- Эх... А самый зверь пойдёт...

- В смысле?

- Сейчас самая тихая погода в море. Как раз пару лун продержится. Купцы в основном в это время на Гурдон и идут.

- Ну... ты же понимаешь, что никак.

- Понимаю, - вздохнул Сухой. - А вот с тем порошком не разобрались?

- Нет, пока. Но... подумаем. Обязательно. Может к твоему выходу и разберёмся.

Тут вопрос в чём... когда захватили Императора, на борту оказались две пушки. Реальные пушки, стреляющие ядрами. Разве что из дерева и без отверстия под фитиль. Ну, дизайн может несколько фееричный. Резьба по всему стволу и лафету. От выживших моряков узнали о том, что заряд для них, засыпался из белого порошка, которого на судне оказалось аж два сундука. Потом маг заливал что-то из бутылочки прямо в ствол. Следом закатывали каменное ядро и целились. Выстрел производил маг, прикоснувшись к стволу. Только вот ни что он туда заливал, ни уж как взрывал содержимое, никто соответственно не знал. Поэкспериментировав какое-то время, и не добившись результата, мы с Алиёй забросили это дело в долгий ящик. А ведь и, правда... Девчонка то у меня загружена до нельзя.

- Гогох, - окликнул я нашего лекаря, как нельзя вовремя подвернувшегося под руку. - Ты бы лекарскую организовал.

- Хе... Зачем? Деньги брать что ль?

- Ну... пока нет. Просто лечить.

- И так лечу.

- Чего тогда все к моей идут?

- Она быстрее лечит.

- Прыщи? Быстрее, это не значит, что все к ней должны идти. Что не сможешь - она поможет. А пока давай как-то организовывай. А то ты смотрю, больше за травами бродишь. Да и то... Так прогуляться. Ни на шаг больше из крепости.

- Так, а за травами кто?

- А то ты их там собираешь? Сорвёшь два пучка, а потом наслаждаешься природой. Что мне, не рассказывали что ли? Того и гляди какой зверь сожрёт тебя, а потом лечить будет некому. Возьми себе ученика. Объясни ему всё. Он и будет за травами ходить. Штобота вон! Штобот! Подь сюды! Будешь учеником Гогоха. Понял?

Парень, мне кажется не совсем понимая на что подписывается, кивнул.

- Ну вот, - хлопнул я деда по плечу. - Штобот и Гогох. Даже звучит. Согласись?

- Так я ... - замямлил вдруг парень. - А сестра?

- Стата! - мне вновь на глаза попалась эта красавица, и вот прямо жуть как захотелось отомстить за мелкую утреннюю подставу. - Ну, раз уж ты у нас такая боевая и инициативная, - когда она подошла, начал я, - то собери-ка ты всех детей в кучку и найди нянек из женщин. Желательно беременных или старых. И создай-ка детскую комнату на день.

- Что?

- Детский сад сделай. Чтобы мамы, кто работать хочет, или Штобот вон, могли привести детей на день под присмотр, а сами по делам шли.

- У меня хватает работы. Пусть кто другой...

- А я и не уговариваю, - перебил я её. - Я тебе как локот говорю.

- Да почему я то?

- А у тебя манеры есть. Чему детей скажем вон... Ларк научит? Ему самому надо ещё учиться надо. А ты вон и реверансы, и советы дельные Алие даёшь. Получается у тебя. Потому и ты. Кстати... Вот с Ниркой, женой Ларка переговори. Она ведь на втором месяце кажется? И опять же, кстати, - повернулся я к Гогоху. - Ты бы подумал насчёт зелья от беременности. А то... у нас скоро детей больше взрослых будет.

- Женщины на то и созданы чтобы рожать... - пробурчал дед.

Стата фыркнула.

Дослушивать Гогоха я не стал, направившись к Саниту. На встречу попался Оруз, прошедший мимо, словно меня нет.

- Что, готовы? - Подошёл я к Саниту.

- Вроде да.

- Это что, сотня?

- Почти две. Сухой уговорил. Да я хочу ещё два десятка отправить, чтобы дозоры проверили. Как думаешь, может собрать их? Днём раньше узнаем о имперцах, днём позже? Всё равно ведь они луну здесь минимум стоять будут.

- Ну... Может ты и прав. Снимай, если живы. Незачем такой риск. Жаль, что Сухой с новенькими не пригнал, - поспешил я сменить тему, жутко было думать, если людей на смерть послали. - Так считай бы, уже скот здесь был.

