— Сашка? Ура! Сашка приехал! И Зухра с ним! — На всю округу завопила сестренка. А ведь большая уже выросла! А я к ней все, как к маленькой отношусь. Вон, кедровых орешков привез: «от белочки». Поди, носик кривить начнет. Такой взрослой десятилетке невместно всякими глупостями заниматься.

Дашка носик кривить не стала, напротив сразу в мешок ладошку запустила и скорлупками весело захрустела. А уж когда в моих руках яркий рюкзак с тетрадками и карандаши с чернильницей увидела, так и вовсе как совсем маленький ребенок от радости запрыгала.

— Ура! У меня самый лучший брат на свете!

Ну, еще бы! Она же в первый класс собралась в этом году, а я ей такие замечательные школьные принадлежности привез. Специально этот вопрос с родителями в письмах обговорил. Нет, так-то отец на свою зарплату штатного мага в зеленхозе мог, в принципе, себе позволить ребенка в школу, как полагается, собрать, да и деньги у родителей от ведения ими сельского хозяйства еще в избытке оставались. Но я решил вот так вот сестренку порадовать, тем более вся эта красота в лавках в поселке у нас в ассортименте продавалась, никуда ехать не надо было. Привез бы и букварь с прочими учебниками, да орфография здесь, в стране, упростилась, а в книжках, по которым учатся школьники в Бухэду, по-прежнему яти со всякими ижицами присутствуют.

Ну, а мать, несомненно, порадовалась всевозможным китайским деликатесам. У меня в Стазисе всякие странные лакомства типа желе, мармеладов из экзотических плодов, бисквитов, вафель и прочих козинаков, не считая, разумеется, свежих плодов, перед поездкой к родителям во множестве запасены были. Причем, только те, что действительно вкусными были. Вонючие до тошноты дурианы с жареной саранчой и тараканами я, разумеется, и сам не употреблял и родным предлагать не собирался.

Хм. А про Степана я со своими подарками чуть было не забыл, я же его по прошлому году еще совсем мелким представлял, а тут вон, своими ногами бодро бегает и даже мое имя «Сашка» вполне чисто выкрикнул. Впрочем, лакомств я брал с собой с запасом, так что и на него хватило тоже. Но в следующий раз уже нужно будет с подарком для брата отдельно озадачиваться.

Привез я и подарок для отца, качественный, долгоиграющий китайский амулет, позволяющий немного ускорять рост растений, вот только родителя пока дома не было: работа в городском зеленхозе в летнее время с утра и до заката продолжалась, Москва — город совсем даже немаленький.

А потом был вечер взаимных рассказов и воспоминаний. В письмах же совсем немного получается написать из того, о чем поведать можно, и что для слушателей интересно будет. Правда, Дашка совсем недолго с нами просидела, после с Зухрой по каким-то своим девчачьим делам удалились. Ну, а я душой в обществе матери отдыхал. Вроде, когда вместе жили, от общения с ней не испытывал такого острого прилива нежности.

Утром проснулся поздно. Весь вечер и полночи с отцом сначала разговаривали, потом за амулеты с артефактом принялись. Тот же Портальный артефакт, его же требуется еще и правильно установить. Причем так, чтобы не на глазах был, но с другой стороны, чтобы при случае опасности, в максимально доступном месте находился. Вот и прикидывали варианты. Ну, а еще родитель со своим подарком вволю поигрался. Он в огороде, как только в этом доме поселился, посадил парочку яблонь, так часа два баловался с ускорением их роста. Одно из деревцев, бывшая трехлетка, вымахала под действием амулета и дополнительной отцовской магии в два моих роста и ближе к концу обработки несколько цветочков выпустила, к осени, глядишь, первый урожай даст.

Так вот, проснулся, потянулся, позавтракал и пошел со двора. К Полинке пошел, куда же еще.

На мой звонок в дверь квартиры открыла ее мама.

— Здравствуйте, Клавдия Васильевна, а Полина дома? — Поинтересовался я.

— Здравствуй, Саша, проходи. — Признала она меня, отступая в сторону, позволяя пройти внутрь их квартиры.

— Мама, кто там пришел? — Ну, слава богу, дома моя ненаглядная! Повезло! У них на работе выходные по какому-то довольно сложному графику определяются, не видя его перед глазами, не определишь, когда ее вообще застать возможно, только, как я сейчас, положиться на удачу.

