Касим был поражен, если не сказать большего. Сидящий напротив него разумный был его ровесником и тем не менее, между ними была огромная пропасть, которую он вряд ли сможет сократить. Так что все, что ему оставалось, так это согласиться со всем, что предлагал ему Дон Сайдор. Они разговаривали еще около двадцати минут, пока наконец, все вопросы не были улажены и Касим покинул общество Клауса. Ему хотелось поговорить с Гаммой, чтобы обсудить их дальнейшее будущее. То, что оно будет общим, он уже не сомневался. Какая разница у кого какой статус в обществе, если они любили друг друга? Особенно сейчас, когда он узнал столь многое.

Система Фарзум, станция Берег, пространство Содружества.

Посол Королевства Друниар, Харин, сын Варина из рода Каменных Сердец уселся в мягкое кресло и быстро осмотрел сидящих напротив него разумных. Было их двое, Гидраэль из рода быстрого ручья, бывший Алантур Захари, ныне являющийся Канцлером Республики Захари и Ганс Фуггер, представитель Империи Зарион и по совместительству, родной дед нынешнего Императора Альвиора. Оба были весьма непростыми разумными, в которых чувствовался большой опыт и сила. С такими будет совсем непросто договориться, если им что-то не понравится. А договориться нужно! Как бы не хотелось все отрицать, но Содружество было не так сильно, как хотелось бы. Да, боевых кораблей у старших рас было более чем достаточно, вот только тех кто готов был воевать и при необходимости, погибать, было слишком мало. Слишком сильно привыкли к мирной жизни, вот и результат. А вот Захари и павшая Империя Эрлидим, преемником которой стала Империя Зарион, были совсем другими. В основном из-за того, что до недавнего времени, они постоянно воевали друг с другом, что вполне устраивало всех остальных.

Но сейчас все было иначе. По неведомой причине, они перестали воевать между собой и даже заключили союз, что сильно настораживало всех остальных, а тут еще проклятый род вернулся, с которым Содружеству приходится воевать. И если раньше все рассчитывали на быструю победу с незначительными потерями, в основном за счет младших рас, то сейчас, среди старших рас начинала появляться тревога. И дело было не только в том, что младшие расы подверглись нападению мутантов, которые не только убивали всех на своем пути, но и прервали работу на их производственных мирах, была и другая причина. Нападению подверглись и старшие расы. Тысячи небольших групп, обученных как диверсанты, устроили настоящий террор на их мирах. Они взрывали заводы, электростанции, дамбы, убивали политиков, офицеров и даже топовых экономистов.

Были конечно же и другие причины, что в совокупности сформировали такую глыбу проблем, что ни одна бригада гномов-шахтеров не смогла бы расколоть. В галактике был бардак, который требовалось разгрести и как можно скорее. Пока не стало слишком поздно. Именно поэтому, он, а также Фира Гизе, представительница фей и Грокхшиз из кладки Королевы Иссши, должны были убедить сидящих напротив них разумных в том, что Захари и Зарион должны вступить в войну против Центрального осколка.

— Уважаемый Гидраэль из рода быстрого ручья и уважаемый Ганс Фуггер, от лица Содружества, я приветствую вас, — слегка поклонилась фея.

— Рады нашей встрече, — кивнул ей Ганс.

— Предлагаю отбросить взаимные приветствия и перейти к делу, — предложил Гидраэль, — все же, мы прекрасно знаем, чего вы от нас хотите.

— Не думал, что слуги древних столь нетерпеливы, — заметил Грокхшиз.

— Я не привык тратить время впустую, его вечно не хватает, — пожал плечами Гидраэль, — вам ли этого не знать? Ведь если я правильно помню вы, дарлы, живете в среднем всего сто двадцать циклов и не пользуетесь омоложением, как все остальные.

— Нам это не нужно, — покачал головой ящер, — мы передаем всю свою память потомкам, что намного лучше. А вот вы, дети древних, так и не нашли свой собственный путь.

— Кто бы говорил, — хмыкнул Гидраэль, — когда часть наших братьев и сестер предали Триумвират, вы остались в стороне, хотя были частью Триумвирата. А когда все было кончено, присоединились к предателям. И вот, спустя тысячи лет, вы здесь, просите нас спасти ваше Содружество.

