К Дёмину я еще вернусь позже, покуда его коллеги будут заняты расследованием грубого нападения. А пока стоило попробовать отыскать еще одну засветившуюся во всей этой дерьмовой истории личность, да потолковать с ней как следует.

Из небрежно припаркованного сразу поперек двух размеченных на асфальте стояночных мест автомобиля вышла высокая платиновая блондинка с длинными волосами. Брендовые бархатные ботильоны с тонкой позолоченной шпилькой на её стройных ногах выглядели настолько красиво и элеганто, что носить их по такой промозглой погоде любому другому показалось бы настоящим кощунством. Однако у хозяйки обуви было на этот счет собственное мнение, и спрашивать кого-либо еще она не намеревалась.

Чеканя каждый шаг, будто она идет по подиуму, а не по тротуару, женщина величественно прошествовала до дверей своего излюбленного салона красоты, один поход в который стоил дороже, чем способен был заработать за месяц среднестатистический москвич. Ей было уже немало лет, а привычка хорошо выглядеть обходилась слишком уж дорого. И чем больше ей исполнялось лет, тем дороже становилось это удовольствие. Но разве можно отказывать себе в такой малости?

Вот и сейчас она шла, отмечая краем глаза жадные мужские взгляды, провожающие ее высокую статную фигуру. Не то чтоб ей было какое-либо дело до этих уличных дворняг, но чисто по-женски ей подобное внимание всегда нравилось.

Попав в богато обставленное фойе, блондинка подошла к стойке администратора, которая к её величайшему удивлению сегодня оказалась пустующей. Подобное безобразие на её памяти происходило впервые, ведь никогда раньше управляющая салона не позволяла пустому стулу встречать гостей. И эта маленькая неурядица испортила хрупкое настроение гостьи окончательно и бесповоротно. Мало ей было кучи беглых уголовников, которые превратили столицу черт знает во что, снующих везде полицейских, обряженных так, будто собрались на войну, нескончаемых обысков и остановок на дорогах, комендантского часа, так теперь еще и это?

Тряхнув гривой почти белоснежных волос, женщина круто развернулась на сто восемьдесят градусов, и её каблучки зацокали по полированному полу в направлении парикмахерских залов. Там она точно встретит кого-нибудь, кому можно будет выказать недовольство в самой грубой форме прямо в бесстыжее лицо!

Расчет оказался верным, уже через десяток метров блондинка повстречала одного из сотрудников салона, которого почему-то никогда раньше здесь не видела. Хотя, это еще не было поводом для удивления, ведь она никогда даже и не пыталась запоминать лица посторонних людей, ведь у нее всегда находилась сотня-другая более важных моментов, которыми следовало занять память.

— Молодой человек, — ледяным тоном обратилась к нему гостья, — почему у вас ресепшн пустой? Я что, за вами должна бегать? Или мне сразу нужно позвонить вашей хозяйке, чтоб она привела вас тут в чувство?

Несмотря на общий негативный смысл сказанного, сотрудник, облаченный в фирменный передник с эмблемой салона, расцвел широчайшей улыбкой, которая едва ли не граничила с безумной.

— Ирина, мы рады приветствовать вас в нашем заведении! Мы так давно вас ожидаем!

— Не очень-то заметно… — вопреки собственному желанию устроить здесь тотальный разнос, женщина немного охладила свой пыл, сбитая с толку такой реакцией. — Когда вы кого-то ожидаете, то вряд ли станете встречать его пустой стойкой!

— Простите нас, Ирина, — второй мужской голос раздался позади, заставив гостью испуганно обернуться, — но мы готовили особый сюрприз персонально для вас. Надеюсь, он вам понравится!

— Сюрприз? — Растерянно переспросила посетительница, пытаясь вспомнить, работало ли раньше в этом салоне так много парней.

— Именно! — Из-за спины подкравшегося сзади мужчины вынырнула еще одна участница этой странной встречи. На этот раз, для разнообразия, девушка. — Пойдемте, мы вас проводим!

