– Маги?

– Да. Огарика искать будут. Но если уж в селе говорят, то они точно в курсе ваших веселий. А теперь слушай. Это маг. Сильный маг. Если его найдут с Гнутой, то ему светит только одно – смерть, маги не любят тех, кто сильнее их. Придет время, и ты это поймешь. Сейчас это мальчишка, не понимающий своей силы. Я не знаю, что необходимо для его взросления, но он сам поймет – или умрет. В этой сумке три книги. Первая – обычная алтырская, там больше рецепты разные. Вторая – ее только маг может прочитать. У них особое зрение, даже я только половину понимаю. Там про становление многое, заставляй его читать эту книгу, я и сам не знаю полностью, что нужно, чтобы удержать его силу. Последнюю – никому не показывай, сам разберешься. Но только за эту книгу, вернее, за то, что ты ее видел, тебя на костре сожгут. Это очень старая книга, книга еще моего деда – не потеряй.

На книге мерцал все тот же символ – змеи.

– Змея?

– Это лишь блажь, там общая магия. Теперь о парне. Он очень многое пережил, не пытай его, захочет говорить – сам расскажет. И не вздумай предать его – умрешь. Не думай снимать с него амулет. Снимешь – он умрет, как и все, кто рядом с ним. Этот медальон рассеивает его силу, которую он не может контролировать. Регулярно занимайся с ним по второй книге – это элементарное, что должен знать любой маг. Не будешь заниматься…

– Он умрет, – догадался я. Слишком уж часто мелькало это слово в нашем диалоге, вернее, монологе Миранта.

– Не злословь, раб! – высокомерно взбрыкнул дед. – Будет время, ты меня вспомнишь – это твоя судьба! Не он твоя, и не ты его, это ваша судьба! Запомни! Твоя жизнь – это его жизнь! Он тебя выбрал, и от этого тебе не уйти! Придет время, и ты меня поймешь, хотя, судя по твоему разуму, это произойдет еще не скоро.

В свете женского начала Огарика и того, что я прочитал в «змеиной» книге, слова Миранта звучали совсем по-другому. Мое впечатление о Миранте, мягко говоря, приобрело мрачноватый оттенок. Может, он, конечно, и не хотел…

Знаете про что книга? Блажь там, как же, общая магия… Ни за что не догадаетесь. Это сектантская литература. Ну по крайней мере, я ее так определил. Только секта адептов смерти, описываемая в ней, не такая пустая, как в нашем мире, а настоящая – магическая. Оказывается, обычный человек тоже может управлять магией. Да! Да! Магом как таковым он не становится, но управлять потоками может. Это даже не алтырь, а некое подобие. Причем для этого есть несколько вариантов. Первый – это смерть другого человека. Добровольная смерть. Смерть с отдачей своей силы убивающему. И тут были изложены несколько вариантов того, как получить желание человека умереть. И даже амулетик, нужный для принятия силы от умирающего, в сумке валялся. Так понимаю, это тот, что мы в подземном капище нашли. Я точно вспомнить не могу, но очень похоже.

Второй способ – хлопотный. Наверное, так тибетские монахи взлетать могли. Ассоциации, по крайней мере, с ними возникали – надо долго, очень долго медитировать. Годами. И ты сможешь потом почувствовать силу вокруг.

Третий способ самый приятный и самый легкий. Это секс. Да, секс. Забыл упомянуть: секс с магичкой. Попыхтел пять минут, и ты алтырь на луну, а может, и больше. Если, конечно, она не захочет забрать твою силу, а то можно и умереть. Понятно, там некие условия. Ну добровольно, разумеется, потом чем сильнее магичка и чем больше силы она тебе даст, тем дольше ты будешь в состоянии адепта. Собственно адепт – это и есть маг на месяц, и вообще не суть важно, каким способом ты получил магию, – это ненадолго.

Самое интересное. Книга эта предназначалась не для простого человека, а конкретно для магички и представляла собой пособие по созданию маленькой послушной армии полумагов. Вот так-то!

Если бы дед положил только книги, то я бы еще сомневался в нем, ну скидал что негоже в сумку, с кем не бывает. Но амулетик и перстень… Мне даже почудилось, что Мирант шепчет мне в ухо: «Да! Стань магом! Будь сильным! Подчинись ей!»