— Я прекрасно помню все то, что происходило в те далекие годы, — дарл закрыл глаза, — а вот вы, забываете одну маленькую, но весьма важную деталь.

Видя, что сидящий напротив него эльф никак не реагирует, Грокхшиз продолжил.

— Мы никогда не служили Триумвирату, мы лишь в нем жили и помогали вашим… родителям, в их борьбе с роем. Служили мы только Лордам и только их власть признают наши Королевы.

— По сей день? — решил уточнить Гидраэль.

— По сей день, — подтвердил Грокхшиз, что вызвало у эльфа улыбку.

— Эры, — привлекла внимание фея, — мы немного отвлеклись. Предлагаю обсудить то, ради чего мы здесь с вами собрались.

— Согласен, — поддержал ее Харин, — раз вы уже знаете, о чем мы хотим вас попросить, то хотелось бы услышать ваши мысли по этому поводу.

Харин, как истинный дварф, предпочитал действовать напрямую, а не ходить вокруг да около, словно осел, привязанный к столбу. Пусть подобным занимаются феи, в конце концов, их именно для этого и создавали. Сложно агрессивно относиться к небольшим и весьма симпатичным девушкам с прозрачными крыльями, которые в добавок ко всему имеют приятный голос и пронзительный взгляд.

— К войне мы готовы, — заговорил Ганс Фуггер, — однако, у нас будет два условия.

— Внимательно вас слушаем, — кивнул им Харин.

— Все системы, что будут нами захвачены, останутся за нами, — сказал Ганс, — и это не обсуждается.

— Приемлемо, — кивнул Харин, несмотря на нахмурившуюся фею. Они не любили, когда в переговорах кто-то перехватывал у них инициативу.

— И второй, — заговорил Гидраэль, — мы знаем, что в Содружестве остались корабли типа Власть. Четыре штуки, если быть точным.

Харин нахмурился, поскольку лишь малая часть разумных знала об этом, включая и его самого. Но по какой-то причине, их существование не является тайной для Захари и Зариона.

— Верно, — не стал отрицать Харин, поскольку в этом не было никакого смысла.

— Мы хотим получить все четыре корабля, — сказал Гидраэль и добавил, — без них, мы не станем вмешиваться в этот конфликт.

— Это… — Харин пытался придумать, что и как ему ответить, но к его стыду, ничего путного в голову не приходило.

— Мы согласны, — ответил за всех Грокхшиз, — вы получите эти корабли, а также права на те системы, что захватите у культистов.

— За исключением тех, что принадлежали Северному осколку, — вмешалась фея.

— Хорошо, — кивнул Ганс, — можете составить договор и как только мы получим корабли, мы его подпишем. А пока, я считаю разговор оконченным.

Спорить никто не стал, так что вскоре, они покинули комнату для переговоров и разошлись кто куда, но прежде чем это произошло, Гидраэль вручил Грокхшизу информационный чип и сказал, что это только для него и для его Королевы. Ящер кивнул, хоть и был сильно удивлен. Вернувшись в свои покои, он связался со своей Королевой и подробно доложил о том, что произошло.

— Что же, — заговорила Королева, — они могли потребовать гораздо больше, так что цена их участия вполне приемлема. А теперь, давай узнаем, что передал тебе бывший Алантур.

Грокхшиз поклонился своей Королеве и подключил информационный носитель. Там он обнаружил видеозапись и текстовый файл. Включив эту запись, он, вместе со своей Королевой, стал внимательно наблюдать за тем, что происходило на этой записи. Первое, что он увидел, огромную площадь, на которой стояли солдаты. Миллионы солдат. И все они ждали, пока с небес спустится челнок и приземлится на небольшой возвышенности, где его ждали разумные. Средни них был и сам Алантур, а также существо, которое Грокхшиз сразу узнал. Это был гнорк, самый настоящий гнорк! Невольно, Грокхшиз начал вилять своим хвостом, что выдавало его с головой. Он волновался. Считалось, что последние выжившие гнорки погибли вместе со своими создателями, но нет, как минимум один из них был все еще жив.