- С Рупосом говорил? - спросил я Санита.
- Пытался. Он сейчас на взводе. Боится что его тоже.
- Это я знаю.
До утра оставалось уже совсем чуть-чуть, когда суматоха, вызванная ночным нападением, стала стихать. Уснуть я так и не смог. Алия тоже ворочалась.
- Не спится?
- Угу, - прозвучал ответ.
- Расскажешь?
- Пообещай, что не будешь злиться.
- Постараюсь.
- И никому больше. Пообещай.
- Обещаю.
- И на Рупоса не будешь злиться.
- Не могу. Откуда я знаю, что произошло.
- Ну, тогда что не убьешь его.
- Я зверь что ли?
- Нет, - Алия вздохнула. - У него амулет был.
- Какой амулет?
- Сдерживающий.
Картинка то вырисовывалась забавная... Получается Рупос то... не иначе как бежать собирался. Вместе с Протосом. Интересно то как...
- Ты хочешь, чтобы я скрыл воровство? У нас?
- Нет. Он не воровал. Я забыла его забрать вчера.
- А я говорил!
- Знаю. Ну, забыла. Я нечаянно.
- А к нему он как попал?
Алия не ответила, но, судя по шороху шкур, пожала плечом в знак того, что не знает.
Я уже привык угадывать в таких вот ночных беседах, её жесты. Она то видела в темноте как кошка, но забывала, что остальные так не могут. С её слов, для неё ночью мир превращался в нити света.
Утро в торбе начиналось, как и все предыдущие. Словно ничего не произошло. Сначала "жаворонки" начинали возится одеваясь, и без конца хлопая полулюком-полудверью в яму. "Совы" соответственно шёпотом бурчали на них. Кто-то обязательно включал магический светильник, чем вызывал тираду на непереводимом диалекте. Хотя нет, тирадой назвать то трёх-четырёхэтажное высокохудожественное и глубоко эмоцианальное... Короче, огребался этот "кто-то" включивший свет, по полной. Нас с Алиёй данное традиционное утреннее представление особо не касалось, поскольку мы находились в дальнем углу ямы. Потом, в какой-то момент, начинался массовый подъём - это значит скоро завтрак. Поскольку нам должны теперь приносить его в постель, я сначала хотел было ещё понежиться, но...
Бывает вот так. Спонтанно. Придёт какая-нибудь дурная мысль в голову, и ты спешишь воплотить задуманное в жизнь. Это потом уже осознаёшь, что глупость сделал. В это утро был как раз такой случай...
- Ты куда? - отскочив от двери, задал вопрос Жук.
Просто интересно, как он собирался открывать дверь - он умудрился поместить в руках три довольно увесистых плошки с кашей.
- Да надо, - ответил я, придерживая дверь. - Входи.
- Так я вам несу.
- Я понял. Поставишь там. Я ненадолго.
- Жук! Отойди! - Чуть не снесла парня Алия, проскользнув между нами.
- Куда?!
- Проспала! Лол же! - Побежала она в сторону шатра селян, размахивая сдерживающим амулетом.
Я показал Жуку на вход. Тот сначала вошёл, а потом вопросительно повернулся ко мне лицом.
- Жук ну такое сегодня сумбурное утро. Извини и спасибо. Поставь на полку у нас.
Поскольку ужин проходил более растянуто по времени, то есть в несколько заходов, завтрак являлся единственным временем, когда можно застать почти всех.
- Торик! Соберёшь после каши всех у ветлы, - крикнул я нашему главному по делам кухонным.
- Зачем?
- Там узнают.
Один из санитовских, оставив чашку сидевшему рядом с ним воёвому и вытерев губы рукавом, встал рядом со мной.
- Ты чего, Ритум?
- Купцы вон, - кивнул он в сторону разглядывающих нас контрабандистов. - Санит сказал, я сегодня в охрану к тебе.
- Понятно. - Я совсем забыл про мой "антураж" для глаз гостей. - Чего они не уезжают? Отпустили же?
- Оруз сказал им сопровождение выделить. А наши не евши, отказываются ехать. Так что ждут.
К пригорку, на котором стояло раскидистое дерево, подтянулась добрая половина людей нашего торба. Обилием развлечений наша жизнь тут не отличалась, но, тем не менее, всех собрать было сложно. Да собственно и не нужно - присутствующие расскажут остальным.
