— Да что рассказывать, — заскромничал Сеня, — приехали, Степа в местном отделе наркомпроса всяких-разных курсов набрала, неграмотность, как простую, так и магическую искореняет, а я патент изыскателя у геологов получил, по тайге брожу, кое-чего интересного отыскал уже.

— Ой, темнишь ты, друг Сеня, — покачал я пальцем у него перед носом. По глазам вижу, есть тебе еще, чем похвастаться.

— Ну, есть немного, — согласился с моей догадкой друг, — только и к тебе тогда вопрос. Мы, помнится, обговаривали совместное мероприятие, в котором ты в качестве нашей охраны выступал….

— Какие-то проблемы? — Практически перебил приятеля. Вижу же, что нелегко ему о защите меня просить.

— Случайно, когда из выхода возвращался, засветил самородок в магазине. Вроде, и народу, которые видели, как он у меня выпал, немного было, а вот, поди ж ты….

— Конкретнее, пожалуйста.

— Да уж куда конкретнее, — внезапно практически взорвалась Степанида, — три дня назад, как Семен из тайги вернулся, к нему местные бандюганы подвалили, из тех, что под Филькой Семинаристом ходят, потребовали указать им точное место, где Сема золото отыскал.

— А места то и нет практически, — подхватил Семен слова супруги. — Я просто по старым выработкам пробежался. У меня ж, сам знаешь, золотодобыча и по Классу в приоритете стоит, и заклинаний я много знаю. Короче, добыл золотого песка с фунт примерно, да еще этот самородок, будь он неладен! Что теперь вот делать, ума не приложу. Эти ж не отцепятся и в добычу самородков на старом, отработанном прииске ни в жизнь не поверят. Степу вот угрожали к себе увезти, а она у меня в положении.

— Где этот Филька обитает, знаешь? — То, что подруга малыша ждет, пока мимо ушей пропустил, у меня всего пяток дней на побывку у друзей выделено, потом нужно срочно в поезд будет грузиться, чтобы на место службы до окончания срока отпуска успеть, не до сантиментов, дело вперед нужно сделать.

— Все знают. — Вперед мужа отозвалась Степа. — улица имени Карла Маркса двенадцать, квартира три.

Уф, ну, хоть на разведку времени тратить не придется. Прогуляюсь вечерком по Иркутску, наведаюсь к слишком много о себе возомнившему разбойнику. Я и раньше не очень-то над ценностью человеческой жизни вздыхал, а после степного похода и последующей службы в Китае и вовсе уверился в истинности изречения: «Нет человека — нет проблемы». Ну, скажите мне, какая может быть ценность в жизни бандита и убийцы?

Казалось, мрачноватую атмосферу, установившуюся за нашим столом, сделать еще хуже уже и не получится… У людей этого самого Фильки это получилось. Получаса не прошло, стук в ворота раздался. Да такой требовательный! Еще немного, и либо довольно толстые доски калитки проломят, либо вообще, всю створку с петель снесут. Пришлось Сему сопровождать до ворот.

— Ну, что, Сема, подумал? — На улице, возле ворот оказались двое. Один, со щербатым ртом, тут же скороговоркой начал наезд. — Семинарист велел передать, чтобы завтра с утра ты был готов к выходу в тайгу. И смотри, без выкрутасов у нас, если обратишься к ментам, пожалеешь….

Не стал дослушивать, чем там еще эти уроды собрались угрожать другу, перенес их в Карманный мирок, коротко бросив Семену:

— Закрывай ворота, я скоро! — Перенесся следом за этими… самоубийцами. Ну, надо ж узнать, сколько там бандитов у этого Фильки в наличии?

Хм. Верно говорят, что нужда — лучший учитель. Ни за что бы ни додумался Земляной и Воздушный Щиты в качестве еще одной стенки использовать, чтобы от Зухры ими отгородиться, а вот, сподобился. А что мне делать было? Не для ее зрения со слухом, каким образом я из этих архаровцев признания выжимал. Впрочем, когда Щиты снял, она же мне и попеняла еще:

— Мог бы и не закрываться от меня. Я же знаю, что понапрасну ты, дядя Саша, людей мучить не будешь.

— Хорошо, что знаешь, а все равно, в тот угол не ходи, пока я там не прибрался.

