— Не говори глупостей и не трать наше время! Что-то я не заметил, чтобы ты носил при себе походную аптечку, — язвительно отозвался Яксен.

Аптечку… аптечку… Ну конечно! Аптечка!!!

Резко развернувшись, я тряхнула блондина, едва не сорвав с него тунику:

— Аптечка! Медицинская аптечка и малый анализатор в краггле, под сиденьем! Это же стандарт для всех миров…

Парню потребовалось всего мгновение, чтобы сообразить, а потом он рванул из комнаты со скоростью гоночного болида. Осторожно накрыв раненого мальчишку компрессом и покрывалом, я помчалась за ним — не думаю, что Яксен сам сможет вскрыть замок у изувеченной мною машины.

— Не работает! Либо там стоит блок, либо яд, который содержится у вас в контроллерах, невозможно проанализировать столь простой моделью.

— Попытаться стоило, но всерьез надеяться, что малый анализатор выдаст противоядие, было бы глупо, — вздохнул Яксен.

— Дай мне пять минут, — устало попросила я.

Последние пару часов мы в четыре руки делали микроинъекции антибиотиков вдоль вздувшихся рубцов и аккуратно наносили на исполосованную спину уснувшего Лариона искусственную кожу. Тюбики были совсем крошечными, так что распределять лекарства приходилось очень аккуратно и внимательно. Но, слава местным богам, нам хватило — зализывать раны не пришлось.

Прикрыв глаза, я прислонилась к стене рядом с изголовьем кровати и бессильно сползла вниз. Если Яксен прав, то надо обязательно отложить на завтра дозу обезболивающего и, пожалуй, снотворного для Лариона. Конечно, от действия яда это не спасет, но выжить поможет.

Ну что за бесконечный сегодня день? Еще никогда я не чувствовала себя столь вымотанной и испуганной. Словно попала в фильмы Хичкока. А ведь день еще не закончился!

Тяжело вздохнув, открыла глаза, чтобы встретиться взглядом с Яксеном.

— Хочешь что-то спросить? — усмехнулся парень, одернув тунику.

— Нет… не об этом, — я смущенно отвернулась. С некоторым опозданием до меня дошло, почему на нем был столь фривольный наряд.

— Я не проститутка, — холодно отозвался блондин, — а приманка! Или ты собрался пожалеть бедных клиентов, получивших за свои деньги сотрясение мозга и пару сломанных костей вместо запланированного удовольствия?

— Только не я! — В голове вспыхнули обрывки воспоминаний о собственной беспомощности на церемонии Оттер’Нат, а губы непроизвольно искривились в злой усмешке.

— Любопытный ты парень, — меня рассматривали беззастенчиво и откровенно оценивающе.

— Слушай, прекращай на меня пялиться! На мне узоров нет. — Конечно, после того, что увидела и узнала, я относилась к Яксену, скажем так, неплохо, но доверять совершенно не собиралась. Ясно было, что при малейшем подозрении он, не сильно переживая, избавится от меня и девочки. Хотя от нее, может, и нет… Пожалуй, стоит сменить тему. Я мотнула головой в сторону нашего пациента: — А как же он?

— Не повезло! Я нашел его слишком поздно.

— И часто ты кого-то находишь?

— Бывает… Сегодня вот вас нашел, — ехидно отозвался белобрысый нахал.

Туше.

Что ж, сколько ни оттягивай… Вздохнув, подползла к кровати и прикоснулась браслетом к ошейнику Лариона. Хорошо, что мальчик еще спал после приема снотворного. По крайней мере не будет нервничать и дергаться.

— Ну что?

— Сейчас, не торопи! — Прикрыв глаза, я анализировала поступившие данные. Кожа на виске, под контроллером, страшно зудела, что весьма отвлекало от поступающей с браслета информации. Надо будет потом сказать Дарену, чтобы исправил, если доживу…

Яксен, не выдержав, начал расхаживать у меня за спиной, не рискуя снова заговорить.

— Просто, как все гениальное, — наконец выдохнула я.

— А подробнее?

— Сначала ответь — на вас на всех подобная модель надета?

— Да.

