Так и пошли мы с Семеном в лес, к чудовищам, куда я еще совсем недавно зарекался даже близко приближаться. Правда, Семен родительской двустволкой вооружился. Словно поможет она ему там, где пушки пополам с продвинутой боевой магией спасовали. Ну, и я свою верную винтовку на плечо вновь повесил, а в руки дополнительно штыковую лопату взял. И пошли, да. А про то, что Силу Магии с тройки до двадцатки повысил, я товарищу говорить не стал. Ни к чему ему это знание. Умеешь считать до десяти, остановись на семи. Моя любимая поговорка из прошлой жизни. Кстати, памятуя батино наставление о возможности самостоятельной прокачки Характеристик до того, как Свободные очки использовать, решиться на такое действие было для меня нелегко. Считай, пару единиц этой прокачки таким вот образом теряю. Только жизнь важнее. Может, мне моя усилившаяся магия жизнь спасет в этом походе.

Ну, что, по первым ощущениям, лес, как лес. На опушке никакая тварь нас не караулила, даже напротив, зайца повстречали вскорости. В другой раз непременно стрельнул бы в него, зайчатина с картохой такая вкуснятина, но сегодня, пусть бежит, косой. Не до него сейчас, да и шуметь нынче в лесу совершенно не хочется. Так и шли, по сторонам постоянно озираясь.

— Далеко еще? – Не сказать, что Семка из сил выбился, но видно по нему, не привык он так далеко в лес забираться. Туда вообще, кроме меня, мало кто в нашей деревне шастает, все же звери в этих местах, совсем не как в прошлой жизни, многие человека совершенно не боятся, а иногда и за подходящую добычу посчитать могут.

— Недалеко, — успокаиваю я друга, — сейчас вот этот густой ельник пересечем, да через холм перевалим, а там, в низине, уже и наша цель будет.

Густой ельник. Что-то не припомню я в этом месте такой поляны. Опять же, обычно в лесу все освещенные солнцем места сразу густо зарастают травой, а тут практически голая земля, да еще какого-то нездорового сероватого цвета. Неладно здесь что-то. И тут по опушке этой поляны шмыгнуло что-то. Еще позавчера бы, наверное, списал это мельтешение на игры разума, мол, почудилось. Только вчерашний промельк паукообразного десантника с «кляксы» очень уж мне в память врезался. Считай, за малым со смертью разминулся.

— Сема,— шепчу стоящему рядом другу, — ни звука. Потихонечку отходим.

Облегченно выдохнул, только когда на пару сотен метров смогли отойти от этой «полянки». Очень похоже, что это клякса все растения умудрилась за сутки там выесть, включая даже елки и почву под ними. Этак, если только эти твари зимой выжить у нас умудрятся и потомство дадут, они вообще все тут у нас за год — другой в пустыню превратят!

Ладно, пока оставим проблемы человечества от грядущей экологической катастрофы в покое, у нас на сегодня совсем другое намечено. Повел Семена дальше в сторону портала. Примерно час нам еще понадобился, чтобы до места дойти, сам бы пробежался гораздо быстрее, но с товарищем, не привычным долго по лесу бродить, вышло только вот так.

Портал был на месте, как и трупы красноармейцев и подстреленных тварей. Вообще тишь и спокойствие тут ощущались, как на кладбище. Даже дуновения ветра прекратились.

С экскурсией по боевым позициям и непосредственной работой решил чуток погодить. Надо же узнать, что на той стороне творится, а то только начнем работы в непосредственной близости от портала, непременно оттуда вылезет какая-нибудь зверюга. Вроде бы, разумнее, с точки зрения минимизации возможных потерь, на ту сторону сходить одному из нас было, но довериться Семену побоялся, а он за поход туда еще бонус от Системы словить должен, так что пошли сразу вдвоем. Только свою лопату я на земной стороне оставил, да винтовку с плеча в руки переместил, передернув затвор.

И снова саванна под зелеными небесами. Я-то уже в какой-то мере, привычным к такой картинке был, а товарищ завис, не моргая, уставившись куда-то вдаль. Э-э, да это он с Системой общается! Деби-л! А если бы тут какая-нибудь зверюга поблизости от портала прогуливалась? А он практически от мира отключился. Впрочем, наблюдение за спутником не помешало мне внимательно вокруг осмотреться.Чудовища в поле зрения были, но все в отдалении. Там даже очередная клякса неспешно перемещалась.

