Подойдя к своей новой игрушке, Каэль деактивировал удерживающее умертвие поле и с удовлетворением отметил, что она даже не пошевелилась, поскольку так и не получила никаких команд.

- Встань, - приказал Каэль.

Умертвие подчинилось. Некогда красивая девушка поднялась, а затем, весьма ловко вскочила на ноги. Вот только совсем не так, как этого ожидал Каэль. Она выполнила его приказ, но сделала ровно то, что он просил. Она не слезла со стола, нет, она вскочила на него, ожидая дальнейших приказов.

- Да, до полноценно мыслящего умертвия тебе еще далеко, - скривился эльф, - впрочем, я все равно доволен.

Сказав это, он потерял к ней интерес и тут же вышел из комнаты, оставив ее стоять на столе. Как ни крути, а это был прогресс, о котором следовало доложить своему Владыке.

Как он и ожидал, Владыка был в зале для медитаций, а напротив него сидел его отец. Оба медитировали, но Каэль знал, что в этот момент они мысленно общаются, обсуждая текущие дела. Что-что, а тем для обсуждений у них хватало. С момента освобождения Владыки, они сделали очень многое. Подчинили себе все центральные системы, заставили кланы и рода признать новую власть. А тех, кто противился, они уничтожили или взяли в рабство. Была создана полноценная армия и флот осколка, наладили всю логистику. По мнению самого Каэля, можно было заняться другими осколками. С момента гибели Императорского рода, Имперские осколки сумели восстановиться и организоваться. И, если раньше, было несколько сотен мелких осколков, что ранее входили в состав Империи, то теперь, они лишились своей независимости, вынужденно примкнув к одной из трех сторон.

Северный осколок, что возглавил представитель древнего рода Зеленых Мхов, активно воевал с последователями Захари. Что удивительно, но в этом им помогали гномы, дварфы, орки и даже дриады. Каэль искренне не понимал, как это было возможно, но факт оставался фактом. Давние…, эм…, партнеры, с которыми уважающие себя эльфы старались лишний раз не пересекаться, активно помогали Северному осколку в войне с последователями Захари, что перешли к широкомасштабной войне, атаковав сразу несколько десятков

систем. И, если бы не новые союзники, Северный осколок непременно бы пал.

Что касательно Южного осколка, то тут все было еще интересней. Его возглавил человек. Ганс Фуггер! Да, Фуггеры были древним родом и тысячи лет служили Империи, но как низко должны были пасть эльфы, что признали его выше себя и посадили на трон. Это же было просто уму непостижимо. Но, как будто этого было мало, большая часть мелких осколков присоединилась именно к нему. Словно издеваясь над его родом. А ведь его отец объявил на всю галактику, кто они такие на самом деле и к какому роду принадлежат. Уйдя к этому человек, все эти рода плюнули им в лицо, словно их кровь ничего не значила. Подобное отношение было непростительно. Они обязательно отомстят и вернут себе все территории Империи, но это будет позже. Спешка - удел коротко живущих, а это не путь эльфов.

Ганс стоял возле трона, на котором в этот момент сидел его внук Клаус. Они находились в тронном зале, в столице Южного осколка, на планете Эйзандир. Весь зал был заполнен представителями высшей аристократии, что жили в этот момент в Южном осколке. Все они были тут по одной причине. Они пришли сюда ради Клауса, ради последнего законного наследника рода Синих Листьев. После гибели всего правящего рода, все они, добровольно пошли под его руку, только потому, что он сказал, что есть один, последний наследник и что он, действует от его имени. Менталисты подтвердили, что он говорит правду. Всё это время, они беспрекословно подчинялись ему и ждали, когда смогут увидеть законного Императора. У них было это право и вот, они его дождались. Клаус сидел прямо перед ними и только белоснежная маска, расписанная золотом, прикрывала его лицо. Все ждали, когда старейшины шести древних родов подойдут к трону, чтобы провести проверку. Процедура предстояла несложная. Все шестеро подошли к трону и глубоко поклонились. А затем, один из них заговорил.

