Ну-с, пробую.

Как какое-нибудь ластоногое я перевернулся на спину, упёр обутую в ласту правую ногу в «стремя», ухватился двумя руками за один жгут и больше толкая ногой чем работая руками, завёл его за стопор. Потом тоже самое проделал и со вторым жгутом. Гарпун, чтоб не выпал из жёлоба, как и в прошлый раз приходилось придерживать большим пальцем.

Зарядился, отдышался, выкинул из головы всё, что не касалось задачи и, сложившись в поясе, ушёл под воду.

Глубина в этом месте была как раз метра три. Я донырнул, развернулся горизонтально, вытянул руку в направлении лагуны, никуда особо не целясь. На границе видимости мелькали рыбки, некоторые вполне могли представлять интерес, но я сейчас здесь не за этим. Да у меня даже линь к гарпуну не привязан!

Итак…

Пальцы прижали скобу, руку ощутимо дёрнуло отдачей.

Проводил глазами улетевший вдаль гарпун.

А неплохо! Если смотреть по дистанции.

Ну-ка ещё разок…

Всплыл, провентилировался, зарядился. Восстановил дыхание.

Нырок, прицелиться, выстрел.

Ещё раз! И ещё раз!..

— Ну как? — спросил Каналоа, когда я вынырнул, израсходовав все пять гарпунов.

Он «стоял» в воде вертикально за счёт работы ластами, и беспрестанно крутил головой по сторонам.

— Давай к берегу, — выдохнул я, скрипнув зубами. — Полная херня!

Короче, с гарпунами надо что-то делать. Ибо попасть такими можно лишь случайно. И ладно бы они косили всегда в одну сторону. Что я поправку взять не сумею? Но отклонение от траектории происходило случайным образом, значит, и попасть можно лишь случайно. Если, к примеру, добыча внезапно отвернёт, и именно в ту сторону, куда полетит гарпун.

На удивление, полученная информация не вызвала у меня истерики. Видимо, так привык за последнее время получать по мордасам от этого мира, что результат тестовых стрельб был принят к сведенью, так сказать подшит в папку, и положен на полочку в памяти. Ну не получилось сразу, и не получилось. Работаем дальше.

— Так, боец, — проинформировал я Каналоа, когда вышли на берег, — я сейчас к шаману. Думаю, за пару часиков управлюсь… В смысле, вернусь не позже, чем солнце вот так сдвинется. Твоя задача — обед.

Теперь-то у нас наконец появился запас продуктов: батат, пшено. Бананы опять же. Ну и рыба, куда без неё.

— Вечером на охоту, не хочу нырять не жрамши целый день.

— Опять за серой пришёл? — покосился на меня, сидевший на пороге своего шалашика, шаман.

— Нет… говорящий с духами.

Я постоял, помолчал с полминуты, раздумывая, как начать, потом подсел на корточки напротив, и привычным жестом водрузил меж нами бамбуковый стакан, литра на полтора, с притёртой крышкой.

— Поговорить надо.

Шаман молча поизучал моё лицо, усмехнулся, поднялся на ноги. И через несколько секунд вернулся с двумя уже знакомыми чашками.

— Давай, поговорим. Наливай.

Я на миг завис, думая, как бы отказаться, — почему-то не рассчитывал на такой приём. Потом решил — да от кого я скрываюсь? И так, похоже, видит меня насквозь, не хуже рентгена.

— Спасибо за предложение, но… — развёл руками, — мне сегодня ещё под воду лезть.

Старик хмыкнул с видом «как знаешь», и убрал одну чашку за спину. Потом взялся за «бутылку».

— Так о чём разговор?

— Не о чём, — поправил я, — о ком. О Каналоа.

— А чего о нём говорить? — шаман пожал плечами. Выдохнул, опрокинул в себя содержимое чашки, скривился. — Каналоа умер, с тобой только его тело, которое ты почему-то по-прежнему считаешь человеком.

— Но это, не так, — нетерпеливо перебил я старика. — И почему-то мне кажется, ты об этом знаешь.

Шаман с некоторым недоверием покосился на меня, налил ещё, выпил, занюхал кулаком. Блин, прям натуральный… Я мысленно надел на него форму. Не, так же мысленно скривился, не похож. А если телогреечку? Да убрать все эти дурацкие ожерелья с татухами? В телогрейке шаман тоже не смотрелся.

— А ты… — после некоторой паузы посмотрел на меня шаман. — Ты, знаешь?

