- Может быть, мне одному сходить, Олег? - повернулся ко мне Санду. - Дойду до подворья Владуца, он-то наверняка знает, в чьем доме беглец спрятался. А там вернусь, расскажу, все вместе пойдем и отыщем его.

- Не пойдет, - покачал я головой. - Их четверо, ты один. На тебя напасть могут. Все село знает, что ты теперь с нами/ Если увидят, то расскажут Аурелу, что в окрестностях соглядатай из крепости появился, он может сбежать. А все село мы окружить не можем, так что прорвется. Да и опасно это, тебя ведь убить могут попытаться.

- Я не боюсь, - тут же заявил Санду. - Оружие вам оставлю, никто меня и не заподозрит. Броню тоже скину. А в одной рубахе я от других селян ничем отличаться не буду, так что все нормально должно быть.

- Все равно, это слишком опасно, - покачал я головой. - Я зазря тобой рисковать не собираюсь. Я вообще никем стараюсь зря не рисковать, об этом все наши знают. Ты лучше вот что скажи, - я мгновение подумал, а потом все-таки озвучил свою мысль. - Ты окрестности хорошо знаешь, потому что местный, да и охотился тут не один раз. Ты сумеешь нас окольными путями до подворья Владуца довести? Через сады там, или через огороды, не важно. Главное, чтобы в селе нас не увидели.

- Подворье дядьки Владуца на самом краю села находится, - ответил молдавский охотник. - Если сейчас в садах и огородах никого нет, то можно просто село обойти, через ограду перелезть, она там от животных только, и через сад к самому дому подойти. Ну, в этом саду еще беседка, в которой вы с дядькой обычно разговариваете.

- Это хорошо, - кивнул я. - Веди тогда, если дорогу знаешь.

Все вместе мы пошли вслед за Санду, по широкой дуге огибая село. Я ожидал, что Аурел выставит хотя бы одного дозорного на тракте, который соединял переправу и деревню. Но даже если он там и стоял, то нас заметить он не был должен, потому что мы специально подошли чуть со стороны, ну и, конечно, не приближались слишком близко к селу.

Скоро мы оказались во фруктовых садах, деревья которых скинули листву на зиму. Замаскироваться среди голых деревьев было и нечего думать, зато и на работу сюда никто не ходил. Какой смысл, если все вредители залегли на зиму в спячку. Если только зайцев гонять, которые приходят в сад полакомиться корой и ветками, но для этого молдавские охотники расставляли силки.

Как и сказал Санду, он довел нас до невысокого плетня, который, очевидно, строили исключительно для защиты сада от мелких животных. По очереди мы перебрались через ограду и оказались в саду, после чего двинулись к той самой беседке, в которой мы с Владуцем не раз обсуждали детали совместных сделок.

Беседка оказалась пуста. Ну да, сейчас не так погода, чтобы в ней сидеть. Во дворе мы тоже никого не встретили, видимо, молдаване действительно попрятались в домах, ожидая нашего враждебного визита.

Санду аккуратно постучал в одно из закрытых ставнями окон. Мы притаились вокруг, стараясь, чтобы нас не было заметно не только с улицы, но и из дома.

- Кто там? - послышался из дома приглушенный голос, очевидно принадлежащий девушке. - Чего надо?

- Дядьку Владуца позови, пусть на улицу выйдет, - ответил Санду.

- А, ты что ли, Санду? - похоже, что девушка узнала нашего товарища даже несмотря на то, что они разговаривали через ставни. Ну да, он ведь вырос здесь, они наверняка с самого детства знакомы.

- Да я, я, - нетерпеливо ответил охотник. - Владуца позови, говорю, с ним поговорить хотят.

- Сейчас позову, - ответили ему.

Все вместе мы двинулись к дверям хаты, из которой через какое-то время, вышел сам глава молдавского рода. Вид у него был тревожный, и он жевал что-то на ходу. Видимо, подкрепиться решил от волнения, а мы его от этого важного дела оторвали.

- О, Олег, - проговорил Владуц, едва увидел меня на дворе своего дома. - Какими судьбами? И почему тайком, почему через ворота прямо не въехали?

- Дело у меня есть к тебе, Владуц, - без обиняков заявил я, решив, что сейчас не лучшее время для того чтобы юлить и выдерживать нормы дипломатического общения. - К вам в село не ранее как пару часов назад пришел человек, который называет себя Аурелом, сыном молдавского князя Драгоша и князем всей Молдавии.

