– Это как раз понятно, – отозвался непривычно молчаливый Харон. Да уж, досталось сегодня моему другу. – Представь, что ты долгие годы винишь себя в смерти самого близкого и родного человека, а потом оказывается, что жив истинный виновник произошедшего.

– Ну, я бы, пожалуй, еще и не так психанула, не спорю, – пожала плечами Лейна. – Но ты все же не сравнивай мои двадцать пять лет и ее двадцать тысячелетий опыта. Вроде как с опытом разумные становятся мудрее и спокойнее… ну, теоретически.

– Хмм, сложный вопрос, – усмехнулся я. – «Теоретически» ты права. Но вот реальность от теории обычно далека. К сожалению, отнюдь не все древние обладают мудростью. А некоторые так и вовсе с ума сходят. Да и для того, чтобы развиваться любому разумному существу, не важно – Творцу или Творению, требуется общение. И желательно с кем-то более умным, умелым и мудрым, чем он сам. Или хотя бы с равным. А Тиль, насколько я помню, сбежала на Лареллу еще студенткой и, отсекая любые контакты, закуклилась в своем мире. Где она самая сильная, самая мудрая и единственно правая. Прости, Харон. Понимаю, что она твоя родня, но говорю, как вижу.

Лейна ошеломленно глядела на меня, переваривая сказанное. Видимо, посмотреть на Творца Лареллы с этой точки зрения ей в голову не приходило. Похоже, сказываются стереотипы ее родного мира.

– Любопытная теория, – мягко вклинился в разговор Сирин, сидевший до этого так тихо, что мы о нем даже как-то забыли. – И вполне соответствует тому, что я знаю о Пресветлой Матери. Хотя не скажу, что мы близки. Скорее, это анализ косвенных данных. Но я бы очень не советовал считать Тиллиринель глупой или доверчивой.

– Нет, никто из нас так не считает, – спокойно отозвался я. К Сотворенным я всегда относился довольно равнодушно, но с этим дроу стоило считаться. Дураком или трусом он не был. Да и опыта интриг у него, подозреваю, куда больше, чем у нас троих вместе взятых. – Но она определенно что-то знала об этой «Бездне» и посчитала лишним поделиться этими сведениями с нами. Это… неприятно.

Харон задумчиво кивнул, а Лейна нахмурилась. Похоже, моей невесте не слишком понравилась мысль о том, что нас используют втемную. Наивная она все-таки. Считает, что если она честна с друзьями, то и они как минимум не нарушат договоренностей. Хотя, нужно отметить, ее ушастые приятели – Тор и Дариэль – придерживаются столь же радикальных взглядов, но это скорее в силу их молодости. А вот те, кто постарше, уже хлебнули предательства и думают в первую очередь о собственных интересах. Мы, конечно, с Хароном постараемся, чтобы она не получила кинжала в спину, вот только и сами еще в интригах – молокососы. А Лейна… она, похоже, до сих пор так и не поняла, что Тиль использовала ее в своей игре, и искренне считает, что помогла ей встретиться с любимым мужем. Ну да, конечно… а то у Творца в его собственном мире за двадцать тысячелетий не нашлось возможности подсказать любимому мужчине, где ее найти? Да не смешите меня! Но, пожалуй, расстраивать Лейну подобными вопросами я не стану. Подозреваю, что, начав анализировать ситуацию, она и сама придет к аналогичным выводам.

Вообще, мы чувствовали себя несколько дезориентированно. Понятно, что, не зная ничего о месте назначения, строить какие-то планы было глупо. Отправляясь в Бездну, мы надеялись осмотреться, а если повезет, то и прихватить какого-нибудь аборигена для долгой обстоятельной беседы. Нет, никто пытать и допрашивать его бы не стал, это бессмысленно и нерационально. Просто мало найдется разумных существ, которые откажут Демиургу в ответах на довольно безобидные вопросы взамен на выполнение любого желания. Мне, по крайней мере, такие уникумы пока не встречались.

Вот и представьте, что вы спокойно едете к ближайшему жилому поселению, и даже не суть важно, к какому именно, а приезжаете к давно «погибшему» дедушке, умудряясь параллельно вляпаться в какую-то древнюю, как дерьмо динозавра, интригу. В которой к тому же вас, не особо это скрывая, планируют использовать втемную. Бедный Харон! И мы тоже… бедные. Нет, я, конечно, радовался, что с Лейной не соскучишься, но иногда ее «везучесть на неприятности» меня откровенно вводит в ступор.

