Чем больше Клаус изучал Королевства Кемет, тем больше убеждался в том, что в Альянсе они будут совсем не лишними. Несмотря на мирную политику, которую проводили лидеры государства, Королевство имело весьма сильную армию и флот. Даже сейчас, когда часть сил им пришлось отправить на войну с Центральным осколком. Отец Касима, Табит Фрай, был Патроном Картеля и отвечал за всю его деятельность в этом государстве. При этом, официально, он был личным врачом Фараона, как и все его предки до него. Считалось, что в роду Фрай рождаются самые лучшие врачи, в том числе и одаренные. Вот только Касиму в этом плане сильно не повезло. Он не был одаренным в привычном понимании для этой вселенной и из-за этого, он и был фактически брошен своим родом. Да, он был бастардом, но если бы он был одаренным, как и его отец, на это бы закрыли глаза, а так, он стал изгоем.

Даже Клаус не мог сказать, как обернулась бы жизнь этого парня, если бы в его жизни не появился Мастер, научивший его духовным практикам, что позволило ему стать превосходным воином. Впрочем, он был достаточно умен, раз сумел выжить. Каким бы сильным ты ни был, но этого мало, чтобы добиться того, чего смог добиться этот молодой воин. Аяна говорила, что он подмял под себя большую часть банд Каира, крышует малый и средний бизнес, а также активно инвестирует в акции крупных компаний и государственные облигации. Всего этого невозможно добиться, будучи глупым человеком. Даже если за твоей спиной стоит Мастер, проживший не одно тысячелетие. По крайней мере, Касим не выглядел марионеткой, которой кто-то управлял.

— О чем думал? — спросила у него Аяна, когда взгляд Клауса стал более осмысленным.

— Королевство Кемет, — ответил ей Клаус, — думаю, оно должно вступить в Альянс.

— Хороший выбор, — тут же кивнула Аяна, — Фараон не глупый человек и понять свою выгоду сможет. Да и про Табита Фрая забывать не стоит, он имеет большой вес в Королевстве.

— Думаю, что можно будет использовать и Касима, — кивнул ей Клаус.

— Как? — заинтересовалась Аяна.

— Его отец станет Голосом Картеля, а Касим займет его место. Ты сама говорила, что он подмял под себя весь малый и средний бизнес в столице Королевства.

— А ты уверен? — усомнилась Аяна, — все же, став Патроном, он должен будет контролировать теневую жизнь всего Королевства. Справится ли?

— Вот и узнаем, — ответил ей Клаус, вставая с постели.

Узнав от Джона, что Гамма и Касим улетели на горячие источники и вернутся только вечером, Клаус решил наведаться в посольство Синдиката, чтобы встретиться с представителями Союза Кнотти. Они давно уже хотели обсудить с ним какой-то вопрос, так что связавшись с ними, Клаус полетел на встречу.

В посольстве его встретила лично Диана Меро, бывшая помощника Джона, которую Клаус назначил на его место. Со своими обязанностями она превосходно справлялась и даже сумела улучшить работу посольства. Помимо этого, она смогла выступить в качестве посредника на переговорах между Союзом Кнотти и их ближайшим соседом. У них возникли некоторые проблемы из-за торговых пошлин, но она помогла достигнуть компромисса, чем заслужила их общее уважение.

— Эр Клаус, — слегка поклонилась девушка, — рада видеть вас.

— Я тоже рад тебя видеть, — кивнул ей Клаус, — ты прекрасно справляешься со своими обязанностями, я тобой доволен.

— Благодарю, — Диана улыбнулась, — прошу, проходите в девятую переговорную комнату, вас уже ждут.

— Они уже здесь? — вполне искренне удивился Клаус, — не думал, что они так быстро прибудут.

Диана на это лишь пожала плечами, как бы говоря, что она тут не при чем. Мысленно хмыкнув, Клаус прошел в девятую переговорную, где его уже ждали привычные Экто Миит из клана Бушир, Илей Варду, представляющий клан Форси и разумеется Матео Найен, представитель клана Ари. Поздоровавшись с каждым из них, Клаус сел за стол и выразительно посмотрел на эту троицу.

— Итак, вы хотели о чем-то поговорить, — слегка улыбнулся он, — я вас слушаю.

