Живешь себе спокойно, никого не трогаешь, учишься, на тренировки ходишь… и одним совершенно обычным вечером отбиваешь у гопников странного рыжего парня, оказавшегося практически богом, потерявшим свои способности. А потом еще и сестрица стресса добавляет, заявляя, что прожила два года в другом мире, обрела «божественные» способности, а потом вернулась к нам, пройдя через временную петлю.

Весело, да?

Нет, с Ленкой никогда не было скучно, но это перебор даже для нее. А самое странное, что поверил я ей сразу. Сестра, конечно, та еще язва и вредина, но стоит заметить, что язва она крайне прагматичная и неглупая. Да и доказательств у нас — целая прихожая. Ну и рыжий «бог», которого я притащил домой, тоже… то еще доказательство.

Историю она, конечно, рассказала — хоть стой, хоть падай! В общем, мы с мамой ее до сих пор до конца переварить не можем. У меня так и вовсе в голове сплошной сумбур и куча вопросов. И ощущение такое… словно сидел ты тихой мышкой в своем уютном чуланчике, копошился потихоньку, занимаясь повседневными делами, и вдруг кто-то неожиданно раскрыл дверь и добавил напутственного пинка под зад. И в итоге стоишь ты на вершине горы, ветер треплет волосы, а вокруг такой простор, что сердце то замирает, то стучит как бешеное. От перспектив и возможностей просто голова кругом идет, и в то же время даже шаг в сторону сделать страшно.

А еще этот странный рыжий. Действительно странный. В нем все просто кричит о том, что он — иной. Он отлично держится, прячет эмоции, но все равно видно, насколько ему все здесь непривычно. Вообще все. Поэтому иногда его идеальная маска дает трещины, и сквозь них видится что-то такое… даже не знаю, как и сказать. Одним словом — чужак. И дело не только во внешности, она скорее действует как отвлекающий фактор. Хотя, скажу честно, я таких красивых людей вживую ни разу не встречал. Кожа без единого дефекта, глазищи эти ярко-зеленые… Парня хоть сейчас можно на обложку гламурного журнала снимать. Да еще и существенно на гриме и фотошопе сэкономив. А Ленка относится к его смазливой морде подозрительно равнодушно. Не то чтобы она раньше на красавчиков залипала, но все равно ж какая-то совершенно не девчачья реакция! Или там эти боги-демиурги все такие и она за два года к подобному просто привыкла? Тогда хотелось бы мне посмотреть на их девчонок! Красотки, наверное, глаз не отвести…

Эх, не о том думаю!

Сбив меня с мыслей о прекрасном, то есть о девушках, сестрица прогалопировала из гостиной в нашу комнату и как-то подозрительно там зашебуршилась.

Вот просто чую, что она там чем-то нехорошим занялась! Знаю я ее. На фиг золотой запас, лучше проверю, что там Ленка задумала. С нее станется опять что-нибудь учудить. Иногда мне кажется, что старшие сестры даны нам за какие-то страшные и непростительные грехи, совершенные в прошлой жизни. Чтоб в этой не расслаблялись.

Захлопнув крышку сундука с сокровищами, я, вздохнув и машинально пробормотав «йо-хо-хо и бутылка рома», подкрался к двери и бесшумно заглянул в комнату.

Я так и знал! Вот просто чувствовал!

— Та-а-ак… А поясни-ка ты мне, дорогая сестренка, зачем ты включаешь мой компьютер?! Мне казалось, что мы с тобой уже договаривались на этот счет. И ты божилась, что больше его не тронешь!

— Во-первых, это было давно и неправда, а во-вторых, успокойся и не нервничай! Не собираюсь я ничего отсюда удалять или ставить. Мне просто разговорник скачать надо, — отмахнулась Ленка, легко отстукивая пароль на вход в сеть.

Я обалдело моргнул и на какое-то время просто потерял дар речи.

Вот как? Как она его узнала?! Блин, да еще за два года своих сумасшедших приключений умудрилась не забыть! Она бы что нужное так помнила…

— Э-э… Что?

— Мне пример нужен, — вздохнула Ленка, отвлекаясь от набивания запроса в поисковике. — Для Вентера.

— Думаешь, он по разговорнику язык выучит? — фыркнул я.