Сотрудница салона подхватила гостью под локоть и с удивительной силой, совсем несвойственной для хрупких девичьих рук, потащила её куда-то в глубину кометических залов. Подозрительно пустых залов…

Женщина попыталась было сопротивляться, и даже прикрикнула на оборзевшую девчонку, но добилась только того, что парни присоединились к своей коллеге, тоже ухватив посетительницу. Хватка сразу троих человек лишила ее даже малейшего шанса на то, чтобы вырваться. А вдобавок эта троица начала еще и очень странно разговаривать, завершая друг за друга фразы:

— Тише…

— Ирина…

— Не нужно…

— Так нервничать…

— Вам…

— Наверняка…

— Понравится…

— Мы уже…

— Все для вас…

— Приготовили…

От такого номера у обычно невозмутимой посетительницы по затылку побежали колючие мурашки. Она не могла понять, что здесь происходит, но печенкой ощутила во всем этом какую-то передергивающую нутро неестественность. Она снова попыталась вырваться из цепких наманикюренных ручек и куда более мощных и крупных ладоней, но её возмущенные крики и попытки сопротивляться даже не замедлили троицу провожатых.

Наконец ее подвели к глубокому креслу, силой усадили в него и, прежде чем посетительница успела опомниться, накинули ей на грудь тугую петлю из двух кожаных ремней. А спустя какую-то долю секунды, и её запястья аналогичным образом оказались примотаны к подлокотникам, так что встать с этого кресла оказалось невыполнимой задачей.

Несвязанными оставались только ноги, чем женщина и воспользовалась, со всей силы зарядив шпилькой в лицо слишком рано расслабившейся девице. Удар попал точно в цель, и получился весьма увесистым и резким. Адреналин и испуг придали женщине столько сил, что сотрудница салона, получившая по смазливой мордочке, отлетела назад, кувыркнувшись через голову.

Металлическая набойка на шпильке проткнула чужую щеку так легко, будто это был хлебный мякиш, и сейчас по изуродованному лицу поднявшейся с пола девушки обильно струилась кровь. Однако не было похоже, что её этот факт хоть как-то беспокоит или огорчает. Напротив, она осклабилась еще шире, что с распоротой щекой и проглядывающими сквозь рваную рану зубами выглядело непередаваемо жутко и страшно.

Гостья не выдержала и завизжала во всю мощь своих легких, заставляя зеркала в рамах слегка подрагивать.

— Поспокойнее, Ирина! — Раздавшийся где-то позади властный мужской голос заставил женщину бросить взгляд в отражение, чтобы рассмотреть новое действующее лицо. — Это же ваше излюбленное место, зачем вы калечите здешний персонал?

Высокий мужчина в явно недешевом плаще, словно прямиком с витрины бутика, обошел кресло с привязанной женщиной и уселся на небольшой стульчик прямо перед ней. На первый взгляд в его внешности не было ничего неординарного или особенного, но это именно что на первый взгляд.

Стоило присмотреться к нему чуть пристальнее, и тело сковывал ледяной животный ужас, переходящий в настоящий паралич, мешающий даже дышать. От вида этих темных нечеловеческих глаз посетительницу бросало попеременно то в жар, то в холод, а эта его искусственная улыбка маньяка была способна нагнать жути даже на самого отчаянного храбреца.

— Кто… вы? — Только и сумела пролепетать до смерти перепуганная женщина, тщетно пытающаяся унять свое бешено колотящееся сердце.

— Мы с вами не были раньше знакомы. Но однажды мне довелось недолго беседовать с вашим мужем, и я здесь потому, что хочу это сделать снова.

— Снова? Но это же невозможно… он же…

— Умер? Да, я знаю. Что вас в этом удивляет? Я разве не упомянул, что во время нашего первого разговора он уже был мертвым?

На лице блондинки промелькнула тень понимания, сменившаяся недоверием.

— Вы что… вы тот самый медиум?

— О-о-о, я даже и не знаю, как мне реагировать. То ли оскорбиться, что вы узнали меня только сейчас, то ли восхититься вашей выдержке. Вы удивительно хорошо контролируете свое лицо, Ирина, но вы не можете скрыть от меня своих эмоций. Я чую этот смрад, исходящий из вашей души, и он наводит меня на определенные мысли в отношении вас…