- То есть только ради этого? - переспросил Наин.

- Нет. Не только, - честно ответил Сухой. - А почему бы и нет? Если нас поймают, то так и так духами станем. Хоть пожить нормально.

- Я за, - вдруг поддержал Толикам. - Если на сторону ничего продавать не будешь. А то как-то нечестно получится. Себе команду наберёшь, а мы потом немощных, как ты говоришь, корми.

- Продать у него не получится. Императору ни в одну гавань, кроме нашей, не зайти, - возразил Санит.

- Ну да... Поймает какого-то одного купца и отпустит, договорившись, что тот потом награбленное скупать будет, - парировал Толикам.

- Согласен, на такие условия? - спросил я Сухого. - Что-то тебе, что-то нам?

- Как делить будем? - осторожно спросил будущий флибустьер.

- По честному, - усмехнулся Санит.

- Не переживай, Сухой, - успокоил я нашего капитана. - Мы же тоже понимаем, что ты головой рискуешь. В накладе точно не останешься.

- Воровать будет, - когда Сухой вышел, констатировал Наин.

- А мы у него команду будем регулярно менять, - произнёс Толикам. - Чтобы не договаривался. Всё равно будет, конечно, но лишь бы в меру.

- Толикам, чё ито ты вдруг за грабёж стал? - скабрезно поинтересовался я.

- Так и так будут. И не важно, кто капитаном станет. Вот... ты, Санит, если купеческий корабль на горизонте увидишь, мимо пройдёшь?

- Да. Своя голова дороже.

- Ну... тогда не знаю. Давайте Санита капитаном поставим. Пусть рыбу ловит.

- Санит может и не пойдёт, а вот две сотни рабов... - пространственно произнёс Наин. - Всегда найдётся, кто подначит. А если прикрыться освобождением таких же, как и мы бедолаг.... Сами пример показали. В общем, и Санита чуть что за борт отправят, и судно уведут.

- А если Сухой уведёт? - высказал сомнение Клоп.

- Может, - ответил Толикам. - Поэтому команду надо регулярно менять. Причём желательно, чтобы тут кто-то из родных оставался.

- А ты злодей, - ухмыльнулся Санит.

- Нет, я...

Договорить Толикам не успел. За окном раздался восторженный крик.

- Что там? - привстав с чурбана, Наин двинулся к окну.

- С охоты вернулись. Двое новеньких с Долтом тискаются, - прокомментировал происходящее за окном Клоп.

Как оказалось, среди вновь прибывших, были два брата Долта.

Проснулся я довольно рано. Выглянув в окно, вдохнул свежий, слегка влажный, воздух. После затхлости ям - красота! Под окнами разворачивалась становившаяся постепенно привычной, жизнь нашей крепости. Ларк с раннего утра завёл свою "пилораму". В этот раз пилил не сам. Двое новеньких, один - стоя на бревне, установленном на козлы, а второй - снизу, делали новый запил. Внезапно оба остановились, словно сговорившись, и уставились на проходивших мимо рабынь. Те пошли с вёдрами к прикрепостному рву, по пути оторвавшись на мужиков, третий день пытавшихся прочистить колодец, расположенный внутри двора, но соединённый со рвом каналом, проложенным под стеной.

Из соседней комнаты выпорхнула уже одетая Алия и, чмокнув в щёчку, побежала в сторону выхода.

- Стоять! - повернулся я к ней.

- Что?!

- Ведро!

- Стата говорит, что негоже жене локота самой выносить, - выпалила девчонка, вновь попытавшись смыться.

Какое-то не очень хорошее влияние на подопечную, оказывает эта Стата.

- Стой, мы не договорили. Во-первых, ещё не жена, а во-вторых, ты договорилась с кем-то?

- Так мне к Лолу, - Алия подняла зажатый в руке удерживающий амулет.

- Я в смысле, кто ведро выносить будет?

- Нет.

- Ну, вот когда договоришься, "жена локота", тогда и будешь оставлять. А пока - сама. И так перебор уже. Все ведь во двор ходят. И ничего, никто не переломился. А ты и ведро заняла, и выносить сама не хочешь.

Алия хмуро вернулась обратно и забрала свою лоханку. Только до дверей дойти не успела - кто-то постучался.

- Входи! - разрешил я, так как уже знал кто.

