- Вы закончили? - спросил Петр, которого я оставил командовать над теми из моих дружинников, что остались снаружи.

- Закончили, - ответил за всех я. - Можешь загонять остальных внутрь. Пусть вытаскивают тварей, да на костер кидают. Нужно сжечь все, только чтобы один пепел от этих тварей остался.

- Духов их боишься? - с пониманием в голосе спросил старый воин. - Понимаю, надо сжечь тварей. Парни, айда внутрь.

О духах я, если честно, и не подумал. А ведь волкулаков, которых убить удается, тоже сжигают, говорят, что если этого не сделать, то тварь может ожить или вселиться в кого-нибудь из домашних зверей вроде собак, делая их бешеными с заставляя бросаться на людей. Что хуже всего, бешенство это передается от животного к животному, а человек, укушенный такой тварью, сам звереет, сходит с ума, а потом и умирает. Любой знает, что, если собаки или еще кто из скота бешенством заболели, значит, в округе волкулак умер и без погребения остался. И с этим уже ничего не сделать, молиться только остается всем богам, которых знаешь, и тогда, может быть, хоть кто-то в живых останется.

Да, правильно подумал старый воин, сжечь костеглотов стоит еще и затем, чтобы потом с духами их не разбираться. Мало ли, что случиться может. Да и мало ли, что на их трупах откормиться может. Вдруг еще какие-нибудь твари заведутся? Нет, нам только этого не хватало, на этих-то почти три недели потратили, вместо того чтобы для себя сено и дрова заготавливать, да лекарственные травы на продажу собирать.

Запах дыма и горящей плоти тоже показался мне не слишком приятным, так что я двинул прочь из огненного кольца, туда, где и находились чуть раньше мои воины, до того, как отправились вытаскивать из кургана трупы костеглотов.

Вот ведь несчастная земля. Получается, что во второй раз уже эту могилу старую разоряют. Ну и племена, которые здесь живут, уже в третий раз с их земли изгоняются. В первый раз, когда отец вырезал деревню, тут стоявшую, второй раз, когда твари молдаван за реку выдавили, ну и сейчас, вот он третий раз. Конечно, костеглотов назвать племенем — это я замахнулся, но уж больно они на людей похожи. И что-то мне подсказывает, что от людей они и произошли на самом деле, может быть, проклятие какое-то на них пало, вот они звероподобными и стали.

Но не знаю, разбираться в таких вещах я не обучен. Я лекарь и немного воин, совсем малую каплю лидер, а не какой-нибудь ученый мыслитель, который будет задаваться вопросами и происхождении вещей.

Только сейчас я понял, что ногу подвернул Игорь, в темноте-то и по голосу я не понял, кто именно это был. Он единственный остался снаружи за пределами огненного кольца, сидел на траве вдалеке от костра, выпрямив поврежденную ногу.

- Ты как? - спросил я у него. - Ногу посмотреть надо?

- Не надо, - качнул головой новик. - Петр вправил уже, он умеет.

Ну да, Петр действительно в таких делах умелец. Он и рану зашить может, и перевязать, и вправить перелом. Игнат таким же был, опытные воины, они все такое умеют. Я же - совсем другое дело, больше с нутряными болезнями обучен разбираться, хотя раны, конечно, тоже врачевать меня мать учила.

Ладно, чего об этом думать. Устрою-ка я сегодня своим людям пир. Вина у нас еще хватает, вот и разопьем две бочки на всю компанию, только перед этим в баню сходим, чтобы отбить дух, который в нас впитался за время, проведенное в логовище костеглотов.

А с завтрашнего дня службу буду налаживать, да потихоньку начну людей отправлять травы лекарственные собирать. Сушилку надо построить не забыть, но на это как раз загородки из прутьев подойдут, из которых люди Владуца нам тренировочную площадку построили. Ну и про сено, да про дрова тоже забывать не стоит. Хотя, дрова так-то привезти должны из Винницы, как похолодает, а может быть, даже и уголь готовый привезут, они же его где-то тут неподалеку добывают. Причем, не лес жгут, как у нас углежоги делают, а из-под земли какой-то каменный уголь копают.

- Смотри, княжич, лодки, - сказал Игорь, указывая куда-то в сторону.