Откинувшись на спинку кресла, я покосился на друга, который совершенно не выглядел счастливым от неожиданного обретения близких родственников. Впрочем… насколько я помню, в семье дер Альтер не очень-то любили вспоминать о мятежных близняшках. Любовь любовью, но все планы и чаяния семьи, связанные с их даром, рухнули в пропасть, когда обе сестры отказались от выгодных предложений, предпочтя Сотворенного и обычного Универсала из выморочного рода уважаемым и влиятельным Творцам из Совета Тринадцати. Такого не прощают. Да и потеря Дара Рани и побег Тиль были страшным ударом. Стало понятно, что девочки не одумаются и не вернутся. Вообще чудо, что единственный ребенок – сын выгоревшего Творца Жизни – обладал Даром. Слишком велик был шанс, что дед Харона родится лишенцем, окончательно уничтожая репутацию поднявшейся было благодаря рождению близняшек семьи. Но повезло. Дар, пусть и слабенький, все же проснулся. Невесту ему подбирали несколько веков, тщательно отбраковывая неподходящие варианты. Может, просто удача улыбнулась, а может, сработало волшебное «стерпится-слюбится», но брак получился спокойный и счастливый. А старший сын – отец моего друга – родился довольно крепким середнячком-Универсалом, подтверждая правильность принятого решения. Харон же и вовсе, к радости и облегчению семьи, был Творцом-без-Границ. Вот только невесту себе выбирал уже сам. И сейчас, узнавая историю с другой точки зрения, полагаю, он не слишком счастлив. Особенно если учесть его влюбленность в Адель и ту мутную историю про нашу с ней якобы помолвку. М-да, не хотел бы я оказаться на его месте!

– И что делаем? – тихо произнес Харон, заставив меня вынырнуть из своих размышлений.

– Ждем, а что нам еще остается? – удивилась Лейна. – Завтра Дарин обещал рассказать подробности. Вот после этого рассказа и будем думать, куда дальше двигаться. В крайнем случае, сделать ноги всегда успеем.

Я задумчиво покосился на невесту. Судя по едва заметной вертикальной морщинке между бровей, она вовсе не так спокойна, как хочет показать. Интересно, что ее тревожит… Скажет?

– Лейна, о чем задумалась?

Та чуть вздрогнула и улыбнулась:

– Да так, лезут в голову глупые мысли… Просто вот сижу и соображаю, не могли ли старые имперские кристаллы с информацией о Закрытых мирах попасть на Лареллу отсюда? Ну, вы же сами говорили, что замок старый, едва ли не имперской постройки.

– Могли, – неожиданно отозвался Харон. – Вот только не из замка, а конкретно от моего внезапно ожившего дедушки. Вы, ребята, похоже, просто не в курсе, кем были предки Дарина…

– Дер Найрен?.. Что-то такое вертится в голове, – признался я. Откинувшись в кресле и прикрыв глаза, попытался сообразить, с чем же ассоциируется у меня это имя. Но, увы… – Нет, не помню, хоть пытайте.

– Род имперских архивариусов, – невесело усмехнулся Харон. – Теперь вспомнил?

– Что? Но он же прервался! – обалдело выдал я. – Их же всех вместе с императорской семьей… того, ликвидировали…

– Ага… ты почти прав. Осталась пара побочных ветвей, потом окончательно выродившихся. Несколько десятков поколений лишенцев и первый Универсал за последние тысячелетия – мой прадед. Видимо, что-то из архивов у них все же сохранилось.

– Хочешь сказать, что самые интересные вещи в Межмировой Архив к Хранителям в загребущие лапки так и не попали? – искренне заинтересовался я. Эта информация была настоящей бомбой. Если секретные имперские разработки не пропали, а все это время тихо хранились в семье дер Найрен, и сейчас у нас есть возможность взглянуть на них хоть одним глазом… да у меня голова кружится от перспектив!

– Межмировой Архив… ты же знаешь, что с ним все сложно. Да и у многих старых семей собственные библиотеки хранов ничуть не хуже, – хмыкнул мой друг.