вы победили не только наш флот. Межгалактический союз ваш. Я покидаю планету Дакус, так что можете руководить союзом. Никто не знает реального положения дел, руководите, пусть все идет, как шло. Но борьба не окончена, и мы еще вернемся.

– Неожиданная капитуляция, Соо. Впервые вы отступаете без боя?

– Не капитуляция, маршал, перемирие. Лишь время покажет, насколько вы хороши. Не делайте ошибок, не открывайте реальной роли джао, обыватель вам не поверит.

На этом связь прервалась. Свел несколько ошарашенно взвешивал состоявшееся общение, очень нестандартное, ведь так джао себя не вели, но решил отложить анализ на потом и заняться текущими делами.

– Командующий Кхоэл, я маршал Свел, сопредседатель Межгалактического союза, готов принять капитуляцию вашего флота, для чего жду на флагмане вместе со всеми особями джао.

– Я ждал вас, сопредседатель, готов прибыть на флагман, что касается особей джао, то они содержатся в особых условиях, и транспортировка им может повредить.

– Я знаю условия содержания этих существ! Возможности для перевозки у вас имеются, а у меня созданы условия для их комфортного размещения, у вас нет вариантов, командующий.

– Будем на флагмане через пять часов, нужно собрать джао.

– Хорошо, жду.

Ровно через пять часов два шаттла пристыковались к флагману и через шлюзовые рукава разгрузили аквариумы с джао, а потом перешли на флагман сами. Свел находился в отсеке приема, ожидая командующего Кхоэла. Тот появился через некоторое время, внешне походил на огромную гориллу, разве что туловище удлинено больше, чем нужно. Он относился к расе лау, расположенной в созвездии Кита. Остановился, не доходя до Свела и внимательно его рассматривая.

– Я думал, вы человек, но это не имеет значения, предлагаю приступить к делу.

– Хорошо, к делу так делу, этот отсек экранирован от любого проникновения, даже мнемонического и телепатического. Как вы себя чувствуете?

– Неплохо, как всегда, а что?

– Я освободил вас от контроля джао, вы уверены, что поступали правильно до этого момента и все ваши решения – ваши?

Кхоэл прислушался к себе и своим мыслям. Он видел джао, водянистые медузы сейчас не вызывали у него восхищения, да и к Свелу он не питал ненависти, хотя должен был, непонятно, зачем вел войну с кибдиго… Они его цивилизации совершенно не нужны. Наступило прозрение, и события представились совсем в другом свете. Свел не торопил, понимая, что происходит в сознании Кхоэла.

– Все перемешалось, я не могу ответить на ваш вопрос. Получается, что эта война нас вроде бы и не касалась?

– Не волнуйтесь, вы сейчас оцениваете ситуацию реально, а не через призму искажений джао. Мы сняли с вас телепатический контроль этих существ, вы привезли их на флагман?

– Да, собрал всех и привез, хотя внутренне не хотел, но меня что-то сподвигло на это.

– Джао вынудили, они очень дорожат своими жизнями, но представители других цивилизаций для них ничего не стоят.

– Странная сложилась ситуация, однако приступим к подписанию нашей капитуляции…

– Думаю, подписывать должны не вы, а джао. Вы воевали, находясь под контролем кукловодов, они и должны признать поражение, подписав капитуляцию.

– Разве так можно?

– Почему нет, давайте посмотрим, кого вы привезли.

Свел погрузился в телепатическое сканирование привезенных джао. Они пытались закрыть свои сознания, но куда там. Маршал выяснял, кого привез Кхоэл, он искал главную особь, командующего, и нашел.

– Хватит прятаться, Бесен, ты командовал флотом, сейчас тебя перенесут в отсек переговоров, не вздумай отдать концы.

Пошли ответные мыслеобразы.

– Кибдиго больше нет, они исчезли вместе с планетой, откуда у тебя, маршал, этот дар?

– Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы.

– Ну вот, Кхоэл, сейчас принесут джао – командующего флотом, его зовут Бесен.

– Ничего не понимаю, я командующий…

– Сейчас поймете, – переборка отошла в сторону и в отсек вкатили солидных размеров аквариум, в котором плавал джао, активно посверкивая огоньками.

– Ваш? – посмотрел Свел на Кхоэла.

– Кто его знает, они все одинаковые, – но вдруг моментально изменил свое мнение и быстро ответил:

– Нет, не мой, тот был больше.

– Бесен, такое теперь не пройдет. Предупреждаю, еще одна подобная выходка, и я спущу воду из аквариума, – посмотрел на Кхоэла, тот снова пришел в себя.

– Что это было?

– Тебя взял под контроль джао, вы все находитесь у них под контролем.

– Никогда бы не поверил, но вы меня убедили, можно я его уничтожу?

– Нет, у нас договор, давай продолжим то, зачем вы сюда пришли.

– Бесен, ты готов подписать капитуляцию от имени джао?

– Не в моей компетенции принимать такие решения, уровень Избранных.

– Не проблема, я организую связь, давай коды и частоту.

Подумав, джао сообщил коды и частоту, Свел передал связистам, и скоро связь наладилась.

– На связи Избранный Талис, что случилось, Бесен?

– Избранный, меня и остальных джао пленил маршал Свел, он предлагает подписать капитуляцию.

– Маршал Свел, сопредседатель Межгалактического союза, а теперь и его председатель, не нужно менять правила игры. Зачем тебе мы? Есть представитель расы лау, он и подпишет.

– Вы сами меняете правила так часто, как вам это удобно. Но в этом случае, Талис, ты не понял, проиграли не лау, а вы, джао, вы и подпишете капитуляцию. После этого я отправлю джао домой, в противном случае – нет.

– Не с того начинаешь, председатель, тебе с нами надо дружить, а ты сразу поднимаешь планку.