— Ну, если подробнее, то самим вам его не снять! Я, конечно, могу выжечь управляющие схемы браслетом, но, во-первых, об этом сразу станет известно, а во-вторых, не уверен, что успею до того, как система защиты впрыснет яд, — честно призналась я. — Не знаю, что за модель была на ваших ошейниках «давно», когда вам удалось кого-то подкупить, но с тех пор эту дрянь серьезно модернизировали. Как бы попроще объяснить? Этот контроллер — он одноразовый. Его просто нельзя снять — этого изначально не предусмотрено. Как только его надели и закольцевали, система становится совершенно автономной, поддерживая себя за счет носителя. В общем, ведет себя, как стопроцентный паразит. Просто не биологический.

— И что делать?

— А черт его знает! — честно призналась я. — Если бы у меня был доступ к Пейну, может, что-то и придумали бы. А так… я просто не рискну.

— Кто такой Пейн? — насторожился Яксен.

— Наш виртал.

— Семейный виртал? — искренне удивился парень. Теперь он смотрел на меня как-то иначе. Словно переоценивая. И мои ставки явно выросли.

— Ну, можно и так сказать, — растерялась я. — А что, вирталы такая редкость?

— Ты шутишь, что ли? — фыркнул Яксен. — Думаешь, здесь такая глушь, что мы ничего не знаем? Например, что вирталы используются для управления только в очень не бедных Старших семьях, банках и в крупных корпорациях?

— Надо же, какой образованный… — пробурчала я. Вот для меня-то это как раз было весьма ошеломляющей новостью.

Замерев за моей спиной, Яксен вернулся к волнующей его теме разговора:

— Значит, ты полагаешь, что с помощью виртала сможешь найти выход?

— Уверен, что смогу! А еще лучше, если Дарен поможет!

— Дарен?..

— Мой отец.

— Хорошо. Тогда сделаем так! Пиши записку своему отцу. Пусть ждет нас через час на площади Воссоединения, — приказал белобрысый и ехидно добавил: — Какое символичное название, не находишь?

Демонстративно наговорив послание на браслет, я отщелкнула крошечный кристалл и протянула его блондину:

— Боюсь, что просто записки будет недостаточно. — Говорить, что кроме аудиозаписи на крошечном кристалле разместилась пусть и не очень качественная, но вполне читаемая видеозапись последних нескольких часов моей жизни, я сочла излишним. Доверие доверием, но подставлять своего приемного отца и учителя я не собиралась. — Можно пока где-нибудь отдохнуть?

— Да, Шейри отведет тебя…

— Хорошо, но сначала я хотел бы увидеть девочку.

— Не доверяешь? — нахмурился блондин.

— Нет, дело не в этом, — «или не только» в этом, мысленно добавила я, — просто ей сегодня здорово досталось. Хочу убедиться, что с ней все в порядке.

— Не переживай, Тариша — профессиональная нянька. Как обращаться с детьми в стрессовых ситуациях, она знает очень хорошо. Шейри, проводи, — кивнул Яксен и словно забыл о моем существовании.

Я молча двинулась за темноволосой девушкой, радуясь ее необщительности, поскольку была настолько вымотана, что казалось, сил нет даже на вежливую беседу. И только чувство долга гнало меня посмотреть на спасенную девчонку и убедиться, что с ней все хорошо.

Спустя всего четверть часа я блаженно растянулась на узкой низкой кровати в отведенной мне комнатушке, размышляя о произошедшем сегодня. Нет, я далеко не изнеженная барышня и истерить не собираюсь, хотя увиденное и ужаснуло меня. Выбранная мною профессия просто не приемлет слюнтяев. Я отлично помню, что мой родной мир далек от райского благополучия и зачастую люди творят там куда более жуткие вещи. Да и голливудские ужастики давно отучили нас от страха при виде крови. Вот только сама я была благополучным и любимым ребенком, впервые вживую столкнувшимся с подобным отношением.

Я не собираюсь морализаторствовать, всегда презирала либерастов всех мастей, что кричат с трибун о человеческих ценностях и равнодушно проходят мимо вполне реальных маленьких горестей — ведь это так несерьезно, а облагодетельствовать надо целый мир. Вот только папа когда-то учил меня — помоги, если сможешь: даже если это будет совсем малость, мир станет лучше. И сейчас я собиралась самую малость помочь Яксену и его компании. Всем, чем смогу…