- Говорил же никому никуда не соваться попусту. Кто ещё? - спросил, не поворачиваясь, Минтус, перетягивая тряпкой раненую ногу. Болт он уже выдернул.
- Рябой... Тарама и Сапа царапнули.
- Попили винца!... Чего они там?!
- Проданные были. Знать охраняли. Ищут, что везли.
- Проданные это как? - присел я у погибшего, прикрывая ему веки.
- Бывает, имперцы, за деньги охраняют. На воинском, "проданные", говорят, - объяснил Субирт, расстёгивая пряжки перевязи погибшего.
- Пустые, - вышел ещё один воёвый, держа на руках охапку клинков. - Несколько империалов и девка знатная. Её, видимо, охраняли.
Следом за ним постепенно вышли и остальные. Кто-то нёс арбалеты, один за локоть вывёл огненно рыжую, веснушчатую девицу, зим четырнадцати. На лицо красотой не блещет, хотя можно было бы, наверное, назвать милой, если бы не растрепанные волосы и страх в глазах. Фигурка ничего... Но, в этом возрасте они все более - менее. Последний воёвый вынес мешок, из которого достал два кувшина вина. Один поставил у головы погибшего, а из второго откупорив, отхлебнул, протянув потом Минтусу. Когда очередь дошла до меня, я не отказался.
- Там ещё двое купцов было, - поднял тугие кошельки один из воёвых.
- В перемётные забрось, - кивнул Минтус. - Потом поделим.
- А с этой что? - спросил тот, что держал девку.
Минтус посмотрел на меня.
- Зачем она нам? Пусть идёт, - глотнул я ещё раз из протянутого вновь кувшина.
- Оставь! - пресёк Минтус попытку одного из воёвых, откупорить ещё один кувшин.
- А вы кто? - спросил тонюсенький голосок, когда мы рассаживались по лошадям.
- Ты сама-то кто? - Усмехнулся под бородой Субирт.
- Лара Сиания. Дочь балзона Троффа, - простодушно ответила она.
- А мы войска соседнего государства, - ответил я, видя, что чёткий ответ рыжей никто дать не может.
- Заберите меня с собой!
- Дура, девка, - прокомментировал Субирт. - Грабим мы вас. Грабим!
- Всё равно, возьмите?
- Из Шахматного локотства мы! - снял Сибурт шлем и, приподняв длинные волосы, оголил печать на виске. - Беги, девка.
Рыжая изменилась в лице. Я ударил по бокам жеребца пятками, трогая с места.
- Подождите! - когда мы отъехали метров на пятнадцать, побежала она за нами. - Заберите, прошу! - обогнала она нас, поравнявшись с едущим впереди Субиртом.
- Иди отсель девка, - хмуро рыкнул тот. - Заелись, совсем. Живи себе...
- А я и прошусь, чтобы жить! - вцепилась она в стремя воина.
- Всё девка! Не до тебя, - пришпорил Субирт.
Рыжая, не отпуская стремя, упала и потащилась за лошадью.
- Локот?! - взмолился неожиданно Субирт, останавливаясь.
Рыжая, оказалась посреди нашего отряда и, оглянувшись на меня, неожиданно присела в книксене, склонив голову. Не смотря на то, что юбка девчонки была вымазана в грязи, это было красиво. Где-то впереди раздался свист.
- Не до неё! - крикнул Минтус. - Сап, всё равно меч держать не можешь (у парня из-под рукава уже ручей крови тёк), отведи к бордельным. Проследи, чтобы не изнасиловали! Потом разберёмся!
Вступать в бой пришлось сходу, поэтому мне никто не успел воспрепятствовать ринуться в самую гущу битвы. Только и толку от меня оказалось мало. Пролетев сквозь пешую схватку наших с охраной какого-то знатного, я успел лишь раз взмахнуть клинком, да и то безрезультатно - враг отклонился. Пока разворачивался, в живых из восьми врагов, осталось лишь четверо. Нумон и тот имперский гигант - Отон, прибыв в составе рейдового отряда чуть ранее нас, просто раскидали стражу знати.
С другой стороны вылетел нам на встречу Элидар со своей пятёркой.
- Как у вас? - спросил он.
- В принципе тихо. Двое погибли. Двое раненых, - ответил я. - У тебя?
- Ничего себе тихо! Один. Сам нарвался. Вперёд вылетел. Пятёрка карающих была, но ввязываться в бой с нами не стали - ушли.
