И торговки набежали, и пассажиры за провизией к ним высыпали, а ко мне, незаметно так, один из проводников подошел. У них в качестве форменной одежды яркие малиновые сюртуки, так что без лишних вопросов, их сразу распознать возможно.

— Простите, вы здешний станционный маг? — Задал вопрос заметно нервничающий мужчина.

— Да. Вы что-то хотели? — Я отложил листок с суточным отчетом, который, как всегда, заранее заполнял. Ну, просто тут работа такая, что одна смена в точности на другую похожа. Ну, если не считать, конечно, той, во время которой недавнее нападение на станцию произошло. Угрюмый, кстати, перед своей смертью в то утро тоже уже накатал подобную цедульку, что за время его дежурства никаких особых происшествий не произошло. Впрочем, тьфу-тьфу, не вовремя припомнил плохое.

— У нас ЧП. Убит один из пассажиров, его ручная кладь похищена.

— А я тут при чем? — Совершенно искренне изумился я. — Я же не сыскарь какой-нибудь, их приемами не владею.

— Умоляю, хотя бы попытайтесь эти его вещи отыскать. Он, говорят, курьером был, очень крупную партию всяких магических амулетов перевозил. Его охранники пообещали с меня с живого шкуру спустить, если пропажа до прибытия в Читу не отыщется. Вроде ж, я слыхал, что эти амулеты для других магов фонят как-то.

— Ну, хорошо, пойдемте. Но, честно сказать, совершенно не уверен, что за оставшиеся десять минут сумею вам чем-то помочь. — Я поднялся со своего места и последовал вслед за призвавшим меня на помощь проводником.

Хм. На месте проводника я бы тоже испугался. Четверка мордоворотов, которые возле двери одного из купе стояли, кому хочешь, трепет внушат. А убитый, похоже жадный и неумный человек был. Иначе, перевозя серьезные ценности не стал бы ради мнимого комфорта от своей охраны отрываться. Ну, или тоже купил бы одному из них, как и себе, билет в мягкий вагон. Кстати, а где же сосед убитого?

— Так он все купе на себя одного откупил, оба билета. — Старший из мордоворотов отнюдь не был столь невозмутим, как они все вместе пытались это показать, вон, как пятнами по лицу пошел. — Господин Люшао очень любил уединение.

Ладно, я не чекист, чтобы лишние вопросы задавать, к тому же и времени до отправления экспресса всего ничего осталось. Включаю Опознание, вливая в него максимум возможной энергии. Кстати, только недавно разобрался, что со многими из заклинаний возможно такой трюк, с дополнительной подпиткой, провести.

Есть свечение, характерное для фонящих маной амулетов. Все же несовершенная в этом плане у китайцев школа, вон, у моей Зухры ее поделки почти и не излучают ничего. Только обнаружил я амулеты, заныканные на теле у охранников, а вовсе не похищенные ценности. Ну, и еще, смутно, какие-то отдельные цацки, имеющиеся у пассажиров в купе по соседству. М-да, чувствительность моего Опознания оставляет желать лучшего.

— Тут нет никаких сильных артефактов, — проговорил я, выходя в коридор. — Попробую просветить соседние купе.

В совокупности мы представляли, наверное, довольно странную картину: толпа здоровых мужиков (проводник тоже был достаточно крупным мужчиной), почти бегущих по коридору вагона друг за дружкой. Благо, моей чувствительности все же хватало, в сами купе заглядывать не было необходимости.

Пробежав через весь вагон, уже подумывал о необходимости проверки следующего, когда внезапно из-за дверей туалета просто таки полыхнуло концентрированным излучением маны.

— Ценности здесь. — Ткнул я пальцем в закрытую дверь и отошел в сторону. Вообще-то, даже то, что я просто по вагону разгуливаю, уже является нарушением. Нет у меня таких полномочий, а уж брать штурмом в этом вагоне пусть даже и туалет…, нет, на такое я точно не подпишусь.

А вот перед проштрафившимися охранниками подобной проблемы в принципе не стояло. Один из них, по знаку своего старшего, вдруг изо всех сил пнул в эту самую дверь ногой, отчего она вся затрещала, но… устояла. А я вдруг ощутил, как фонящие маной предметы начали под пол вагона уходить. Точнее, это в первое мгновение мне так показалось, потом сообразил, что это злоумышленник просто через окно пытается покинуть комнатушку, ставшую для него ловушкой, уже, практически, спустившись на насыпь.