А, нет, не все в отдалении! Вон, любитель мягкого человеческого мяска в нашу сторону припустил! И тут в голову внезапно пришла мысль, что шуметь тут вовсе даже не стоит. Кто знает, как на этот шум прочая животная братия отреагирует, еще ломанутся все разом в нашем направлении. В темпе из кармана вытащил камень-голыш. Подобным я не далее как вчера, глухаря при помощи телекинеза добыл. Проверим, насколько мне моя увеличенная Сила магии поможет. Ну, а винтовка уже на самый крайний случай останется.

Галька только свистнула, мгновенно врезаясь в морду приблизившегося страшилища. А неплохо так вышло! По действию с выстрелом из крупнокалиберного пулемета сравнимо, довелось в прошлой жизни наблюдать пару раз. Точно так же расплескало осколки черепа с мозгами по сторонам. А я одновременно мгновенную небольшую слабость ощутил и получил послание от Системы:

Сила магии +1.

Блин, Система, эта самка собаки, такие вот небольшие сообщения рассылает в автоматическом режиме. А если бы я в это время в бою был? Чуток отвлекся на прилетевшее сообщение – и все, привет, Шуриком звали.

— Ну, что, пришел в себя? – Задал вопрос Семену, заметив, что тот оживился и закрутил головой по сторонам. – И как тебе подарочек от Системы?

— Неплохой. Только обидно немного, что она расценила меня настолько слабосильным, что выбрала для подарка за посещение нового мира Отвод Глаз.

— По-моему, она нас с тобой просто перепутала. Мне она за попадание в этот мир Опознание всучила, хотя лично я взамен него от Отвода Глаз точно бы не отказался. – Хмыкнул я, чуточку позавидовав Семену. Мне, сколько я не бился, какого-нибудь варианта Невидимости или Незаметности от Системы так и не перепало.

Ладно, с обстановкой на этой стороне мы в первом приближении разобрались, камней тут на смену истраченному мной метательному снаряду поблизости не валятся, пора и обратно, на Землю, возвращаться.

Едва мы вернулись, я развил бурную деятельность.

— Пойдем, покажу тебе, откуда надо будет снаряды к порталу стащить. – Я повел приятеля к позиции парочки замаскированных в кустах орудий. Тщательно вчера там позицию не обследовал, но небольшой отрытый ровик со снарядами был мной замечен.

— Это как же они смогли пушки так далеко через лес доставить? – Удивился наличию в густом лесу довольно громоздких короткоствольных орудий Семен.

— Трехдюймовки. Разборные, скорее всего. Слыхал, что горные орудия по частям можно даже во вьюках на лошадях перевозить. – Поделился я своими знаниями из прошлой жизни. – А лошадей у них, похоже, достаточно было, вон вокруг все тела с обозначениями рода войск синего цвета.

— Синего цвета?

— Кавалерия таким цветом обозначается. Темный ты человек, Семен!

На поверку, снарядов в том, примеченном мной вчера, ровике оказалось не слишком много. Я даже начал сильно сомневаться, хватит ли такой малости для задуманного нами закрытия портала. К счастью, Семен возле второй пушки отыскал в земле аналогичную снарядную укладку. Ну, так-то все логично: хоть пушки и расположены совсем рядом, боеприпасы для них расположили по отдельности, чтобы подносчики в процессе боевых стрельб не мешали друг другу их доставать.

— Короче, побыстрее начинай таскать снаряды в моем направлении, — поставил я перед Семеном боевую задачу, благо веса то в тех снарядах килограмм шесть – семь, по два сразу таскать без труда сможет, — я пока начну там для них яму в земле рыть, чтобы при первом подрыве они по сторонам не разлетелись.

Блин! Нервная это работа, землю копать, в любой момент ожидая, что из портала прямо на тебя что-нибудь выпрыгнуть может. Я даже пару раз на ту сторону ходил, чтобы свою мнительность хоть немного унять на время. Правда, во второй раз для нервов только хуже получилось: почти совсем на подходах к порталу обнаружил большую группу разномастных существ, пасущихся в мирном единении. Уровни ни у одного из пасущихся так мной и не читались. По всему, далеко за видимый для меня одиннадцатый переваливают. И вот как мне теперь работать в такой волнительной ситуации?