- Думаешь правильно сыграли? - подъехал Толикам.
- Думаю, перестраховались. Не будут они разбираться. Вырежут Аконовскую да и всё.
- Сколько крови...
- Можешь сходить, предупредить... - съёрничал я.
- Да я не о том. Я о разумности местных.
- Тут самим бы выжить, а ты о них.
- Всё равно жаль.
- Саниту не расскажи о своей жалости к аконовским. Он, прям, кровью испражняется.
- Знаю...
Сделав крюк, мы очень вовремя успели к месту второго акта пьесы. Выкурить сотню (остальные поехали наказывать аконовскую) даже не воинов, а так... хозяйственников в большей части, оказалось незамысловато. Три сотни бывших рабов просто смяли имперский лагерь. Тех, что выжили, казнили на месте. Дело не в кровожадности. Просто чем позже о данной битве узнают в Империи, тем нам же лучше. Хотя... Зря, наверное. Всё равно кто-нибудь, да смог сбежать. Подойти незаметно к окруженному земляным валом лагерю не получилось.
- Будем ждать? - беря плошку с кашей и подождав пока мальчонка, который принёс нам пищу, отойдёт на расстояние, где не слышен наш разговор, спросил Толикам.
- Да, - твёрдо ответил Санит.
- Так проще, - поддержал Санита Клоп, прикладываясь к бутылке.
- Ты бы не налегал, - сделал замечание Санит.
- В ночь всё равно не придут, - Клоп, наклонившись к костру, повернул мясо, нанизанное на ветку. - А после такого дня, даже духи велят выпить.
А день действительно выдался не лёгким.
- Имперцы не придут, а вот зверьё....
- С этими ихними огоньками вокруг - не страшно. А не выпить за парней - грех.
Под огоньками, Клоп имел ввиду, магическую сигнализацию вокруг лагеря. Очень удобная штука. Вокруг земляного вала были разложены шарики, которые начинали светиться, если к ним приближалось что-нибудь живое.
Санит не ответил, но по его взгляду было видно, что он просто мысленно махнул рукой на упорство собеседника. Клоп протянул бутылку мне. Я, отхлебнув сладковатого хмельного напитка, отдал сосуд дальше по кругу.
- Что, Большой, голову повесил? - Толикам протянул вино Нумону.
Большой четырежды раскрыл обе своих гигантских пятерни и с мычанием вопросительно затряс руками: мол, ну как так-то? В свете костра его мимические жесты были особенно вырвзительны.
- Не набив мозолей, лес не вырубишь, - ответил на крик души немого Древ.
Несмотря на численное превосходство, избежать жертв не удалось. Почти четыре десятка трупов. Только один из десятников имперцев унёс с собой жизни четырёх наших парней, прежде чем Нумон снёс его своим чудовищным оружием.
Вокруг костра воцарилось молчание. Лишь треск углей, да такие же тихие разговоры у соседних костров.
- Пойду, посты проверю, - начал вставать с бревна Санит. - А вы гасите огонь. Хочется языками почесать - в шатер перебирайтесь. Неровен час, болт в голову поймаете.
- Мы же за валом? - возразил Клоп. - Да и имперцы, ладно, если к завтрашнему вечеру подойдут.
Санит приподняв голову, вдохнул всей грудью воздух:
- Я бы смог... - кратко ответил на упорство Клопа воин.
- Вот же-ж... - начав присыпать костёр землёй, заворчал Клоп, когда Санит отошёл. - Мясо не дал дожарить...
- Костры гасим, парни... - послышался тихий голос Санита от соседней компании.
В отличие от нас, там возражать никто не стал.
- Пойду, с селянами поговорю, - с трудом начал я вставать - ноги затекли. - Нога что-то ноет. К непогоде...
- Тишь та, какая, - ответил Толикам. - Не похоже. Я с тобой.
Селян в лагере оказался целый десяток. На время пока разбирались после битвы с мёртвыми телами, пока рассматривали трофеи и организовывали круговую оборону, их разместили в одном из шатров.
- Ночи доброй... - начал было я довольно громко, зайдя с магическим светильником к селянам, но тут же осёкся, увидев спящих детей. - Извините, - прошептал я, проводя рукой по шару, чтобы уменьшить его свет.
