– Как мило, что вы решили ко мне заглянуть! – насмешливо пропела не замеченная нами темная эльфийка с противоположной стороны залы.

Вздрогнув, я с трудом оторвала взгляд от танцующих над магической фигурой Нитей Сил и посмотрела на удивительно красивую женщину. Очень светлые, жемчужно-голубые волосы, нежная кожа, темные, кажется, синие, глаза и великолепная фигура. Дроу. Если бы меня попросили ее описать, первыми пришедшими на ум эпитетами были бы: опасная, высокомерная, властная и, несомненно, очень красивая…

– Дерейла, ты соображаешь, что творишь? – Тихий шепот Триона эхом разнесся по залу.

– Трион, это просто чудесно, что ты пришел сюда сам! – засмеялась хозяйка дома. – Я и не надеялась на такой подарок! Была просто уверена, что сначала мне придется разрушить Сартар…

В отголосках серебряного смеха звучали нотки безумия, до дрожи напомнившие мне Майрэля.

– И даже привел зрителей, чтобы они разделили мой триумф… прежде чем умереть, – пропела эльфийка и перенесла внимание на меня. – Неужели это та самая смертная малышка, что едва не сорвала мои планы? Что ж, девочка, ты будешь умирать особенно долго!

– Похоже, вы с Майрэлем из одной породы, – хладнокровно отозвалась я. Подобным психам ни в коем случае нельзя показывать свой страх. Иначе смерть будет наградой… долгожданной наградой.

– Да, малышка, ты права… Таких, как мы, называют Черными Жнецами, – усмехнулась эльфийка.

– Нет, «таких, как вы» называют мечтателями! Майрэль тоже рассказывал мне, как долго я буду умирать. Но, видишь, ошибся! Я – жива, а племянник эльфийского короля стал посмешищем Двора. Возможно, в тюрьме дроу тебе расскажут эту историю! – внимательно наблюдая за реакцией Дерейлы, отозвалась я.

– Надеешься достаточно меня разозлить и умереть быстро? – сузила глаза эльфийка. – Зря…

Не понимаю, почему она так уверена, что победит?! Мое изумление было искренним. Даже если Дерейла великолепный воин, Трион на пару с Сирином уделают ее. Да и непохоже, что она вооружена. А насчет волшебства… Четверка лучших магов Светлого Леса должна справиться с одной, пусть даже гениальной, магичкой! Я оглянулась на наш отряд. Судя по их лицам, все не так здорово…

– Трион, немедленно объясни, что здесь происходит, или я начну визжать! – Обернувшись, я нежно улыбнулась дроу. Принц вздрогнул и виновато посмотрел на меня:

– Прости, что втянул в это, Лейна… Надо было отправить тебя с Торреном в Сартар! Трэш! Понимаешь, она забирает магические Силы у тех, кто находится сейчас в октограмме. Нам не справиться – слишком много Силы успела взять…

– Вы закончили беседовать? – холодно уточнила Дерейла. – Мне хотелось бы продолжить приготовления к вызову того, кто сделает меня величайшей королевой этого мира!

Значит, Силу… А если слегка отретушировать ее каракули? Я усмехнулась и, прежде чем кто-то смог меня задержать, метнулась к октограмме. Наверное, это был один из самых глупых поступков за всю мою сознательную жизнь…

Боль… Она накатывала волнами, странно совпадающими со стуком сердца… Вокруг была только боль, и я кричала… и было только одно желание: чтобы все это прекратилось!

Трион

Октограмма пылала перед нами, перекрывая все возможности добраться до этой безумной дроу, которая просто не понимает, что демоны Нижнего мира не станут исполнять чьи-то желания… Если б я мог, то убил бы ее собственными руками. Меня душила бессильная злоба, возможно, поэтому первое движение диали осталось незамеченным. Девчонка метнулась к пульсирующей багровым заревом Силы октограмме, влившись в ее узор, и закричала. Не соображая, что делаю, я рванул за ней. Трэш! Волна отдачи швырнула меня на дверь… Но… как же тогда прошла Лейна? Поднявшись, сделал еще одну попытку пройти барьер. Бесполезно! Крик диали и хохот Дерейлы сводили с ума. А потом все изменилось… Первой почувствовала неладное хозяйка октограммы. Яростно взвыв, она попыталась вернуть себе власть над взбесившимися Нитями Силы. Алые и багровые линии, лихорадочно вспыхивая, начали гаснуть. Сначала одна, потом другая… и вот на полу остался только кровавый рисунок, не имеющий ни малейшей искры Силы. В центре, раскинув руки, лежала Лейна. Она больше не кричала…