Я повернулся и увидел, что на водной глади Днестра действительно появилось несколько лодок. Что ж, значит, Санду все-таки добрался до своих, а Владуц решил выполнить наш уговор. Это обнадеживало, значит, ему можно будет верить и в торговых делах.

- Рановато они приехали, - ответил я парню. - Пока костер горит, к кургану все равно не сунешься. А гореть он еще долго будет, твари-то - не дрова, чтобы быстро сгореть.

К тому времени, как лодки подошли к нашему берегу, мои люди уже успели перетаскать все трупы из логовища на костер. Побросали их, конечно, как попало, но ожидать чего-то другого и не стоило, никому ведь в огонь лезть не хочется, а с погребальными кострами обычно положено иначе делать: сначала тело возложить, а потом уже и огонь подносить.

Трупы костеглотов корчились, огонь корежил их, делая еще более уродливыми, и смотреть на это мне совершенно не хотелось. Я решил отойти в сторону и двинулся к берегу реки, подумав, что там могу встретить людей Владуца.

Молдаване повыскакивали из лодок, и принялись тащить свои посудины на сушу. Их было тридцать человек на пяти небольших суденышках, которые они влет затащили на берег. Сам Владуц тоже был среди них, заметив меня, он оставил своих людей разбираться с поклажей, а сам двинулся ко мне. Выглядел он, как всегда, основательно и солидно, как и положено главе рода. Даже несмотря на то, что был босиком, а штаны его были подвернуты до самых колен.

Из знакомых вместе с ним приплыли Ион и Санду. Остальных молдаван я тоже видел на постройке тренировочной площадки в крепости, но я с ними почти не общался. Однако похоже, что Владуц привел весь род. Ну да, работы-то тут много, надо же вход в курган так завалить, чтобы внутрь больше ни одна тварь не попала.

- Ну как там, Олег? - спросил он. - Разобрались?

- Разобрались, Владуц, - ответил я и кивнул. - Всех тварей под корень вырезали, уже на костры покидали. Подходите, если полюбоваться хотите на тех, кого боялись так.

- Да что на них смотреть, - махнул рукой глава рода. - Значит не рано мы приплыли. Санду, не поверишь, перебаламутил всех. Я ему десять раз сказал, что рано, что вы еще не закончили, а он нет, все дергал меня, чтобы быстрее в путь отправились. А нам-то здесь всего ничего добираться, тем более, что лодки на сэтуке у реки есть.

- На сэтуке? - переспросил я, услышав незнакомое слово.

- Ну да, - кивнул молдаванин. - У нас пара семей решили отдельно поселиться и рыбалкой заниматься, вот они у самого берега Днестра и живут. Лодки мы у них берем, если нужно что-то. Не все, конечно, у Санду своя есть, но он ее прячет, чтобы не запретили на этот берег на охоту бегать.

- А, на хуторе, - по-своему понял я незнакомое слово. - А ты, никак, весь род привел, Владуц?

- Не только свой, - качнул он головой. - Тут еще и Дорина люди, помнишь может, ты, когда в первый раз заходил, Лучиан от него со мной сидел разговаривал. Договорились мы с ним, что костеглотов вывести - доброе дело. Он, правда, не верил, что вы справитесь, но я рассказал ему все, и как ты в гости приезжал, и как мы вам площадку для тренировок строили, и о ловушках ваших на тварей. Уверился, дал людей.

- Ну и хорошо, - кивнул я. - Мы закончили уже, тварей на костры уложили, чтобы и следа от них не осталось. Как сгорит все, пепел соберите, да обратно в курган засыпайте, не то ветер его погонит во все стороны.

- Да, так оно надежнее, - кивнул Владуц. - Духи - такое дело, от них обезопаситься лучше. Мы жреца привезли с собой на всякий случай, пусть он разбирается. Не хотелось бы, чтобы твари вернулись....

- Да какие это духи, - я рассмеялся. - Звери это обычные оказались. Среди них и бабы есть, и мужики, так что размножались они вполне обычным путем, - я показал на пальцах, как именно происходило размножение костеглотов. - Там даже детишки их были, мелкие, но мы и их перебили, жалеть никого не стали. Да даже старики, которые на охоту уже не ходили, сопротивляться не могли. Род это обыкновенный, только не людей, а тварей, которые по ночам по окрестностям бегали, да на части всех, кто на пути попадется, рвали.