На шею мне подруга не бросилась, все же мама ее тут же присутствовала, но разулыбалась вся.

— Сашка! Как хорошо, что ты приехал! Я уже беспокоиться начала. — Ну, да, я же письмо за две недели до отъезда отправил, извещая, когда конкретно приеду в Москву. Правда, дату там сообщил вроде как ориентировочно, но вот, выговор за опоздание все же получил, мол, еще вчера тебя ждали.

— Держи, это тебе. — Сразу с порога вручил ей свой подарок. — Надень его прямо сейчас.

Сначала думал какие-нибудь банальные ювелирные украшения подарить, девушка ведь. Потом случайно в поселке услышал от наших местных про бытующую в Советской России теорию про стакан воды. Мол, комсомолка не имеет права отказывать своему товарищу в удовлетворении его естественных потребностей. Секс в таком случае, все равно, что стакан воды подать страждущему от жажды. Понятно, там у нас целая куча антисоветчиков собралась, бежавших от Советской власти, могли и не такого наговорить, но почему-то этот рассказ очень задел за живое. Сразу Полинка и те придурки, возле рынка к ней с подругой пристающие, представились. Потому идея подарка в сторону боевого артефакта начала склоняться. Окончательно же с подарком определился, когда в церкви увидел продающийся серебряный крестик на серебряной же цепочке. Не просто крестик, освященный артефакт.

Апостольская магия в этом мире очень сильно наособицу от всех прочих магических разделов отстояла. Во-первых, далеко не каждый священник, даже высокопоставленный иерарх, мог подобные крестики таким образом освящать, чтобы они своих носителей реально защищали. Для этого священник должен был или проповедником быть, обратившим в христианство определенное количество язычников, или долгие годы строгую схиму соблюдать. Сами понимаете, таких сподвижников совсем немного среди них встречалось. И доступные язычники на Земле практически перевелись, и подлинные аскеты от религии почти исчезли. Во-вторых, защита священного символа не сводилась к какому-то одному заклятию, а проявлялась ситуационно. Злобная собака вдруг дружелюбно хвостом завиляет, или насильник внезапно потеряет всякое желание и оставит свою жертву в покое. Хотя, и более жесткие и кровопролитные проявления этой магии тоже встречались, тут уж как повезет, точнее не повезет для объекта приложения сил этого оберега. Короче, приобрел этот крестик, благо отец Иоанн Тростянский, настоятель нашей церкви, средства для помощи неимущим в тот момент собирал, так что продал мне изготовленную им лично диковину, хоть и задорого.

— Ой, Сашка, у нас же на работе такие крестики сейчас все осуждают. — Огорошила меня своим заявлением любимая. — Говорят, что вместо церкви лучше в мавзолей к Ильичу прийти. Тогда энергия веры будет на пользу для трудового народа направлена.

— Мавзолей? Его что ли построили уже? — По-дурацки уточнил я зачем-то, но после опомнился: — прости, но меня весь этот абстрактный, лично мне даже не знакомый народ как-то меньше волнует, чем конкретно твое здоровье и благополучие. Этот крестик благословлен проповедником Иоанном Тростянским, он защитит тебя в случае чего. А носить его на виду вовсе не обязательно. Или ты на работе раздеваешься зачем-то?

— Что ты! — Покраснела Полина и, приняв от меня подарок, накинула цепочку на шею, спрятав крестик под одежду.

А потом мы с Полинкой отправились бродить по Москве. Мать ее, конечно, еще и за стол звала на дорожку, но я сытый после домашнего завтрака был, да и Полинка уже перекусившая оказалась, так что дружно отказались от угощения.

В процессе прогулки, после посещения ресторана, прогулка на свежем воздухе, она знаете, неплохо так аппетит пробуждает, и на Красную площадь заглянули. Все же немного сомневался я. Тот мавзолей, который помнил из прошлой жизни, он очень трудоемким представлялся, одна шлифовка каменных плит до зеркального состояния чего стоит. Не должны тут за столь короткий срок подобное сооружение воздвигнуть. В сущности, правильно сомневался. Мавзолей, конечно, и здесь в форме ступенчатой пирамиды предстал, но… пирамиды деревянной. Только вот длиннющая очередь и в этот мавзолей наблюдалась.