— А что, наше мнение что-то изменит? — удивилась я.

— Лейна, — безнадежно, словно человек, вынужденный объяснять бином Ньютона умственно отсталому ребенку, вздохнул Вентер, — это же ваш ареал. Вы его создали, вы его владельцы, и вы решаете, кто может находиться в вашем мире.

— Хм-м… а ты как узнал, что этот мир создан нами? — прищурилась я, моментально вычислив царапнувшую в словах странность.

— Вижу, — лаконично отозвался рыжий.

— А раньше что, не видел? Ты же два года со мной в одном доме прожил! Угу, как в анекдоте: «День сидим, другой день сидим, а на третий день Орлиный Глаз заметил, что у тюрьмы нет одной из стен».

— Раньше у меня доступа к Потокам Сил не было, — огрызнулся мой сокурсник. — А тратить последние крохи энергии на любопытство — глупо!

— Вот как… А кроме нас, ты здесь никаких привязок не видишь? — заинтересовалась я. Мои друзья, переглянувшись, с любопытством уставились на рыжего.

Вентер бросил на нас быстрый, чуть удивленный взгляд, но все же нахмурился и прикрыл глаза, словно пытаясь что-то рассмотреть.

— Если что-то и было, то давно развеялось. Сейчас привязка только к вам. И, вспоминая твой старый вопрос, никаких богов в этом мире я не чувствую.

— А вы? — обернулась я к Кэри.

— Никого. Но в данном случае я готов положиться на мнение дер Глорина. Все же он из семьи потомственных «ищеек».

— Серьезно? — удивилась я. — А чего ж тогда так непрофессионально за нами следил?

— Не знаю, может, не обучали еще толком, — слегка растерялся Кэри.

Мы с любопытством уставились на нахохлившуюся рыжую гадость. Похоже, я невольно потопталась своими вопросами по его больным мозолям. Ладно, спустим на тормозах. Но вообще любопытно. Видимо, помимо Дара у Творцов имеется что-то вроде специализаций. Дарин — из семьи потомственных «архивариусов», Вентер, как выяснилось, — «ищейка». Интересно, а кто тогда мои друзья? И, кстати, Дарин тоже видел эту привязку? Или для него будет приятным сюрпризом новость о том, что данный мир, пусть и опосредованно, принадлежит к ареалу дер Сэннет?

— Лейна, давай потом, а? — мученически вздохнул Кэртен, увидев опасный исследовательский огонек в моих глазах. — Обещаю, что все расскажу! Но не сейчас же…

— Обломщик, — вздохнула я. — Ладно, что делать будем?

Вентер

Тот момент, когда взломали защитную сеть на планете, я позорно прозевал. Зачитался, а очнулся уже связанным и не способным оказать сопротивление. А напротив мечтательно улыбался чуть встрепанный незнакомый Творец с лихорадочно блестящими бирюзовыми глазами. Пожалуй, даже дядя в состоянии абсолютного бешенства не пугал меня так, как ужаснула эта мечтательная безумная улыбка. Думал, что все, конец.

Смутно знакомому эльфу, внезапно появившемуся рядом с моим пленителем, я обрадовался как родному. А уж когда меня перетащили на знакомую до боли веранду, и вовсе выдохнул с облегчением. Я даже неожиданно обнаруженной на кухне надменной роже дер Сэннета готов был умилиться. Похоже, не все так плохо и притащивший меня сюда незнакомый Творец — один из команды, взломавшей сеть на планете. Чисто теоретически я его уже видел. Ага, издалека, со спины и два года назад. Да, при таких условиях вспомнить чье-то лицо… Ну, что скрывать, разведчик из меня получился отвратительный. Зря меня дядя на эту работу подрядил. Но сам виноват, пусть теперь сам и расхлебывает. А я, пожалуй, как говорят на Земле, умою руки. В любом случае, если этот странный Творец — один из команды взломщиков, то причина его нападения становится понятной. Все же, по их информации, других Демиургов, кроме Лейны, здесь быть не должно.

Полчаса очень настойчивых расспросов, две минуты прямого контакта для подтверждения правдивости моих слов, и «гости дорогие» чуть расслабились, распустив на безобидные Нити Сил подготовленные и почти материализованные атакующие плетения. Планета моментально впитала щедрое подношение, а я наконец-то смог получить доступ к закольцованным в небе Потокам. Великая Вселенная, какое же счастье снова ощутить свой Дар! Только тот, кто хоть на малое время был его лишен, сможет оценить это непередаваемое чувство. И даже блаженная до идиотизма улыбка, невольно расплывающаяся на губах, ничуть меня не волновала. Сила пьянила, пенилась, словно шампанское, заполняла иссохший внутренний Источник и делала меня по-настоящему счастливым. Если глупцы сочтут, что это повод для смеха, пусть смеются. Знающий — поймет.