Извращенец! А книжица занятная. Я только треть прочитал, а уже столько нового узнал.

Пока я лениво листал страницы и предавался нелицеприятным размышлениям о предыдущем учителе магички, Алия, сидя напротив, пыталась сдерживать силу. Мы в этом уже достигли некоторых результатов. Девочка уже час могла сидеть без сдерживающего амулета. Сидеть – это потому, что если начинала двигаться, то теряла концентрацию, и уже минут через двадцать на нее было страшно смотреть. Пальцы скрючивались, ногти медленно удлинялись. Показывались клыки, и глаза становились красными. В углу проявлялась метла… Шучу, конечно. Девчонку начинало потряхивать, и глаза действительно становились розовыми от полопавшихся капилляров.

– Ну все! Хватит! – оповестил я магичку об окончании концентрирующих занятий.

Она встала и, надев амулет, направилась к выходу. И так уже второй день. Принцесса уже два дня со мной не разговаривает. Причем без объяснения причин.

Лукавлю. Причину я знаю – запах. Да, всего лишь запах. Два дня назад я имел очумительный секс с одной из рабынь. Мм! Ласковая, нежная, симпатичненькая, почти замужем. Ну то есть за ней ухлестывают трое. Безрезультатно. А мне вот повезло. Ну как повезло. Стараниями физических занятий и Алии, а она уже месяц надо мной колдует в прямом смысле слова, я стал более презентабельно выглядеть. Я поправился слегка, стричься стал регулярно, когти обрубил, мышцы забугрились, последнее под одеждой видно не было, но я исправно занимался собой – делать все равно нечего. Передний зуб даже вставили – нашелся среди рабов умелец по изготовлению, а моя магичка срастила его с двумя соседними. Мост, конечно, ну и пусть. Вот и клюнула на меня рабыня. А я, придурок, заявился сразу после секса в свои великолепные апартаменты. Знаете у магичек какое обоняние? Ух! С порога унюхала. Я прекрасно понимал, что обязан ей не единожды жизнью. Более того, все мы обязаны ей жизнью, ну и частично теми приключениями, что нашли на наше не самое лучшее место, но… Бесед мы на эту тему не вели. Во-первых, она мне не жена, во-вторых, я взрослый мужчина, которому требуется женская ласка, а в-третьих, она со мной не разговаривает. Ночевать даже уходит в каюту семьи Михота, того мужика, что рвался рабынь освобождать. Правда, он сам сошел на берег – отправился искать младшую дочь. Их за долги в рабство забрали и почти всех продали тому купцу – владельцу «Сиятельного», с которого мы их освободили. Всех продали, кроме младшей дочери, ее до этого купил какой-то городской лигранд. Поскольку имя лигранда было известно, отец пошел вызволять дочь. Денег, амуницию, продукты мы, разумеется, ему выделили на святое дело. Семью тоже пообещали охранять. С Михотом сошел и еще десяток человек, которым по тем или иным веским причинам нужно было. Те, кто просто хотел сойти без объяснений, игнорировались и оставлялись на судне, хотя пяток сошли в океан. Не по своей воле, правда, либо за предыдущие заслуги, либо за деяния, совершенные уже после освобождения.

Но я отвлекся. Ночевала Алия в каюте Михота, и это нервировало – у него там двенадцатилетний сын. Я не ревную! Тем более что Охра, жена Михота, не позволит им баловать. Но тем не менее – вдруг спортит девку. Я как отец переживаю! Не хотите верить – не верьте!

– Земля! – раздался крик. – Горы!

Собственно, землю мы ждали уже пару дней и даже пару раз выходили в видимость, а вот горы… Толикам сказал, что нам нужны именно северные скалы. Судя по карте, других в этой местности и не должно быть.

Карта континента была забавной – этакий поросенок, стоящий на двух ногах. Орочьи земли, например, имели округлую границу. Я, как шесть лет живший у зеленых, знал эту легенду – пришел великий шаман на берег и воткнул свой шест, произнеся: «И будет на две луны пути вокруг земля благословенна духами. И не будет на ней ничего выше орка…» Там пафосно, глупо и не очень хорошо для людей дальше заканчивается.