— Я на пол-часика всего, — понурил голову агент, — одним глазком… Загляну, и домой.

— Ну, смотри у меня, — прокряхтел сэр Ричард, — карты и бабы доведут тебя…

— Знаю, до цугундера доведут. Непременно, — агент улыбнулся, снял с вешалки свою щёгольскую шляпу и вышел за дверь.

Сэр Роберт посмотрел вслед ушедшему, сел в кресло, и налил себе сто грамм из пузатенькой бутылочки, прятавшейся до этого момента в служебном сейфе:

— Ну, всё сделал, агента проинструктировал, теперь можно, — и с наслаждением высосал тёмную жидкость, плескавшуюся в бокале.

После этого минут пятнадцать расслаблено сидел в кресле, выдыхая в потолок сизые кольца сигарного дыма и глядя на тучи, плывущие за бронированным стеклом панорамного окна.

Он думал о том, что времена нынче пошли тяжелые, и с каждым годом всё становится хуже и хуже, знакомый мир неуклонно скатывается в тартарары.

Вот и оконные стёкла заменили на бронированные. А всё почему?

А потому, что не далее, как полтора месяца назад, в офис интендантского управления планетарной полиции натурально влетел огромный, то ли птеродактиль, то ли птеранодон, то ли ещё какой летучий динозавр, из тех, что лезут сюда из этих дьявольских порталов, как будто им тут мёдом намазано…

Динозавра, конечно, усилиями бравых охранников удалось выпихнуть наружу.

А, поскольку крылышки ему в ходе сражения чутка подрезали, то разбился, болезный, ухнув вниз, как наковальня, с восьмисотого уровня…

Но, что интереснее всего, что потом в интендантском управлении недосчитались целого ящика оправдательных документов на сумму примерно в полмиллиона кредитов…

И весь персонал, что характерно, клятвенно утверждал, что зверюга залётная эти документы первым же делом и схарчила…

Хотя, когда коронёры тушу эту разделали, в желудке монстра обнаружили четырёх голубей, воздушного змея и флюгер в виде петуха, который он, как говорили в последствии, отгрыз с одного из шпилей посольства Галльско-Германского Союза. И ни клочка бумаги в брюхе этого летучего крокогатора не нашли. Неужто, пока падал, переварить успел? Мистика какая-то, прости Господи…

Раньше такого безобразия не было…

Покряхтывая, сэр Батлер поднялся из кресла и проследовал на выход, кивнув на прощание дежурному офицеру.

На взлётной площадке его уже ожидал служебный флаер, который и доставит его домой, к любимому креслу и двум жирным и наглым котам…

На закопчённые ракетными выхлопами плиты космовокзала Цекко сел, видавший и лучшие времена, шаттл, доставивший с орбиты очередных посетителей планеты.

Кто-то из них прилетел сюда в поисках работы, кто-то приехал в командировку или ещё по какой служебной надобности, у каждого из них были свои причины и резоны на то, чтобы посетить этот, забытый Богом, уголок Галактики.

Вновь прибывшие втянулись в здание, где размещались представители таможенной службы, вечно-хмурые пограничники и прочие чиновники, контролирующие въезжающих в пределы Российской Империи.

В стихийно образовавшейся очереди к пункту паспортного контроля выделялся рослый красавец, кутающийся в элегантное кашемировое пальто.

Шею его обвивал идеально белый шёлковый шарф, а глаза прятались за моднючими тёмными очками.

Когда подошла его очередь, он положил документы в лоток, встроенный под окошком, за которым сидела усталая девушка в мундире пограничной службы. Это своё действие он сопроводил широченной улыбкой во все свои тридцать два идеально белых зуба и словами:

— Меня зовут Грин, — сделал многозначительную паузу и продолжил, — Найджел Грин…

Вроде как всё шло по плану. Мы приступили к проведению мероприятий по организации специализированного учебного заведения.

И не просто специализированного, а натурально секретного.

Вчера Алевтина встретила несколько хмурых чиновников и инженеров, представлявших строительную организацию, работающую по заказам того самого ведомства, в штате коего она пока продолжала состоять.