- О! Жук! - встрепенулась Алия, увидев на пороге парня с двумя кружками отвара. - Ведро вынесешь.

Жук подошёл к ведру и заглянул в него:

- Фу! Нет, конечно! Я воин, а не прислуга!

- Ага! Не прислуга! Отвар же носишь! - Алия хмуро взяла ведро и вышла из комнаты.

- Я не прислужить, - хмуро ответил ей в спину Жук, протягивая мне кружку.

- Чего надо? - Взял я отвар.

- Ничего... Я так...

- Ну да... Так... Ты последний раз "так" приходил, когда на охоту собирался. Рассказывай.

- На корабль хочу.

- Ты же не хотел? Сухой звал тебя, когда в Загорную отправлялся.

- А сейчас хочу.

- А сейчас - нет.

- Я сам могу решать за себя!

- За себя - можешь. А на Императора не попадёшь. Ты же с Ториком договорился, что замещать его будешь, пока он на охоте? Даже считать научился? Теперь ты здесь нужен. Так что...

- Хромой!

- Всё, я сказал!

Санит под окном уже собирал команду для отправки за скотом. Надо найти ещё "советчицу" Алии, пока дела не захлестнули.

Стату нашёл у входа в женское крыло.

- Стат, ты чего у меня девчонку балуешь?

- Это ты о чём?

- О ведре.

- Каком ведре?

- Утреннем!

- А что?

- В смысле, а что? Все сами выносят, а она, почему не должна?!

- Да есть ей чем заняться. Ты вот не видишь, а она весь день как на каторге. Сейчас с щенком селянина этого. Потом зелье для укрепления ворот и инструмента готовить. Потом лечебные варить. Потом снова с этим щенком. Помимо этого, сколько народу к ней за день приходит? С любой ерундой прутся.

- Пусть на двор ходит.

- Ну да. У нас старухи в ночь из комнат не выходят, а тут молодая симпатичная лара. Не ровен час... Сам потом жалеть будешь.

- И кто, по-твоему, за ней ухаживать должен?

- Да хоть кто. Тинара, - Стата поймала за рукав пытавшуюся проскользнуть мимо нас женщину. - Утром, когда локот покои покинет, будешь ходить и ведро оттуда выносить.

Тинара глядя на меня, затрясла головой. Я пространно посмотрел вслед женщине, которая поспешила ретироваться, как только Стата отпустила рукав.

- Я могу идти? - спросила Стата.

Я кивнул. Стата... У меня чуть челюсть не отпала. Стата сделав некое подобие реверанса... Причём так естественно... пошла в сторону выхода из замка. На входе её встретил Клоп, державший клетку с рыжим зверьком. Стата забрав подарок, присела и перед ним в реверансе и вышла.

- Это вот как она?.. - подошёл я к другу.

- Вот и я как увижу, как она вот этак, - Клоп изобразил раскачивания бёдер Статы, - так прямо дух захватывает!

- Я не об этом. Я думал её в женском не очень то... А смотри, сказала и...

- А ты о Тинаре? Не-е. В другой бы раз она послала Стату, - разъяснил мне друг, слышавший наш разговор. - Они тебя боятся.

- То есть?

- Они женщины. Ты локот. Да и Алия твоя нет-нет, да бодрости им придаёт.

- Диктатор какой-то...

- Кто?

- Да-а... Зверь злобный, - отмахнулся я.

Пока шёл к месту сбора отряда, обдумывал всю вот эту ситуацию с прислугой. С одной стороны, это правильно и... очень удобно для меня. Мало того, что мне не придётся следить за порядком, за мной автоматически прибираться будут. А с другой.... Зная логику простого народа, это повод для пересуд и мягко говоря, недолюбливания. А по факту начнутся пересуды и зависть. Хотя и так уже завидуют, но усугублять....

От пустых раздумий меня отвлёк Сухой, догнавший меня со спины и сбавивший свой темп шага до моего:

- Аликсий! И что, когда я могу выходить?

- Куда?

- В море.

- Ты вон о чём. Через две луны.

- Это как? - Сухой аж остановился от неожиданного ответа.

- Ну, так, - развернулся я к нему. - Через луну имперские мытари должны прийти. Не забыл? С кем мы на них пойдём? На и камнемёты твои с Императора снять для этого дела хотели. Если хочешь, то на руки можешь выйти в море. На рыбалку. А на морскую охоту пока нет. Извини.