- Чего задумал? - Подошёл Толикам.
- Да это не я, а ты задумал, - разглядывая лица людей, ответил я ему. - Разводишь тут коалиции.
- Они и без меня развелись. Ты то чего хочешь?
- Мира хочу. Неба светлого. Жизни спокойной.
- Эк, - ухмыльнулся собеседник. - Тебе в лесные маги надо. Те такими же словами вещают.
- Может я из них и есть? Ладно, не отсвечивай. Дай вниманием толпы насладиться.
- Рабы! - Крикнул я и подождал несколько секунд, пока гомон стихнет. - Да, да! Рабы! Как были ими, так и остались! Живём как жуки в горшке! Кинут пожрать и ладно! Не кинут, сходим, выпросим! Если кто попытался исправить такое положение, то он корм! Так считаем?! Кто хочет на место локота нашего торба?! Поднимайте руку! Хотя какой локот?! Корм ведь! И так, кто хочет на место корма?!
Тишина стала такой, что я слышал шелест листвы над головой.
- Мы вырвались из дерьма рабства, - продолжил я. - Мы пережили первую зиму. Да, голодно и не понятно, что будет дальше. Но и так как сейчас живём тоже нельзя. И так! Спрашиваю ещё раз! Кто хочет встать на моё место?! Толикам, может ты? Нет? Может, Наин?! Оруз, ты?!
Ни один из тех, кому задавались вопросы, не ответил.
- Так какого хрена бузим?! Что за косые взгляды?
- Да кто бузит то?! - раздался голос из толпы.
- Так ты и бузишь, Солом. Ты же из торба, где кормом были Лип и Тивор?
- Оттуда.
- Лип! Тивор! Выйдите сюда! Выходите, выходите!
Мужики, поглядывая на толпу, вышли ко мне. Не знаю, что там у них на уме было, но лица, казалось, стали серого оттенка.
- Снимайте рубахи. Снимайте, говорю! Толикам, неси палку.
Пока происходила подготовка экзекуции, толпа начала перешёптываться, создавая гул.
- Солом, ну пойдём.
- Зачем?
- Как зачем? Ты же не так давно предлагал всех кормов вырезать?
- Не предлагал.
- Предлагал, предлагал, - раздался голос из толпы.
- Выходи! - крикнул я.
Толпа просто вытолкнула мужика.
- Бери палку, бей.
- Хромой, не перегибай, - попытался возразить Наин.
Я жестом остановил его дальнейшие поползновения возразить.
- Бери палку, - повторил я требование, протянув оную Солому.
Тот нехотя взял.
- Бей!
Надо отдать должное бывшим кормам. Я бы на их месте не оголил спины.
- Бей давай!
- Не буду, - потупил взгляд Солом.
- Тогда ты снимай рубаху.
- Это почему?
- Я же корм! Так ведь обо мне шепчетесь?! - Смотрел я на толпу. - А значит, ты нарушил моё слово! Значит, бит будешь! Этого хотим?! Может уже кто и на меня злобу затаил?! Так вот сейчас я могу под палки встать! - Я стал расстёгивать пояс.
Бывшие рабы, молча дождались, пока я оголю свой "богатырский" торс. Весенний ветерок заставил поёжиться.
- Ну! - встал я спустился с пригорка и встал рядом с Липом и Тивором. - Давайте! Только учтите, - повернулся я к толпе, - каждый, кто поднимет палку, сам становится кормом. Все об этом помнят?!
Толикам, подойдя, накинул мне на плечи камзол.
- Итак... - Повернулся я лицом к толпе. - Так чего мы хотим?! Так же грызть друг друга, вспоминая старые обиды? Или жить как свободные люди?! Строить дома! Растить детей! Земли море! Свобода есть! Что ещё надо?!
Толикам жестом показал бывшим кормам, что они тоже могут одеться.
- Люди! Люди мы или всё те же рабы?! - Вернулся я на пригорок. - Вы поймите, ведь нам хоть как сейчас только вместе. Только так мы сможем выжить. Если мы сейчас расползёмся по селеньям местных, то когда придут имперцы... А они придут. Нас просто отдадут за вознаграждение.
- Борода же живёт, - возразил кто-то.
- Протос! - обратился я к старосте, стоявшему в сторонке и внимательно слушающему нас. - Вот если у тебя в селе будут беглые рабы, ты их выдашь? Только честно!
