— Хорошо, — кивнул им Клаус, — сколько?

— Прошу нас понять, мы бы не стали прибегать к этому пункту, если бы у нас имелся другой выход из сложившейся ситуации, — начал оправдываться Матео Найен, но Клаус его прервал.

— Нет нужды оправдываться, я действительно все это прекрасно понимаю и готов пойти вам навстречу, — Клаус откинулся в кресле, — сколько?

Кнотти переглянулись, после чего, Экто Миит все же ответил.

— Двенадцать процентов от первоначальной стоимости.

— Хорошо, — тут же кивнул им Клаус, чем сильно удивил всю троицу.

Они совсем не ожидали, что он сразу же согласится. Наоборот, они были уверены, что он начнет торговаться и рассчитывали всего на восемь процентов. Но Клаус сумел их удивить.

— Это… очень щедро с вашей стороны, — первым заговорил Илей Варду, — мы на подобное даже не рассчитывали.

— Пустое, — отмахнулся Клаус, — номер счета тот же?

Кнотти кивнули, а Клаус, проведя нехитрый подсчет, перевел необходимую сумму пластинок.

— А знаете, — Клаус сделал вид, что ему пришла идея, — я знаю как еще могу вам помочь. Вы слышали про Государственный Банк Синдиката?

— Да, эр Клаус, — кивнул ему Матео Найен, — мы о нем слышали. Ваш банк выдает кредиты гражданам Синдиката под очень низкий процент, причем, как пластинками, так и вашей собственной валютой, которая называется, если память мне не изменяет, трим?

— Абсолютно верно, — кивнул ему Клаус, — так вот, с недавних пор, мы стали выдавать кредиты государствам фронтира и, если Союз Кнотти захочет, я могу поручиться за вас, чтобы наш банк выдал вам кредит под небольшой процент. Вас это интересует?

Разумеется их это интересовало. Вот только дать утвердительный ответ они все же не могли, а потому, договорились о новой встрече, на которой они и дадут Клаусу свой ответ. Вот только все они прекрасно понимали, каким именно он будет. Пластинки Содружества сильно просели, в то время как трим только крепчал. Попрощавшись с Клаусом, кнотти быстро улетели, чтобы как можно скорее сообщить эту новость Совету. Клаус же вернулся во дворец Аяны, где его уже дожидался Касим Фрай, который жаждал узнать хоть что-то о своем Мастере, а Клаус был именно тем, кто мог дать ему эти знания.

— Касим, — кивнул Клаус.

— Дон Сайдор, — слегка поклонился Касим.

— Идем, — махнул рукой Клаус, — поговорим в одном из залов.

Возражать Касим не стал и зашагал за быстро идущим Клаусом. Вскоре, они нашли небольшую комнату, в центре которой был небольшой столик и два удобных дивана, что стояли по обе стороны от него. Когда они сели друг напротив друга, Клас заговорил.

— Итак, у тебя есть вопросы, точнее, всего один. Верно?

Касим кивнул.

— Твой Мастер, — Клаус сделал небольшую паузу, словно размышлял, что стоит говорить, а о чем лучше умолчать, — скорее всего, он принадлежит к гуманоидной расе, что была создана в то же самое время, что и большинство старших рас.

— Хотите сказать, что эти истории о том, что все мы были созданы Древними — это не детские сказки? — Касим с сомнением посмотрел на Клауса.

— В этом можешь даже не сомневаться, — улыбнулся ему Клаус, — Древние были не одной расой. На самом деле, это был союз трех гуманоидных рас, что могли иметь общее потомство. Их история насчитывает десятки тысяч лет, большую часть из которых, они воевали с другими разумными видами, что были на них не похожи.

— Хотите сказать, что то, что большая часть разумных видов в галактике являются гуманоидами — это их заслуга? — заинтересовался Касим.

— В целом, да, — кивнул ему Клаус, — но есть нюанс. Старшие расы, были созданы путем генетических манипуляций на основе ДНК Древних, в то время как младшие расы, были созданы несколько иначе.