И эти неразговорчивые ребята сразу приступили к осмотру участка, который я выделил под строительство комплекса зданий нашего учебного центра.

Они, кстати, потребовали, чтобы этот комплекс зданий находился рядом с полигоном. Хорошо, что у меня с землёй проблем не было, и я с лёгким сердцем выделил им ещё немалый участок именно для устройства полигона.

Они, изучив выделенный участок, сообщили мне, что их всё устраивает, и пообещали, что котлован для устройства подземных помещений и под закладку фундаментов копать начнут уже чуть ли не завтра.

Я искренне подивился тому, насколько они рьяно взялись за дело. Но, когда Алевтина озвучила мне суммы, которые фигурируют в смете на это строительство я перестал удивляться их расторопности, но зато стал удивляться щедрости финансирования.

Оказывается, у нас возможно всё, было бы только, ради чего. А в нашем конкретном случае представители Империи явно дали понять, что наше начинание для них представляет повышенный интерес.

Что же касаемо Алевтины, то клятву она принесла. Не представляю, как её шеф одобрил эту формулировку, но это, впрочем, теперь исключительно его трудности.

А вот Алевтина стала, фактически моим личным вассалом, а это значит, что интересы службы отныне для неё стоят на втором плане.

Важнейшими же для неё являются, по факту, мои интересы. Да, мои интересы и интересы рода Антоновых.

И, как то она всё на меня плотоядно поглядывает временами. Такое впечатление, что отказавшись от злоупотребления феромонами, аттрактантами и прочей своей весёлой химии, она не отказалась от самой мысли сблизиться, если можно так выразиться, с вашим покорным слугой…

Нет, не подумайте, я вовсе не ханжа, и девчонка она сочная и привлекательная. Но, как то не хочется сейчас неплохо складывающиеся деловые отношения усложнять всякими личными переживаниями и непонятками. А таковые неминуемо возникнут, как только отношения перейдут в другую плоскость.

Да, всё правильно, я именно о горизонтальной плоскости и веду речь.

Так вот, не время сейчас.

— Андрей, привет, — коммуникатор заговорил со мной голосом Прокопьича. Мрачным таким голосом. И это меня несколько насторожило.

— И тебе привет, — отозвался я.

Виделись мы с ним сегодня только с утра, на планёрке, после чего каждый из нас побежал в свою сторону, решать вопросы, коих было немеряно. Вопросов и проблем хватало на всех, включая и девчонок. Все пахали, как маленькие трактора.

— Я тебя расстрою сейчас, — предупредил Семен, потом добавил, — сильно расстрою…

— Ну, расстраивай, не тяни уже, — вздохнул я.

— У нас взрыв на стройплощадке в предгорьях.

— Какой взрыв? Мы же ничего пока и не монтировали толком, только оборудование пока завозили для последующей установки.

— Вот склад с этим оборудованием и рванул.

— Понятно, и, — я замялся, ибо ответ на этот вопрос мог меня реально сильно расстроить, — потери какие? Пострадавших много?

— Материальные потери сейчас подсчитываем, — отозвался Семён, — навскидку скажу, что они велики, — и после паузы добавил, — очень велики…

— Что по пострадавшим? — спросил я о том, что меня более всего волновало.

— Двое легко раненных, просто находились недалеко, и словили несколько мелких осколков на излёте, — я уже было вздохнул с облегчением, но Семён добавил после паузы, — и один без вести пропавший. Он-то, как раз, и находился внутри склада, когда рвануло, так что, не знаю, найдём ли мы хоть что-нибудь, или он так пропавшим без вести и останется.

— Кто?

— Наёмный рабочий, — только знаешь, всё говорит о том, что это не несчастный случай, нечему там было взрываться…

— Ты хочешь сказать, что взрывчатку туда кто-то принёс? — спросил я.

— Да, какой-то добрый человек и принёс, и взорвал, похоже, — ответил Семён, — в общем, Андрюха, думаю я, что это диверсия у нас сегодня приключилась. Диверсия первая, но не последняя…