Ангел ободряюще улыбнулся мне и просто исчез.

Не без наслаждения омывшись, тут даже мыло было, и попутно полюбовавшись на разноцветную мозаику, я вылез из теплой воды и обтерся куском чистой ткани, обнаруженной тут же. Оделся и прошел к столу. Сглотнул слюну, но сдержался и неторопливо приступил к трапезе. У рыцарей Храма принято вести себя аккуратно и, по возможности, куртуазно. Весьма разумное правило, как по мне. И я не собираюсь ронять рыцарскую честь перед Богом.

После еды меня разморило. Всё-таки не сдержав любопытства, я проверил в закладках меню своего персонажа шкалу здоровья, которая оказалась восстановленной полностью. Перелистнул вкладки. «Аура Света», как оказалось, давала небольшую (2 %) устойчивость к некоторым негативным воздействиям, в частности — к заклинаниям чёрной магии, и столь же незначительно увеличивала эффективность ряда положительных воздействий «светлой» направленности. Но главный сюрприз ожидал меня ниже.

Достижение: «Адепт» (Господь Саваоф)

Описание: Правда всегда за более сильным. Склонись же с трепетом перед могуществом Его, ибо кто может быть сильнее Бога?

Свойства:

— «Аура Света» — даёт +2 % устойчивости против некоторых негативных воздействий и +2 % к эффективности ряда положительных воздействий.

— вероятность сохранения души адепта: 1 %

— вероятность спонтанного воскрешения: 5 %

Дополнительные свойства:

— возможность привилегированного доступа (уровня «Адепт») к данному богу, его представителям, его храмам и предоставляемым Господом Саваофом возможностям.

— ослушников да постигнет Его Кара.

Удовлетворённо вздохнув, я просто завалился спать на стоявшую в соседней комнате кушетку. Отдельная комната — само по себе несказанная роскошь для послушника или оруженосца. А уж такая…

Выспавшись и одевшись, я смочил горло простой ключевой водой из кувшина. Вином пренебрег, в предстоящей беседе мне понадобится трезвый разум. А прочие напитки оказались слишком странными на вид и вкус, чтобы вызвать к себе доверие. Понятно, что никто в этом месте не будет меня травить. Но вдруг у меня от непривычной пищи живот прихватит? Так оконфузиться очень бы не хотелось. Слуг я не видел и не слышал, но грязных блюд, пробудившись, не увидел. Удивляться не стал, а просто отметил про себя и прошел к лестнице. Отдых закончился, а мне предстоял самый сложный и самый важный в моей жизни разговор.

Вопреки сказанному ранее, ждать Ангела не пришлось. Он сидел на скамейке, которой раньше не было, перед ним стоял пустой низкий столик и еще одна скамейка. Посланник Божий задумчиво смотрел в небо. Впрочем, моё появление не прошло незамеченным.

— Присаживайся. — Мне приветливо кивнули и дланью указали на свободную скамейку. — Ты оказался одним из последних явившихся. Думаю, больше уже никого не будет. Кто мог и хотел — уже пришли.

— Мог и хотел?

— Наверняка нашлись и те, кто прошел испытание, но по той или иной причине не оказался здесь. Может быть, кто-то из них прямо сейчас истекает кровью в своей «личной комнате». Ни я, ни кто-либо из других ангелов, не можем им помочь. Таково ограничение, которое установил Бог. «Личная комната» неспроста называется личной.

Ангел вздохнул, шевельнул крылом, и продолжил:

— Перво-наперво хочу сказать, что этот разговор не займет много времени, сколько бы он ни продлился. На земле всё так же будет тянуться тот же самый день. Поэтому не спеши. Твоя миссия, наверное, не была самой сложной. Ты пришел сюда без тяжких ранений, не вымотанным лишениями, в здравом рассудке… В любом случае, я обязан попросить тебя кратко рассказать о себе, а потом задать свои вопросы: "Где ты был? " и "С чем ты столкнулся?"