Кстати, с этих двух, Система мне ни одного очка Характеристик не подкинула. Как и говорила мне когда-то Айгуль, человеческий мусор — бесполезен.

Вернулся я обратно к воротам, в дом пошел. Ну, надо же предупредить друзей. Что мне надо отлучиться на пару часиков.

— Вместе пойдем! — Заявил Семен в ответ на это мое сообщение.

— Вместе не получится, у меня все приемы под индивидуальную работу заточены. Ты лучше вон, Степу охраняй. А я пошел. — И в мгновение ока из глаз Семена со Степанидой пропал. Ну, да, чтобы от друзей в этот раз отвязаться, пришлось Мерцание использовать.

Улицу Карла Маркса далеко не первый человек сумел мне показать. Только третий или четвертый прохожий правильно сориентировался:

— Карла Маркса? Это Большая что ли? — Так ты, парень, иди отсюда прямо, а потом налево. Большая, она большая и есть, не перепутаешь, все же главная улица в Иркутске.

Черт! Опять это переименование! Вот что бы большевикам новую улицу ни построить, если уж так горит увековечить память этого бородатого философа. И что я там говорил про скудность фантазии власть предержащих?

Сориентировавшись по улице, нужный номер дома уже много проще было отыскать. Какую там квартиру Степа называла?

Однако неплохо живут в Иркутске граждане жулики, тунеядцы и алкоголики! Конечно, третья квартира до размеров приснопамятной квартиры первого пролетарского писателя своими площадями не дотягивала, но ей-ей, неплохо! Пройдя под Мерцанием сквозь стену, я очутился в просторной, но донельзя захламленной прихожей. Причем, не мебелью какой-нибудь, а узлами с тряпьем, напольными и настенными часами, мешками с чем-то сыпучим. Короче, склад награбленного во всей красе! И ведь нисколько милиции не боятся, ироды!

Вопреки расхожим штампам из фильмов, бандиты обнаружились вовсе не за общим столом, где бы они выпивали и закусывали. Нет, передо мной предстала обычная, вполне бытовая картина. Кто-то трудился на кухне, бандиты бандитами, но и им еду нужно было готовить. Парочка сидела за столом, играя в шахматы, рядом бородатый мужичонка заменял на сапоге набойку, еще один, в другой комнате, читал книжку.

Для вдумчивой беседы решил оставить этого, грамотного. Он больше всех походил по описаниям на Семинариста. Соответственно, проявился, и, начиная с кухни, принялся засыпать бандитов каменными шариками. Хлоп-хлоп, и двое кулинаров, рассыпая начищенную картошку, с грохотом слетают с табуретов. Хлоп-хлоп-хлоп! У двоих отвлекшихся от мудрой игры в головах появляются незапланированные природой отверстия. Ну, будем считать, что перегретые мозги нуждаются в дополнительной вентиляции. Сапожник успел сориентироваться в ситуации, запустил по мне железную лапу, с насаженным на нее сапогом и выхватил из-за пазухи револьвер…. Хлоп! И этот тоже отлетает к стене. А все же увеличение Силы магии для Боевого мага очень много что значит! Раньше бы на такой небольшой дистанции, эти нехорошие люди максимум отделались бы шишками, да кратковременной потерей сознания. Однако, теряю темп!

Бах! Бах! — Это последний оставшийся в квартире душегуб встретил меня выстрелами из пистолета. Черт! Больно-то как! Одна из пуль, неведомо каким образом, пробила мой Дефлектор, который я держал как раз на такой вот случай. И, что характерно, мои собственные два шарика совершенно не достигли цели, размазавшись о проявившуюся на мгновение защиту.

-Что, маг, не нравится! — Заорал разбойник, но следом за мной благоразумно не побежал.

Ну, да, после пули в плечо я очень проворно ретировался обратно в коридор. Нужно хотя бы десяток секунд, чтобы подлечиться и обдумать складывающуюся не очень приятную ситуацию. Очень уж необычный Класс у главаря (что это главарь я уже нисколько не сомневался): Святой Воин. Ну, и уровень восемнадцатый. Меньше, конечно, чем у меня, но я-то с дивами и демонами дрался, а он каким способом его достигал?

— Ты вообще что за зверушка такая? — Интересуюсь я в ответ, придумывая в этот момент, как же мне поступить.

— А ты что думал, церковь вся такая благостная и беззубая? — Донеслось в ответ.