- Нет. Не был бы. Сухой говорит, не больше десяти голов за день получалось загрузить. Разгружать быстрее, но всё равно долго. Ещё крупы и рыба. Вроде как они всё ещё там должны разгружаться. Без причала ведь.

- Понятно. Новенькие смотрю, тоже идут?

- Есть такое. Попросились около пятидесяти, я не отказал. Хотя мне кажется, не совсем добровольно попросились.

- Яр?

- Да. Пытается сделать своих полезными. Он хотел с тобой поговорить. Вроде как он горняк. В пещеру просится зайти.

- Да надо ли? Два дня заваливали.

Пещеру, вход в которую находился в подвале, мы закрыли первым делом по нескольким причинам. Во-первых, странное поведение Алии и Лола. Оба стремились туда, пока не завалили. Во-вторых, смутные суеверные подозрения некоторых, вещавших о таких вот странных пещерах, в которых простому человеку становилось хорошо. Говорят если в такой просидеть луну - с ума сойдёшь. А в пещере действительно накатывало такое приятное-приятное чувство. А в-третьих, побоялись, что там может зверь какой-нибудь жить. Не зря же волки не подходят к крепости. В общем, от греха подальше завалили. Благо камни рядом были.

- Не знаю. Сам с ним переговори. Я добро не давал. Ну ладно, давай, - протянул он руку.

- Не понял. Ты что сам едешь.

- Да. Дело то важное. Я предполагал это само по себе разумеющимся.

- Ничего себе новость... Ну, ладно, давай, - пожал я руку воина.

Когда прогрохотала вторая, она же последняя, телега по деревянному мосту перед крепостью, я развернулся было пойти позавтракать, как меня окликнул Инурт, тот самый отец Латана, устроивший небольшую дискуссию на выборах.

- Аликсий! Уж извиняй, что отвлекаю.

- Да ничего.

- А где деревню ставить будем?

- Какую деревню? - несколько удивился я.

- А как сеять, пахать будем?

- В смысле как? Выезжай за ворота и паши.

- Та тута камни одни. Земли что рожать будут ближе к лесу. Тут не вырастет ничего, даже ежели магией. Да и скоту где сено косить. Ты ж видишь, что одна стелица вокруг.

Не стал переспрашивать что такое "стелица", вернее всего та самая низенькая травка, но и спорить не было смысла.

- Ты подожди, Инурт. Давай сядем, поедим, а ты мне всё по порядку расскажешь.

А картинка то получалась не очень. Со слов собеседника, вблизи крепости нет ни плодородных земель, ни толковых полей для косьбы. А косить, учитывая местные реалии в виде зверья, надо на весь год. То есть вот сейчас мы пасём, но уже то мелкое стадо, что ведут сейчас, на этом пятачке не прокормить. А защитить от зверья, так надо целую армию. Потому, собственно, у местных и не было больших стад и табунов, зато в почёте была птица и свиньи. И вот дабы не ехать в полдня, как сейчас делают охотники (а они, кстати, не редкость в последнее время, стали проситься с ночевкой), надо строить деревню.

- Но ведь жили же, как-то, прежние хозяева крепости?

- Уж точно не косили, - вполне серьёзно ответил Инурт. - Говорят же, что маги жили.

- Слушай... вот так просто, даже не могу ответить тебе. Дай время.

- Да понимаю, что не быстрый вопрос, - поднялся из-за стола мужик.

Сразу после разговора, я поспешил найти Протоса. Старостинские поселились в каком-то неказистом хлеву и обычно никого к себе не пускали. Хотя собственно, никто и не стремился. Я был несколько обескуражен обстановкой. Длинный добротный стол, явно из замка. И когда только успели? Шкуры на стульях. Ну, пусть не стульях. К чурбанам были приделаны палки с поперечинами, играющие роль спинок. Успел я как раз к завтраку старостинских. Завтрак кардинально отличался от нашего. Причём... я сделал заметку насчёт антикоррупционной политики - на столе были куски рыбы. Нашей рыбы! Поскольку одна корзина из привезённых Сухим, была наполнена точь-в-точь такими же кусками деликатесной рыбы, что сейчас красовались на столе старостинских. Вкусная штука. Но вот сейчас раздувать скандал я не стал.