Осмотрев присутствующих, выделил мужика и довольно милую женщину, сидевших около троих спящих детей. Младшему было зим пять, старшим девчонкам, на вскидку, около десяти - двенадцати. Ошибиться было трудно, поскольку больше детей в шатре не наблюдалось.
- Олиг? - осмотрев их, остановил я свой взгляд на мужике.
Тот кивнул. Приглушённый свет не давал толком разглядеть его, но испугом в этот момент повеяло... Может быть и показалось, но зрачки мужика на доли секунды ушли куда-то влево. Я, приподняв светильник, осмотрел остальных. Четыре девицы... Одна, в изорванном платье, казалось вжалась в стенку шатра. Взгляд зажатой в угол кошки... По рассказам Толикама её вроде как насиловали. Не наши. Имперцы. Твари. Около девиц сидят два мужика... Странно, но обычно к вечеру я уже не ощущал эмоции людей, а здесь... От крайнего из них, сидящего как раз левее от Олига, на удар сердца, пахнуло чем то недобрым...
- Толикам, - не дал я пройти из-за своей спины спутнику, - тут дети спят, - прошептал я, пятясь и выталкивая голубопечатного спиной. - Утром поговорим с ними. Я оставлю вам светильник.
Пока подвязывал магическую штуковину к жердине шатра пытался нащупать эмоции того мужика. Выходя, мельком глянул на него ещё раз... Мама моя женщина! Так это ж тот! В чёрном! Тот, которого выпустили из окружения мытарей!
Толикам хотел что-то спросить, но я, призывая к молчанию, прижал пальцы к своим губам.
- Мытарь, - как только отошли на расстояние где нас точно не услышат, оповестил я Толикама. - Тот, что справа. Он был среди мытарей.
- Схожу за Санитом. - растворился в полумраке Толикам.
Я вдохнул влажный ночной воздух полной грудью. А всё-таки хорошо-то как... Ветерок то поднимается. Эх... Быть непогоде...
Я предлагал ударить копьём в тень мытаря прямо сквозь стенку шатра. Специально для этого оставил в том светильник.
- А просто вытащить нельзя? - удивился Санит.
- А если он кого из селян прирежет?
- Зачем?
- Нож к горлу кому приставит и скажет что убьёт, если не отпустим его, - постарался я объяснить принцип взятия заложника.
Санит неодобрительно покачал головой:
- Не перегибай, Хромой. Фантазия, конечно у тебя...
Как оказалось, бывший воин был прав. Мытаря даже вытаскивать не пришлось. Санит просто заглянул в шатёр и поманил рукой того, на которого я указал. Тот безропотно вышел. Как-то, даже стыдно стало за свои опасения. Глупость, в самом деле, какая.
- Отдыхайте, - оглядев оставшихся в шатре и забирая светильник, произнёс Санит. - Вас никто не тронет.
Допрашивали мытаря в самом большом шатре имперского лагеря.
- Ты же вроде в кандалах был? - задал первым вопрос Толикам.
Мытарь кивнул.
- За что?
- Заковали до выяснения причин смерти десятков, с которыми ходил.
Я заметил, как Санит слегка кивнул головой, видимо в мыслях одобряя действия имперского военачальника.
- Как зовут? - спросил Наин.
- Шолстонит, - слегка кашлянув, ответил пленный.
- Из знатных?
- Либалзон.
- Либалзон и в мытарях... Мытарь ведь?
Мужик кивнул, но как-то неуверенно.
- Неправда, - констатировал я, хотя на сто процентов в своих ощущениях уверен не был.
- Ритум, - повернулся к одному из своих Санит, - сходи до селянского шатра, спроси, кем вот этот был. Должны знать.
Воёвый, впустив в шатёр прохладный ночной воздух, исчез за входным пологом.
- Сколько в Аконскую ушло? - Задал стандартный вопрос Наин.
Стандартный, потому что это далеко не первый за сегодня имперец, которого мы допрашивали.
- Зачем мне вам рассказывать? Всё равно убьёте.
- Смерть бывает разной... - задумчиво ответил Найн.
- Вроде образованный человек, а вопросом на вопрос отвечаешь, - произнёс Толикам. - Нехорошо это. Неуважительно.
