Видимый лишь мне одному черный туман просачивался в недра могилы, с каждой минутой опускаясь все ниже и ниже. Вот Сила уже окутывала крышку гроба, в поисках мельчайших щелей, а еще спустя пару минут, я наконец-таки сумел установить контакт с лежащим под моими ногами мертвецом.

На поверхности послышалось легкое шуршание и постукивание, это покойник завозился в своем последнем прибежище, вырываемый из объятий небытия в наш мир. Молодая парочка, похоже, тоже расслышали эти звуки, и сразу же насторожились, замерев с расширенными глазами.

— Как тебя звали, мертвец? Назови полное имя.

— Д… емин… Дм… итри… й… Лео… нидович…

Да! Это он! Наконец-то! От радости захотелось совсем по-ребячески подпрыгнуть и стукнуть пятками друг об дружку. До самого последнего момента я опасался какой-нибудь подставы. Пустого гроба, чужого трупа или очередного некроманта… и только услышав признание покойника в том, что он и есть тот самый полковник, у меня отлегло от сердца.

— Как же я рад нашей встрече, Демин! Тебе столько всего нужно мне рассказать…

— Да… — проскрипел в моей голове безжизненный ломкий голос, — я все скажу.

— Тогда начнем с самого начала. Ответь, зачем вы убили Свиридова? Какое дело он расследовал?

— Я… не знаю… я не лез в его дела…

— Но за что-то же вы его прикончили?

— Я не прича… стен к его смерти… его убил дру…гой.

Если бы в этот момент я мог видеть свое ошарашенное лицо со стороны, то, наверное, не удержался от того чтоб рассмеяться. Однако мне было вовсе не до веселья, и я пытался переварить ответ покойника. Что значит «не причастен к его смерти», черт подери, а кто тогда?!!

— Поясни, мертвый, что ты имеешь в виду!

Труп полковника заколебался и не смог выдать мне ответ, а я лишь устало потер пальцами глаза. Кажется, я слишком привык общаться с полноценными марионетками, которые понимали меня по одному лишь обрывку мысли, а не с вот такими огрызками былой личности. Я уж и забыл, насколько тщательно и однозначно нужно формулировать вопросы, чтобы труп сумел на них ответить.

— Ладно, попробуем так, — пробормотал я себя под нос после непродолжительных раздумий, — Демин, ты знаешь, кто и за что убил Свиридова?

— Да…

— Тогда отвечай мне!

— Его убил Михаил Стрельцов…

— Что?! — От удивления я это воскликнул вслух, отчего Марина и Антон попытались было подойти ближе, но я их остановил властным взмахом руки.

Как отец Вики оказался замешан во всем этом дерьме? Неужели он один из тех, кого покрывает ФСБ?! Если это так, то ему очень и очень не повезло… такого я не прощу никому, даже если Виктория возненавидит меня на всю оставшуюся жизнь.

— Продолжай, мертвый. — Прорычал я мысленно. — Почему Стрельцов убил его?

— У Свиридова был ро… ман с его женой, и Стрель… цов узнал об этом…

Теперь уж мои глаза совсем полезли на лоб от подобных заявлений, и один из следующих вопросов отпал сам собой. Теперь я начал понимать, какая связь между восковыми куклами в могилах этой парочки. Но пока я не мог понять кое-чего другого…

— А свою жену Стрельцов тоже убил?

— Нет. Ее убий… ство спланировал я.

Фух… отлегло. Вспоминая ту незамутненную тоску и горе, исходившие от олигарха на кладбище, когда Вика попросила меня поговорить со своей матерью, я уж начал подозревать, что мою эмпатию можно обмануть. А ведь это бы значило, что я мог принять десятки неверных решений на своем пути…

— Так… уже лучше. Зачем вам была нужна ее смерть?

— Затем, что Свиридов слиш… ком многое ей доверял. Ее знания были опас… ны для многих участников.

— Участников чего?

— Бизнеса.

— Твою мать, как же с тобой тяжело… какого бизнеса?!