Наверное, со стороны я выглядел несколько неадекватно. Что говорить, если я даже не помню, как оказался в дверях принадлежащей Лейне комнаты. А там, тем не менее, разворачивалась довольно забавная картинка. Нет, все же они странные. До того момента, как начал следить за их троицей, был уверен, что Творцы-без-Границ такие же, как мой дядя. Жесткие до жестокости, безапелляционные, абсолютно убежденные в своей правоте и с ужасающей легкостью избавляющиеся от любых проблем и тех, кто их создает. Эти трое… они другие. Да, наверное, я испытываю самую безыскусную и нескрываемую зависть. Хотелось бы и мне иметь таких друзей. Вот только вряд ли смогу предложить в ответ что-то равноценное. Да и предавали меня слишком часто, чтобы я рискнул кому-то довериться по собственному желанию.

Лейна, словно вторя моим размышлениям о доверии, окинула меня неожиданно серьезным взглядом и тихо окликнула:

— Вентер? Ты ведь теперь тоже чувствуешь Потоки? Не подумай плохого, но очень хотелось бы узнать, что ты теперь намерен делать? Сейчас, когда Дар Творца вернулся… изменились ли твои планы?

— Вот ты о чем. Все же не доверяешь? — грустно улыбнулся я. Впрочем, мне ли ее винить? Эта странная девушка-смесок и так сделала для меня куда больше, чем любой, оказавшийся на ее месте.

Впрочем, почему бы и нет? Шансов немного, но вдруг мне повезет? Лейна порой слишком добра для Творца, но в то же время ее решения неожиданно… рациональны. И она всегда получает то, что хочет. Пусть иногда и кажется, что ее действия бессмысленны. Вот только вступить в их команду я пока просто не готов. Зато…

— Я здесь останусь. На Земле!

— Что? — удивленно хлопнула ресницами Лейна.

— Мне здесь интересно, — честно признался я. — Твоему «дяде Коле» я как-то намекнул, так они, в принципе, совсем не против, если я слегка… подзадержусь.

А что? С учетом доступа к Потокам мне помощь от местной тайной стражи не нужна. Хотя работать с ними куда удобнее. Можно спокойно обкатать процесс обучения новичков и подобрать команду под себя. Мне спешить некуда, на Эдем я пока возвращаться не собираюсь.

— А как же учеба в Академии? — отмерла после моих откровений Лейна.

— Потом восстановлюсь, — улыбнулся я. И, ехидно ухмыльнувшись, уточнил: — После того, как все волнения закончатся.

— Какие еще волнения? Где?

— На Эдеме, — хмыкнул я. Нет, она все же бывает поразительно наивной. Неужели действительно рассчитывает, что кто-то из Совета упустит такой куш, как столь уникальный мир? Да они передерутся, как стая шакалов над недельной свежести трупом. Точнее, попытаются. Поскольку пикантная новость о том, что у этого мира давно имеются владельцы, здорово подпортит им настроение. Да уж, хотелось бы мне увидеть их лица, когда они узнают, что в создании Земли принимал участие младший дер Сэннет. В компании с прочими «малолетними гениями». По крайней мере, привязка у планеты точно ко всей троице. Какая прелесть! Дядюшка, чтоб его демоны в Бездне жарили без передыху, будет просто в бешенстве! У него же та-акие планы накрылись.

Я встряхнулся. Все это, конечно, чудесно, вот только и мои надежды вполне могут отправиться вослед дядиным. Если владельцы мира наложат вето на мое нахождение здесь. Впрочем, не спросишь — не узнаешь…

…Солнце, нависая над верхушками елей дальнего леса, клонилось к закату, огненно-оранжевое, подсвечивающее облака всеми оттенками золотого, алого и розового. Я, лениво глядя на первые едва заметные звезды и периодически отслеживая краем глаза перемещение неугомонной троицы Демиургов по огороженному забором участку, расслабленно развалился на скамье рядом с кострищем и пытался успокоить нервы. Лейна с приятелями, тихо переругиваясь, устанавливали по периметру защитные плетения, оберегающие дом от недобрых гостей. Судя по первоначальным настройкам, стандартная для Эдема защита: от нападения, от воров, от стихийных бедствий и от слежки. Вот наблюдатели из местной стражи-то обломаются! Хотя мощно они развернулись. Защита вроде и простая, но, запитанная напрямую от Потоков, сумеет сдержать даже ядерный удар. И, к слову, неплохо подкормит просыпающийся Источник. Я все же оказался прав, пусть и определил его местонахождение два года назад практически на чистой интуиции. Есть чем гордиться.