- Властью данной мне Советом Старейшин Империи, я спрошу тебя, молодой корень, являешься ли ты законным наследником рода Синих Листьев и готов ли ты это подтвердить своей кровью?

В этот момент, в зале была гробовая тишина, несмотря на то, что в нем присутствовало несколько тысяч разумных. Все ждали, что ответит Клаус.

- Меня зовут Клаус, я кровный внук последнего Императора Айриндила Мудрого и я готов подтвердить это своей кровью.

Сказав все это, Клаус вытянул свою руку вперед, но с трона не встал. Все ждали реакцию Старейшин. Они были менталистами и могли понять, врут им или говорят правду. Прошло всего пара мгновений, что растянулись в десятки раз, но в итоге, один из них кивнул и, держа в руке ритуальный клинок, поднялся наверх, к Клаусу. Необходимо было подтвердить все кровью, поскольку сидевший на троне мог и сам верить, что является наследником, но не быть таковым. Аккуратно взяв протянутую руку Клауса, Фастиэль, из дома Серых Почек, сделал небольшой надрез на его ладони. Алая кровь окропила лезвие клинка и Фастиэль, стараясь не потерять ни единой капли, спустился вниз, где остальные старейшины держали генный считыватель, над которым в воздухе парила небольшая сфера. Если Клаус окажется самозванцем, она почернеет, а если нет, начнет светиться так ярко, словно небольшая звезда.

Старейшины разошлись в стороны, чтобы всем присутствующим было видно, что будет использована кровь с клинка, а не взятая откуда-то заранее. Никто не должен сомневаться в том, что проверка была честной, какой бы результат они не получили в итоге. Фастиэль демонстративно поднял клинок вверх и наклонил так, чтобы немногочисленные капли крови упали вниз, прямиком на считыватель. Анализ начался, а парящая наверху сфера стала вращаться. Спустя примерно пять секунд, сфера загорелась так ярко, что даже ожидавший этого Ганс прищурился. Клаус прошел проверку и подтвердил свое право на Имперский трон. Стоило сфере погаснуть, как все присутствующие, в том числе и старейшины, упали на колени. Они приветствовали своего нового Императора. И только один из них остался стоять.

Судя по фигуре, это был эльф, но его лицо было скрыто капюшоном. Когда все присутствующие обратили на него внимание, некоторые из ближайших к нему аристократов схватились за рукоятки своих клинков. Кем бы он ни был, он проявил неуважение к новому Императору, а наказание за это было только одно - смерть. Но вот, капюшон был откинут назад и все присутствующие увидели его лицо. В следующее мгновение, всех, кто в этот момент находился в тронном зале, придавило к полу, да так сильно, что даже голову поднять было крайне тяжело. Даже Ганс рухнул на колени, не в силах сопротивляться его мощи. Он узнал этого эльфа. Это был Талас, карающая длань Императора, сильнейший псион Империи. Если он здесь, чтобы убить Клауса, то помешать ему никто не сможет.

Пока Ганс лежал на полу и кряхтел, пытаясь хоть немного приподняться, Клаус все так же сидел на троне и с большим интересом наблюдал за стоящим напротив него эльфом. Эльф так же смотрел на него и казалось, что в этот момент, он сканировал Клауса своими глазами. Но это было не так, Клаус не чувствовал ничего такого, кроме давления, что оказывалось на весь тронный зал. Стоящий перед ним эльф был повелителем гравитации, но обладая большой силой, действовал грубо. Даже будучи смертным, Клаус смог противостоять ему. Хотя стоило признать, что давалось ему это с трудом, практически на грани.

- А ты силен, - все же заговорил эльф, - даром что полукровка.

- А вот ты, разочаровываешь, - слегка наклонил голову Клаус, - столько силы, таланта, но так мало контроля.