— В котором Свиридов занимал один из ключевых постов.

Так… стоп. То ли тупой покойник был непоследователен, то ли я уже окончательно потерял сноровку в общении с мертвецами.

— В каком еще таком бизнесе был замешан Свиридов? — Тщательно подбирая слова проговорил я, с трудом удерживаясь от того, чтобы не раскопать могилу полковника голыми руками и не оторвать его мертвую башку.

— Я не знаю всего… я всего лишь испол… нитель.

— Говори то, что знаешь.

— Свиридов зани… мал высокий пост в следственном комитете, и благодаря своему поло… жению мог покрывать… своих подельников…

— Не юли, покойник, отвечай на вопрос!

— Мне неизвест… ны все подробности…

— Говори, что знаешь! — Приказал я, направляя по каналу к трупу полковника бурный поток голой Силы. Мертвец забился в конвульсиях, гремя костями в своей могиле, а до меня донесся полный боли и страдания ментальный вой. Впервые я повстречал такого несговорчивого мертвого. Хотя, если начистоту, то я впервые общался с мертвым полковников ФСБ, так что, откуда мне знать, может, они все такие? Я уже давно заметил, что личность почившего оставляет сильный отпечаток и на его посмертии.

Сложно представить, каким скользким типом он был при жизни, если даже после смерти пытается избегать прямых ответов. Страшная, оказывается, сила — привычка.

Новой волной энергии Демина тряхнуло так, что аж дрогнула свежая земля на могиле, и до меня опять донеслись отголоски агонии мертвого тела. Когда мне было нужно, Сила с легкостью могла заменить для несговорчивого умершего увесистый кнут.

— Я знаю только то, что они за… нимались продажей фиктивно списан… ного вооружения. Они слиш… ком хорошо прятали концы, и я больше не смог ни… чего отыскать.

— И каким боком тут замешана Стрельцова? С чего вдруг она стала опасна без своего любовника?

— Пока был жив Сви… ридов, это была его ответ… ственность. Кроме него за эту жен… щину никто не мог пору… читься. Поэтому, мне и приказали ее убрать. Ее муж… имеет очень много контрактов с МВД, она часто сливала инфор… мацию своему любов… нику, чтобы тот мог урвать некоторые особо выгодные для других участников бизнеса. И тогда полиции продавались все те же фиктив… но списанные экземпляры вооружения под видом абсолютно новых…

— Хочешь сказать, эта вся каша заварилась только из-за того, что кому-то приспичило торговать пистолетиками? — Мой скепсис был настолько силен, что я даже начал подозревать, будто повстречал первого мертвеца, который мне без зазрения совести лжет. Хоть такого раньше и не было на моей практике, но я ведь очень многого не знаю. Что если все те непреложные догмы, что я для себя вывел, являются лишь моими собственными заблуждениями?

— Нет… не писто… летиками… — прокряхтел в ответ надтреснутый мертвый голос, — стрелковое оружие слиш… ком мало стоит, чтобы им заниматься. Они продавали броне… вики разных классов, специальный трансп… порт, вертоле… ты, боевые кате… ра…

А, вот оно что… ну, тогда да, похоже на правду. Насколько мне известно, стоимость одного паршивенького военного катерка, возрастом за двадцать лет, легко может переваливать за сотни миллионов рублей. Тут уже есть и где размахнуться самому, и даже останется на поделиться с друзьями.

— Ты удивительно хорошо информирован для такой мелкой сошки, какой пытаешься казаться, мертвый.

— Мне пришлось… информация была моим оружием на слу… чай, если и меня захо… тят убрать.

— Что ж, в логике тебе не откажешь. Ну, раз уж мы прояснили основные моменты, скажи кто и когда успел подменить тела в гробах? Кто изготовил эти восковые копии? А главное, зачем? Пытались скрыть их от меня?

— Я не знаю, кто ты…

Вот тебе и раз! Сколько раз общался с мертвецами, а только сейчас понял, что никогда им не представлялся, и они, по сути, даже не имели понятия, кто их выдернул с того света на разговор!