— Он там, в окно пытается удрать! — Проинформировал я мордоворотов, а сам поспешил в вагонный тамбур. Если всем по очереди через окно вагон покидать, это и много времени пройдет, да и просто лично мне кажется неудобным и даже несолидным так поступать.

В тамбуре наружные двери как на сторону моей станции выходили, так и на противоположную. Прежде я все же бросил взгляд на здание станции, все ли там в порядке? Судя по азартному торгу прямо возле этой самой двери, ничего сногсшибательного за пять минут моего отсутствия в Бухэду точно не произошло. В таком случае и за развернувшейся погоней посмотреть не грех. Я спустился на насыпь по ту сторону от станции и принялся глазами выискивать бегущих. Впрочем, как выискивать? Они же отнюдь не молча бежали, на крики с выстрелами и навелся.

Паровоз во главе состава, подав гудок, окутался паром. Машинисту, подгоняемому строгим графиком, не было никакого дела до покинувших его состав пассажиров.

Я в той увлекательной погоне с пострелушками участвовать не стал. Удовлетворился, что ни пули, ни заклинания до моей подведомственной территории не долетают, да и стоял себе на платформе. Ну, а что? Лично для меня там выгоды нет, с убитым я лично не знаком, чтобы с какого-то перепугу вдруг пытаться за него отомстить. Чужие разборки.

Вскоре участники погони вообще скрылись из глаз. Тайга вокруг, там не то, что пяток человек, там самую большую армию без следа скрыть можно.

Обратно увлеченные погоней бегуны не вернулись. Ни к вечеру не вернулись, ни даже к утру, когда мне на смену мастер Люнь пожаловал.

Казалось бы, было и прошло, тайга множество тайн хранит, но история эта все же получила продолжение. Примерно через неделю, под вечер, к нам Айгуль заявилась. Нет, так-то я отлично понимал, что для нее главное, это личное могущество повысить, но все равно в глубине души на нее обижался.

— Дядясаша, — с порога начала она, — я знаю, ты делаешь Портальный артефакт.

— Ты это к чему? — Я даже опешил. Вроде, див никогда раньше моими делами не интересовалась, ей для полного счастья своих собственных хватало.

— Если при помощи этого своего артефакта перенесешь меня в родной мир, я дам тебе это. — Возле дива внезапно появилось что-то очень похожее на вещмешок. Только после этого додумался Опознание включить: по ощущениям немалых размеров котомка была полна китайскими амулетами. Ну, это как минимум. Артефакты, стоящие значительно дороже, у китайцев фонили точно также немилосердно.

— Интересно, каким образом я это смогу устроить? — Скептически отозвался я на требование дива. — У меня вообще-то Портал предполагается в работающим в пределах исключительно Земли, да и координат Порталов в твоем мире я, в принципе, ни одного не знаю.

— Обе эти проблемы вполне разрешимы. — Айгуль с превосходством взглянула на меня. — Координаты Портала в нашем мире мне передаст отец. А для повышения уровня твоего артефакта у меня есть это. — В ее руках появился сверкающий разноцветными бликами шар, размером с апельсин.

«Одноразовый легендарный системный артефакт, при встраивании способный повысить уровень любого артефакта», — с изумлением прочитал я информацию, всплывшую над этим шариком.

— Ни х… себе! — Не смог я удержаться от мата, когда сообразил, что именно мне предлагается. — Ты где это взяла? Ни в жизнь не поверю, что эта вещь лежала в котомке со всеми прочими китайскими поделками.

Блин! Да я даже цифр таких не знаю, чтобы по достоинству оценить стоимость этой «елочной игрушки». Просто представьте себе самый мощный целительский артефакт, который вдруг дополнительно повысит свой ранг. Сколько заплатит миллиардер Джон Рокфеллер за возможность полностью вернуть себе утраченные молодость и здоровье? А если подсоединить этот шарик к какому-нибудь и без того могущественному боевому артефакту? Этак и до власти над миром недалеко.