Лицо Владуца резко изменилось, оно будто окаменело, в одно мгновение превращаясь в маску. Он хоть и пытался состроить приветливую мину, получалось у него это не самым лучшим образом.

- А зачем? - только и спросил он.

- А все просто, - ответил я. - Вчера он осадил нашу крепость с полуторами сотнями воинов. Трижды они пытались пойти на приступ, но каждый раз мы их отбивали. А сегодня под утро устроили вылазку, перебили почти всех, кто был с ним, но сам Аурел сбежал. Сжег наш паром, потому что думал, что это нас задержит, бросил остатки воинов прикрывать свой отход, а сам сбежал.

- То есть, это от вас он… - пробормотал Владуц, невольно проговорившись о том, что Аурел действительно пришел к ним в село. Ну да, как будто мы этого и так не знали. - Пойдем в дом, Олег, поговорим, выпьем-посидим.

- Не до того мне сейчас, - ответил я. - Я должен покарать преступника. Поэтому я пришел сюда. Как мне казалось, Владуц, ты благоразумный человек и понимаешь, что дружить с Союзом Торговых Городов гораздо выгоднее, чем пытаться с ними воевать. Так что я требую выдать нам Аурела. Где он прячется?

- Вас с десяток всего, - ответил Владуц. - А тогда у логова костеглотов с тобой полусотня почти была. Что, отомстить за своих хочешь?

- Мстить мне не за что, - качнул я головой. - Остальные в крепости остались и грабить лагерь Аурела. То, что не сгорело. А потеряли мы всего одного человека, ты, кстати, его знаешь, его Емилом звали. Он из ваших.

- Значит, Аурел и своих убивать стал, - взгляд главы молдавского рода внезапно стал жестким. - Он приходил сюда несколько месяцев назад, пытался молодежь нашу зазывать к себе в отряд. Славу воинскую обещал, добычу.

- Ни воинской славы, ни добычи его люди не получили, - ответил я. - Все, кого он не забрал с собой полегли. Туда им и дорога, не с тем князем они связались, не за него им следовало идти воевать.

- Это значит, что хорошо, что мы ему людей тогда не дали, - качнул головой Владуц. - Ты прав, Олег, Аурел здесь. Его род Дануца принял, кров ему дал. Больше ничего не знаю, но к дому, где он спрятался могу провести. А что ты с ним делать собираешься? Схватить и на казнь везти? Выдать купцам?

- Я постараюсь подарить ему благородную смерть, - ответил я. - Пусть он погибнет от моего меча.

- Так ли это необходимо? - спросил глава молдавского рода. - Все говорит о том, что он на самом деле сын князя Драгоша. Те из людей Драгоша, что выжили во время войны, идут за ним. Они же поднесли ему родовое знамя. Может быть, это единственный шанс на то, что у Молдавии снова появится свой князь. На то, что она возродится вновь.

Я вспомнил о том, как Владуц говорил со мной тогда, в нашу с ним первую встречу. Он ведь искренне желал того, чтобы у Молдавии появился свой князь, о том, чтобы эта страна, объединившись под властью сильной руки, снова стала представлять из себя что-нибудь кроме источника дешевого вина и фруктов.

Еще полгода назад сюда купцы-то заходить брезговали, считая, что за душой у местных селян все равно ничего нет, а, значит, и никакого барыша эти походы приносить но могут. Сейчас, конечно, ситуация поменялась в лучшую сторону. Снова идут караваны, разведчики исследуют местность в поисках надежных торговых путей и заносят на карты каждое селение.

Но разве Аурел сделал хоть что-то для этого? Скорее даже наоборот, он со своими людьми грабил караваны в поисках сиюминутной прибыли. Это мы, да с крепостных стен сумели совладать с его ватагой, а купеческим охранникам, да в чистом поле не было даже смысла сопротивляться. Все равно перебьют.

- И что, ты считаешь, что Аурел - тот самый князь, который сумеет объединить Молдавию? - спросил он. - Пока что он не сделал для своей страны ничего полезного, а все свое воинство положил у стен крепости, которая ему была даже не нужна. Нет, Владуц, он - точно не тот князь, который нужен вашей стране.