— Эр Клаус, — начал говорить Экто Миит, — вы наверняка знаете, какая трагедия произошла пару месяцев назад.

— Вы имеете в виду появление мутантов? — уточнил Клаус.

— Да, я об этом, — кивнул Миит, — тысячи миров подверглись нападению монстров, количество жертв подсчитать просто невозможно и все это, на фоне войны с Центральным осколком, которая превращается в полномасштабную бойню.

Клаус кивнул, как бы говоря, что он все это понимает и внимательно слушает.

— Пираты и преступные группировки стали смелее, — заговорил Илей Варду, — из-за пиратов возникли проблемы с поставками продовольствия, оборудования и прочих ресурсов, а из-за постоянных столкновений с преступными бандами, каждый день погибают законники.

— Из-за всего этого, — подключился к разговору Матео Найен, — в Федерации начался экономический кризис. Цены растут каждый день, что влияет абсолютно на все сферы деятельности.

— Я так понимаю, — остановил говорившего Клаус, — вы хотели обсудить условия заключенных между нами контрактов?

— Верно, — кивнул ему Найен и тут же добавил, — вы не подумайте, мы не отказываемся от своих обязательств, однако мы бы хотели воспользоваться пунктом договора тридцать один точка семнадцать, поскольку в нынешних условиях, мы будем работать в убыток.

Это было вполне ожидаемо. Клаус прекрасно знал, какой хаос сейчас был в Федерации. Мутанты были слишком сильны, а законники и СПО наоборот, были слабы. Все они погрязли в коррупции и когда от них потребовалось то, за что они получали свои деньги, они облажались. Гражданские остались предоставлены сами себе, в результате чего, многие из них были банально разорваны атакующими тварями. Даже с появлением полноценных войск, у которых была соответствующая подготовка, оборудование и техника, ситуацию далеко не всегда удавалось стабилизировать. Клаус достоверно знал, что лишь девять процентов от зараженных систем удалось полностью очистить от мутантов, в других же, их максимум удалось локализовать.

В то же самое время, старшие расы активно давили на младших, чтобы последние выделяли все больше и больше сил для войны с Центральным осколком. Шутка ли, но целое Содружество не могло справиться с одним из осколков погибшей Империи. Хуже всего было при наземных сражениях, где враг активно пользовался своим преимуществом в виде живых мертвецов. Чаще всего, солдатам Содружества приходилось сражаться с теми, кто еще пару дней назад был на их стороне но погиб и попал в руки культистов. Это сильно давило на солдат и серьезно снижало их боевой дух.

Прекрасно видя все это, пираты совсем обнаглели. Доходило до того, что они нападали на конвои, которые охранялись боевыми судами. В обычных условиях, они старались их избегать, поскольку даже имея достаточно сил для победы, они не могли рассчитывать на успех. На то было две основные причины. Во первых, корабли пиратов были, как правило, устаревшие, а то и вовсе были когда-то обычными транспортниками. Во вторых, как только они начинали нападение, их жертвы начинали звать на помощи и, как правило, она приходила. В результате чего, пиратам приходилось срочно уходить, если они не хотели быть уничтожены. Но так было раньше. Сейчас, из-за войны с Центральным осколком, конвои сопровождают устаревшие суда, а на сигнал бедствия практически никто не приходит. Поэтому, пираты и могли действовать практически безнаказанно.

С преступниками, что обитали на планетах и пустотных станциях было нечто похожее. Они и раньше действовали весьма смело, поскольку практически с каждым законником можно было договориться, а сейчас, когда в Федерации начался такой бардак, они решили, что нет никакого смысла платить кому-то, если этого кого-то можно банально прирезать.

Совокупность всех этих факторов вызвало сильнейший экономический кризис, который затронул практически всех. Легче всего было тем, кто имел собственную валюту, которая хоть как-то котировалась. Тот же рубль подорожал на восемьдесят три процента и продолжал расти. Оставшиеся без средств к существованию, разумные устраивали митинги и даже пытались свергнуть свои правительства. Не везде конечно, но подобное встречалось. В Союзе Кнотти все было относительно спокойно, поскольку все они состояли в кланах, где худо-бедно, но порядок поддерживали.