Что интересного может быть в моей жизни? Даже не знаю. Я — арагонец. Да, выходец из того самого Арагона. Шесть лет назад закончился крестовый поход армии французского короля против нашего королевства. Помимо французов, против нас выступили Генуя, а также королевства Наварра и Мальорка. Венеция отказалась воевать против нас, и на неё тоже был наложен интердикт*. Мы с русильонцами разгромили захватчиков, уничтожили их флот, сам французский король погиб в том походе. Его выживший сын на себе испытал поразивший войско кровавый понос**. Он нынешний король Франции. А вскоре после смерти французского короля умер от старости и наш король — Педро III Великий.

* Интердикт — отлучение от церкви. В это время (и ранее) чрезвычайно активно использовался католической церковью. От церкви отлучались как отдельные лица, так и целые населенные пункты, регионы и даже государства. Как правило, это грозное наказание налагалось не за отход от христианских догматов, а по политическим причинам. Но притязания духовенства на верховенство над властью светской — тема отдельного разговора, очень непростого.

** «кровавым поносом» в старину называли дизентерию, бич городов и армий вплоть до нашего времени. Зачастую от неё на войне погибало больше воинов, чем непосредственно в боях. От этой болезни умирали не только простолюдины, но даже короли и императоры. По данным Всемирной Организации Здравоохранения (ВОЗ), каждый год в мире от дизентерии погибает не менее 700.000 человек. Хотя это всего лишь «болезнь немытых рук».

(примечание автора)

Я начал было рассказывать, как через два года новый король Арагона — Альфонсо III — завоевал королевство Мальорка, лишив его независимости, но ангел прервал мои излияния взмахом руки, твердо попросив рассказывать о себе. А как тут расскажешь? Я еще о «добрых христианах»*** рассказать хотел, и вопросить Бога кто прав.

*** «добрыми христианами» в то время себя называли альбигойцы (катары). Приверженцы одной из Великих Ересей христианского мира. И именование ГГ себя «добрым христианином» в первой главе этой книги звучит как минимум двусмысленно, и могло насторожить внимательного читателя.

Некоторые идеи крайне живучи. Так сторонники воззрения о том, что арианство (еще одна Великая Ересь) было полностью уничтожено ещё в раннем средневековье, не желают рассматривать отдельные эпизоды, свидетельствующие об обратном. Например, в защиту истинности именно догматов арианства высказывался Исаак Ньютон (1643–1727 гг). Можно сжечь на кострах носителей идей, но справиться с самими идеями гораздо сложнее.

(примечание автора)

— В феврале этого, тысячу двести девяносто первого, года интердикт с Арагона был снят.

Ангел неожиданно опять меня перебил.

— То есть ты был отлучен от Церкви?

— Эм-м… Нет. — Вопрос был скользким, но промолчать было немыслимо. — Чтобы избежать интердикта, отец отправил мать с детьми к родственникам в королевство Кастилия и Леон.

Мой собеседник слегка поморщился.

— Ясно. От имени Бога я подтверждаю, что в том поступке твоего отца нет греха. Продолжай.

Я облегченно вздохнул. Что ни говори, а от этого момента зависело многое. Но ангел ждал, и я продолжил.

— Уже когда я был подростком, мне объяснили, что либо я по достижении совершеннолетия делаю карьеру по духовной стезе, либо волен ступить на путь странствующего рыцаря. А там… — Я сбился, не зная, стоит ли продолжать эти рассуждения. — В общем, я обратился к братьям Ордена Храма, но они мне отказали.

Обида за тот случай дала о себе знать, и мой голос дрогнул. Зато ангел как будто бы даже развеселился. Лёгкая усмешка тронула его губы.

— Ну конечно, ты заявился к самым прославленным рыцарям нашего мира. А они отказались тебя принять. И ты, разумеется, обиделся?

— Конечно. Я же был совсем мальчишкой. — Уши налились предательской краской.

— А сейчас?

Несколько приунывшим голосом я ответил:

— А сейчас я понимаю, что они были правы. Кого они увидели перед собой? Мальчишку, не имеющего ни денария за душой, не умеющего держать меч… Что еще они должны были мне ответить?

— Хорошо, что ты это понимаешь. Что же произошло дальше?

Признаваться, что дома, у матери, я позорно расплакался, жутко не хотелось. К счастью, ангела интересовало явно не это.