— Ай-ай-ай! Как ты можешь сомневаться в своей «принцессе»? Готова поспорить, что минимум, необходимый для общения, Вентер запомнит уже сегодня. Кстати, потом можно будет его еще книжками или словарями нагрузить. Думаю, через недельку уже начнет болтать на русском, словно коренной москвич, — спокойно отозвалась сестрица.

Прикалывается, что ли?

Русский язык сам по себе — один из сложнейших для изучения. Хуже разве что китайский и японский со всякими хитрыми катаканами и хираганами. А тут — неделя?

— Зря не веришь, — ухмыльнулась эта вредина, видимо, имеющая еще пару глаз на затылке. Ну, по крайней мере, комментарий она выдала, не оборачиваясь.

— Я вообще-то думал ему букварь какой-нибудь прикупить. Ну, для начала…

— М-м… а что? Тоже вариант, — пробормотала Ленка, отправив на печать какую-то гадость. — Букварь и пару книжек со сказками, детских. И обязательно мифы Древней Греции. О богах Олимпа!

— Ага, яволь, май женераль, — меланхолично отозвался я, проигнорировав ехидное хихиканье сестрицы при упоминании греческих богов. Все равно объяснений не дождешься. Если она готовит гадость нашему гостю, то ни за что не расскажет, чтобы не портить сюрприз. — Тогда прекращай маяться дурью и мучить мой комп.

— Нет, разговорник тоже пригодится, — отмахнулась сестрица. — Хоть самые расхожие фразы выучит, тут и есть-то страниц десять текста.

— Ну-ну…

— Зря не веришь, он же Универсал, у них память такая, что завидки берут!

— В смысле? — заинтересовался я. — А ты кто?

Ленка отвернулась от компьютера и задумчиво подергала себя за кончик растрепанной косы. Я решил не маячить в дверях, прошел в комнату и плюхнулся на диванчик, недовольно отодвинув разворошенное постельное белье.

— Да уберу сейчас, не морщись, — отреагировала Ленка на мою гримасу.

— Так что там насчет Универсалов?

— Сложно там, — вздохнула неожиданно посерьезневшая сестра. — Я, если честно, и сама пока этих различий до конца не понимаю. Но у Демиургов идет деление на Универсалов и Творцов-без-Границ. Последние управляют Потоками Сил интуитивно, просто чувствуя, что именно так — правильно. И они существенно сильнее. Универсалам приходится все просчитывать и… не знаю, как лучше объяснить… контролировать, постоянно держать в голове нужную картинку или схему. И любая ошибка может очень дорого стоить. Иногда — фатально дорого. Поэтому память у них просто нереальная.

— А у тебя? — заинтересовался я.

— А я как раз тот самый редкий случай — Творец-без-Границ, — развела руками сестрица.

— То есть хорошая память тебе в принципе и не нужна?

— Нужна, конечно, — хмыкнула Ленка. — Просто у меня есть что-то вроде интуиции, подсказывающей, какое решение оптимально. По крайней мере, раньше она у меня была…

— А вот с этого места поподробнее, — попросил я посмурневшую, закусившую губу сестренку.

— Не спрашивай пока, ладно? Я еще сама толком не разобралась, — вздохнула она. — Но, похоже, из-за того, что Вентер влез в ритуал, я перенапряглась и временно потеряла свои способности.

— Временно? — прищурился я, вычленив главное.

— Надеюсь, что так…

— Если из-за этого рыжего ты пострадаешь, ему не жить!

— Да он сам не лучше. Тоже «пустой», как колодец в Сахаре. Я поэтому и пытаюсь его как можно скорее легализовать и подучить, чтобы заняться поисками решения нашей общей проблемы. Все же он — потомственный Демиург и о таких вещах знает куда больше меня.

— Да что он может знать? — фыркнул я. — Он же явно младше меня. Небось кроме мыслей о девчонках и всякой фигне в голове одна пустота…

— Ты чем слушал, когда я про Творцов рассказывала? — хихикнула сестрица. — Они раньше ста пятидесяти стандартных лет в Академию «детей» не отпускают. А до этого — дома обучают. Если хочешь, спрошу, сколько ему…

— Издеваешься? — осторожно уточнил я.

— Нет, — снова хихикнула Ленка. — Кэри, к примеру, уже за две сотни перевалило, он чуток постарше Харона. Просто их предки решили немного подождать, чтобы они вместе учились, на одном курсе.