На секунду шевельнулась тревога, и я непроизвольно бросил взгляд в поисках посоха. Но лишь на секунду.

Чего я его боюсь? Я, вообще-то каждый день тренируюсь, в том числе и по рукопашке, Каналоа уже стонет, бедолага. А когда в рационе наконец-то опять появилась рыба в достаточном количестве, то есть белок, ещё и на набор массы стал напирать. До местных воинов, не знавших дефицита в белке с детства мне ещё далеко, но уже любого рыбака или земляного уделаю не только за счёт техники. Так что нехрен мне какого-то старикана бояться.

— Знаю! — прозвучало с вызовом. — Я не убивал Каналоа, я всего лишь его победил. Так что это — по-прежнему тот же самый парень, что когда-то гонялся за мной по джунглям, и мечтал повесить на шею своё первое ухо.

Всё время моего, довольно эмоционального спича, шаман не сводил с меня внимательного взгляда. И даже когда я закончил, старик ещё некоторое время смотрел на меня молча. А потом тихо сказал:

— Вот только для самого Каналоа это не так… И для окружающих — тоже.

И опрокинул в себя очередную порцию.

Помолчали.

— Скажи, Скат, — наконец прервал паузу старик, — а чего ты за него так переживаешь? Ведь сам же сказал, ещё совсем недавно он хотел тебя убить.

— Хотел, — со вздохом согласился я. Потёр в задумчивости щёку. — Только знаешь? С тех пор много чего произошло. И теперь, я вижу, я знаю, это… — блин, как же сказать? — Теперь это мой человек! Тот, на кого я могу рассчитывать, тот, кто пойдёт за мной в любом случае, тот… кому я могу спину доверить. — Я откинулся назад и развёл руками, — и я хочу, чтоб у тех, кого я назову «своими» было всё хорошо!

Всё время, пока я выдавал свой монолог шаман не отводил от меня задумчивого взгляда.

— Ясно, — наконец кивнул он, когда я закончил. — Так и что же ты хотел от меня услышать?

— Э-э-э… — я не ожидал от него настолько быстрого поворота, что даже не сразу нашёлся. — Короче, Каналоа нравится одна девушка… Э-э-э… Короче, я хочу, чтоб у него была семья. Своя. Вот.

Шаман усмехнулся:

— Где это видано, чтоб девушка выходила за мертвеца?

Блин. Я скрипнул зубами.

— А если… Ну, то есть… Если я не могу… как сказать-то⁈ Если нельзя Каналоа, это… поднять из мёртвых, то может её… ну, туда?

— Ты хочешь убить ни в чём не повинную женщину? — брови шамана полезли на лоб.

— Да нет же! Но ведь и Каналоа я не убивал!.. Ну так как? Есть варианты?

— Нет, Скат. С женщинами всё не так. С женщинами так не бывает…

— Но ведь что-то же можно сделать⁈ — не выдержав, я засадил кулаком себе по коленке и вскочил на ноги. — Ведь не может быть так, что ничего⁈ Ведь Каналоа, чтоб вы тут мне не затирали, Каналоа жив! И поживее некоторых!

Пройдясь несколько раз перед шаманом туда-сюда словно тигр в клетке, я снова присел напротив.

Чёрт, подумал раздражённо, ведь должно быть решение!

Повисла пауза. Я в сердцах гонял разные варианты, шаман за это время успел опрокинуть ещё пару чашек.

— Так ты говоришь тебе потом под воду? — вдруг ни с того, ни с сего спросил шаман, вырвав меня из невесёлых дум.

— Да… А что? — я с удивлением поглядел на старика.

— Значит, не забросил свою идею, — будто себе под нос пробормотал шаман, не глядя на меня. Потом поднял взгляд, спросил глядя в глаза: — Ты по-прежнему хочешь сделать то, о чём заявлял?

Как бы я не был удивлён, но ответил тут же:

— А какие у меня варианты? — я усмехнулся. — Во-первых, я это могу. Я даже показал однажды, что это не голословно. Во-вторых… — усмехнулся ещё раз, — ты думаешь, я буду спокойно смотреть, как… кто-то наживается на моём труде? Между прочим, нифига не лёгком труде. И весьма даже опасном. И я буду просто смотреть, как какая-то… тварь, зарабатывает очки на этом? И лишь потому, что он… старейшина⁈ — последнее слово я произнёс с максимальной издёвкой. — Да он старейшина, — я уже не смог сдерживаться, — лишь потому, что я за этого презерватива вписался…