– Вы… вы ответите мне за это! – прорычала Дерейла. – Я найду и уничтожу каждого из вас и весь ваш род! Не думайте, что вам удалось меня остановить, – это всего лишь отсрочка…

Сирин метнулся через рисунок, пытаясь поймать Черного Жнеца, но ухватил лишь воздух. Предусмотрительная хозяйка проскочила в телепорт, оставив нам лишь клубы черного дыма. Я склонился над своей диали и дрожащими руками нащупал пульс. Слава богам и Демиургам, она жива! Невольно прислушиваясь к трогательным и крайне нецензурным комментариям Сирина, прикрыл глаза и проверил ауру Лейны. Естественно, наложенная мною иллюзия-защита рассыпалась в прах… Хмм… странно… чего-то не хватает…

– Но как? Как ей это удалось?! – прошептал незаметно подошедший Варриэль. – Кто она, Трион?

– Смертная, – отозвался я, не имея ни малейшего желания раскрывать тайну диали. – А вот Артефакт Порядка, похоже, снова станет легендой…

Осторожно расстегнув кожаный колет на груди смертной, я сдул серый пепел, в который превратился Артефакт, совсем недавно содержащий в себе достаточно Силы, чтобы сделать из небольшой страны выжженную пустыню.

Бережно подняв Лейну, понес к уютному диванчику, расположенному у входа в лабораторию. В голове крутилась одна-единственная мысль: когда эта идиотка придет в себя – выпорю!

– Трион! – догнал меня хриплый голос Варриэля. Интересно, что еще произошло? – Трион, да посмотри же, на чем она лежала! Это же Вельтсоррский гримуар!!! Это невероятно… Впрочем, верно, он же должен быть в центре октограммы…

Эльф радостно подпрыгивал вокруг потрепанной книги в темно-коричневой обложке и бормотал что-то срывающимся голосом, напоминая юродивого смертного, выпрашивающего на ярмарке подаяние. Остальные светлоэльфийские маги, оторвавшись от раненых дроу, окружили своего командира, трясясь, как припадочные, и выражая свою радость блаженными стонами. Членораздельно общаться в данный момент они явно были не в состоянии… Эти Светлые – все поголовно психи!

Похоже, когда мы решили почтить своим присутствием церемонию, она только началась. И это спасло жизнь отряду Сирина. Воины потеряли много крови, были одурманены и расстались с большей частью Силы, но они выжили! А при нашей регенерации через пару-тройку месяцев они вернутся в былую форму. Вообще-то, большинство порезов на телах уже сейчас начали покрываться корочками и подживать. Я осмотрел окружающее нас пространство. Картина впечатляла! Если отец, прочтя мое письмо, действительно пришлет членов Совета Старших Домов, то Дом Орр’Тен можно смело относить в раздел истории. Имеющихся здесь доказательств вполне хватит на то, чтобы объявить Дерейлу вне закона и конфисковать земли именем короны! Мои губы растянулись в злорадной ухмылке. Даже не верится, что все так удачно сложилось!

– Дертон, забаррикадируй дверь! Мы дождемся подкрепления здесь, – окликнул я офицера внутренней стражи, осторожно вытаскивающего из октограммы очередного раненого товарища. Сирин, покосившись на дверь и убедившись, что его помощь не потребуется, продолжил дело милосердия в одиночку. Звериные шкуры, портьеры и дивной красоты гобелены были немилосердно использованы в качестве подстилок для воинов. Маги, оставив своего рыжего начальника грезить над гримуаром, начали залечивать раны. Говоря откровенно, особой необходимости в этом не было, так как на дроу все заживает быстрее, чем на оборотнях, просто до прихода основных сил каждый убивал время по-своему.

Я сидел на диванчике, положив голову Лейны на колени, и задумчиво перебирал темно-русые пряди. Девчонка по-прежнему была без сознания, но ровный пульс и чистая аура давали все основания для того, чтобы не беспокоиться за ее жизнь. Пусть отдохнет. Все равно, единственное, что нам оставалось, – ждать.

Предложение нетерпеливого эльфийского мага провести небольшую разведку я отклонил. Не стоило разделяться – нас и так мало. Поскольку последний телепорт был использован для отправки эльфенка в Сартар, уйти можно было только пробившись через охрану замка. А сражаться, имея за спиной демонову дюжину[8] «полутрупов», было бы довольно сложно.