Видя, что эта тема действительно интересна молодому гладиатору, Клаус решил рассказать более подробно. Он поведал парню о том, что все старшие расы создавались для какой-то цели, но так или иначе, были обязаны служить своим создателям. Они не были рабами, но и полностью свободными их назвать было нельзя. Рассказал о том, какие войны вели Древние, не забыв рассказать про их самого главного врага и про победу над ним, что далась огромной ценой. Следом, он поведал о том восстании, что подняли некоторые из старших рас, плавно подводя разговор к тому, как были созданы младшие расы. Рассказал про сеятели, что находили пригодные для жизни миры и смешивали доступное ДНК с наиболее подходящим видом, в результате чего, появлялись гуманоиды, большая часть из которых могла иметь общее потомство.

— Теперь, когда ты более или менее понимаешь, что происходило в те далекие времена, можно поговорить и о тех, кто помогал Древним следить за порядком. Была создана раса морфов, что обладали особой силой и врожденной способностью. Псионов среди них не было, однако, им была доступна другая энергия.

— Духовная, — догадался Касим.

— Верно, — одобрительно кивнул ему Клаус, несмотря на то, что парень его перебил, — морфы были чувствительны к другому типу энергии и могли менять свою внешность так, как им этого хотелось. Благодаря этому, они были превосходными шпионами, диверсантами и разумеется, ликвидаторами.

— Выходит, мой Мастер один из них?

— А вот тут, могут быть варианты, — развел руками Клаус, — скорее всего да, но возможно, что это один из бывших учеников. Такой же как ты. Все же, ушедшие делают то, что считают нужным.

— Ушедшие? — не понял его Касим, — что за ушедшие?

— Большая часть морфов живут в своей системе и даже не думают ее покидать, разве что для того, чтобы найти себе ученика, — начал объяснять Клаус, — однако, среди них были и те, кто решил покинуть своих братьев и сестер, чтобы найти свой собственный путь.

Они проговорили на эту тему еще около десяти минут, прежде чем Клаус перешел к делам нынешним. Он предложил Касиму занять место своего отца, после того, как Табит Фрай станет Голосом Картеля. Уговаривать его долго не пришлось, поскольку он прекрасно понимал, какие перспективы перед ним открывались. Вот только он не мог понять, какое отношение к его назначению имеет сам Клаус. Все же, он был Доном Синдиката и по идее, никакого отношения к Картелю не имел.

— Судя по выражению твоего лица, ты сейчас думаешь о том, почему именно я предлагаю тебе эту должность, а не кто-то другой. Верно?

— Не без этого, — кивнул Касим.

— Открою тебе небольшую тайну, — слегка улыбнулся Клаус, — Что Картелем, что Синдикатом, управляет всего один разумный, который скрывается за спинами Девяти Донов и Двенадцати Кахинди.

— Это… неожиданно, — все что смог ответить Касим, — и я благодарен вам за то, что поделились со мной этой информацией. Я сохраню этот секрет, даю слово!

— Хорошо, — кивнул ему Клаус, — а теперь, я хотел бы обсудить с тобой еще один вопрос.

Клаус решил рассказать ему про формирующийся Альянс, который должен будет сперва заменить Федерацию, а затем и все Содружество. Рассказал он и про то, что есть большая вероятность того, что рой, с которым воевали Древние, может вернуться в эту галактику и что если они хотят иметь хотя бы призрачный шанс на спасение, следует к этому готовиться.

— Но как мы вообще можем рассчитывать на победу, если даже Древние были на грани исчезновения? — задал вполне логичный вопрос Касим.

Понимающе кивнув, Клаус рассказал ему про проекты Ковчег, Наследие и Последний Шанс. Благодаря этим кораблям, что строятся на основе технологий Триумвирата, разумные этой галактики могут рассчитывать на банальное бегство, что позволит сохранить их самих, их культуру и наследие.

— Если у вас есть доступ к технологиям Древних, почему бы не поделиться ими со всеми? — Спросил Касим, хотя прекрасно понимал почему Клаус этого не делал.

— Слишком опасно давать разумным технологии, к которым они еще не готовы. Это может вызвать хаос и даже гибель целых цивилизаций. Гораздо надежнее давать все это дозированно, под жестким контролем. И никак иначе.