- Охо! - заглянул в сумки лошади знатного, кто-то. - Я бы тоша за тако добро до послежу упирался.
- Глаз! - рыкнул Эль. - Ты что делать должен?
- Пошмотрел я по кругу. Нету ашо никого.
- Ты постоянно должен смотреть!
Самым сложным оказалась не битва с местной стражей, они как раз потеряв свою часть, ну и честь, благоразумно заперлись в локотском замке. Самым сложным, оказалось, собраться всем вместе, когда пришло время. Не смотря на троекратные свисты рейдовых команд, едущих по параллельным улицам и собирающим бывших рабов в кучу, остатки незадачливых грабителей ещё в течение последующих суток настигали нас, вливаясь в вереницу повозок и всадников.
- Хоу! Хоу! - нагнал нас светившийся от счастья Ильнас.
- Вижу, - похвалил парня Эль спокойным голосом. - Нашёл. Молодец.
Ещё пять минут назад, видя приближающийся к нам по степи табун, Элидар через мат выражал своё мнение о Шраме, настолько затянувшем возвращение опекаемого.
Идея с поиском городского табуна, не смотря на подоплёку, полностью оправдала себя. Ильнас привёл сотни две, не менее, лошадей.
- Не-е. Городской не нашёл! - весело объяснил парень. - Его ещё не выгоняют на выпас. Это имперский.
- Да?! Хочешь сказать, к тысяче ездил?
- Да чего я, глупый что ли? Они непуганые, здесь. Далеко от лагеря на выпас водят.
Только Ильнас отъехал, как Элидар поманил к себе Шрама:
- Рассказывай!
- Ну, что... Как ты и велел, мы покружили по округе. Парни, гляжу, уже нервничать начали, а тут обоз сельский, ну... хотели распрячь. Староста и рассказал, что пасётся неподалёку импреский табун под охраной десятка. Разве твоего остановишь... Велел ехать. Но, всё грамотно сделали. Мы ж в имперское одеты - они не сразу поняли... Выбили по одному.
- Потери?
- Двое из тех, что у орков отбили. Совсем клинок держать не могут. Трое раненых. Один серьёзно.
- Поехали, посмотрим...
- Что затеял? - Эль вернулся обратно, когда мы уже на пару часов отъехали от имперской границы.
- Да места знакомые до боли. Хочу долги отдать.
- Давай без загадок.
- Поселение зеленомордых, что в нескольких днях пути, мне знакомо.
- Начнём с того, что плохая идея, - переварив услышанное, ответил Мишка. - Насколько я понял, это возможно столица орков?
- Что-то типа.
- Эти зачем? - кивнул маг на полусотню бредущих пленных стражников.
- Оркам всё равно кто из нас кто. Будут биться на нашей стороне.
- Умно. Только не стоит.
- Почему?
- Смертей мало?
- Вопросом на вопрос...
- Друзьям можно.
- Там тоже люди.
- А орков сколько?
- Не знаю. Тогда было несколько сотен.
- Несколько это больше трёх?
- Вообще, да. А если считать воинов... Наверное около.
- Хрумзы есть?
- Есть... Были.
- Много?
Я нехотя кивнул.
- Лёх, они нас сомнут. Люди устали. Да и позади не всё так гладко. Шрам говорит, что только рядом с Ханыроком пять тысяч стоит. Потому и на выпас далеко гоняют. У них с обеспечением проблемы. Я не уверен, что не пойдут по следу.
- На чём?
- Это не единственный табун. Минимум ещё три сотни должно быть.
- С тремя как-нибудь справимся.
- Лёх, это орки... А это... - обвёл он рукой, - не воины. Ты в расчёт тех, что освободили, не бери.
- Надо, - твердолобо возразил я.
- Подумай, месть не лучший советчик - начал отъезжать он. - Этого-то за что так? - кивнул он на еле плетущегося за моим жеребцом старика привязанного верёвкой к седлу.
- Мой бывший рабовладелец, - оглянулся я.
Элидар покачал головой. Придержав повод, я вздохнул, и начал спускаться из седла. Ильнас и Клоп подскочили, чтобы помочь. Я вынул из ножен Ларка клинок. Свой висел на луке красавца отобранного из конюшни ханырокского коллеги, замок которого так и не смогли взять. Ну, хоть конюшню...
Остановив пытавшихся меня поддержать парней, я подошёл к старику. Испуганный взгляд. Старое забитое существо. Убить? Да вроде как столько воды утекло... Поостыло всё...
