Самым сложным было уговорить Малыша остаться дома. Демон-хранитель категорически отказывался отпускать меня одну. Приготовив для смертельно обиженного сэльфинга еды, я метнулась к загону с Тигром и изумленно застыла. Прежде пустое помещение было заполнено различной живностью всех цветов радуги. Крылатые и обычные лошади, виверны, огромные верховые кошки и множество других совершенно фантастических существ выглядывали из загонов, с любопытством рассматривая посетителя. Более всего меня удивило то, что я была единственным человеком… или Демиургом в здании.

Покормив и успокоив ошалевшего Тигра, я побежала обратно к замку. Занятия должны были начаться с минуты на минуту. Сумка с учебным барахлом, перекинутая через плечо, тяжело хлопала по спине.

Дыша как загнанная лошадь, я остановилась перед дверью Тарнума, пригладила растрепавшуюся косу и вежливо постучала.

– Лейна, ну где ты ходишь?! – возмутился учитель. – Ладно, неважно… Пойдем, я представлю тебя однокурсникам.

Я нервно повела плечами и направилась вслед за Тарнумом. Сказать по правде, я здорово волновалась. Насколько хорошо меня примет чисто мужской и уже вполне сложившийся за первый семестр коллектив – это большой вопрос!

Задумавшись, я едва не ткнулась носом в спину Демиурга, когда он резко остановился.

– Господа студенты, позвольте представить вашу новую сокурсницу – Лейну. С сегодняшнего дня она будет учиться вместе с вами. Прошу любить и жаловать…

Неуверенно улыбнувшись, сделала шаг вперед, выступая из-за спины учителя, дабы разглядеть будущих сокурсников. И замерла в шоке.

«Тарнум, но тут же почти треть – женщины?!» – Мое изумление было настолько сильным, что Демиург даже поморщился. Видимо, при желании я тоже могу «мысленно орать». Запомним…

«Да. И что тебя удивляет?» – не выдержал учитель.

«Но вы же сами говорили, что среди Творцов-без-Границ женщины – огромная редкость. Тогда кто эти девушки?»

«Лейна, это – Универсалы. У них очень слабый Дар, но учиться они могут как на Творцов Жизни, так и на Творцов Миров. И не путай, пожалуйста, Творец-без-Границ – это уровень Дара».

«Скажите, Тарнум, а Универсалами бывают только девушки?» – В моей голове забрезжило смутное подозрение, кто раздувает пламя в межфакультетской вражде.

«Нет, но молодые люди предпочитают…»

«Да, уверена, они предпочитают факультет Творцов Жизни…»

Наш ментальный диалог остался незамеченным для остальных студентов, придирчиво рассматривающих новенькую. Похоже, что они мой мысленный ор просто «не услышали». Любопытно. Значит, можно беззвучно общаться с кем-то конкретным и другие этого разговора не поймут? И для этого достаточно просто сфокусироваться на ком-то определенном и позвать его? Вот как я Тарнума сейчас? Тогда становится понятнее, почему так удивлялись Тарнум и директор Академии в больничной палате. Они-то о своем, девичьем, секретничают, а тут я нагло влезаю в их камерный тет-а-тет со своими неприличными комментариями.

Впрочем, обдумать все это можно будет позднее. Сейчас неплохо бы оглядеться по сторонам и познакомиться с будущими сокурсниками.

Полторы дюжины молодых Демиургов удобно расположились в полукруглом помещении, поразительно напоминающем по своему строению древний амфитеатр. Круглую площадку в центре занимала высокая худая женщина в темно-сером одеянии до земли. Казалось, что учительница закуталась в несколько слоев сари.

– Лерре[14] Тарнум, вы не сказали, из какой семьи ларра[15] Лейна, – холодно протянул мужской голос со второго ряда.

Я внимательно посмотрела на любопытствующего. Сногсшибательно красивый парень, хотя на мой вкус – несколько женоподобный. Огненно-рыжие, длинные, слегка волнистые волосы, темно-зеленые глаза, белоснежная кожа и зло искривленные губы. Прекрасная кукла, чья неестественность и искусственность бросаются в глаза раньше, чем его красота. Только теперь я поняла, что имел в виду Вайрин, говоря, что Демиурги могут выглядеть так, как сами того пожелают. А они желали выглядеть красивыми… нет, прекрасными! И необычными. Самыми-самыми! Они воплощали свои понятия о красоте кто как мог, давно перешагнув грань естественности.

Мысленно улыбнувшись, я на мгновение прикрыла глаза, осторожно наблюдая за парнем сквозь ресницы и ожидая ответа учителя.

– Вентер, Лейна из другого мира, там не приняты наши имена…

– Смесок, – презрительно перебил рыжий, глядя мне в глаза.

Фыркнув, я насмешливо приподняла брови. Я что, должна смутиться?

– В чем дело, мальчик? Для тебя это больной вопрос? – Мой голос был чуть хрипловатым. Видимо, с непривычки, так как в последнее время мне мало доводилось с кем-то разговаривать. Вдруг дико захотелось снова оказаться на Ларелле, увидеть рядом Тора и Дариэля вместо кривящихся в презрительных улыбках Демиургов.

– Не нарывайся, Ле-ейна… Неужели отец даже не дал тебе имя своего Рода? – Парень злобно сузил глаза. Крылья тонко вырезанного носа раздувались. Похоже, он не ожидал отпора и теперь был в ярости.

– Мои родители сочетались законным браком. Если тебе так важно знать мое полное имя – пожалуйста. Петрова Елена Владимировна. Это все или есть еще идиотские вопросы?

Я, конечно, догадывалась, что мне будут не слишком рады, но столь открытой конфронтации не ожидала. Внимательно осмотрев лица других студентов, наткнулась на откровенное злорадство, деланое равнодушие и нескрываемое любопытство. Остальные эмоции читались не столь явно. Вариантов всего два – смириться и склониться перед большинством или оставаться собой… и будь что будет! Да уж… Похоже, что завести друзей в своей учебной группе мне не светит.

Окатив почти ощутимой волной презрения рыжего задиру, я вежливо улыбнулась Тарнуму, мысленно попросив его не вмешиваться, и прошла к свободному месту. Посмотрим, что же это за урок такой – «Неживая материя». Некромантия, что ли?

Оказалось, что данный урок был посвящен созданию различных минералов и камней. Казалось бы, простейшая задача… однако получить минерал с заранее определенными параметрами оказалось не так-то легко. Например, заданная мне друза аметистов получилась далеко не с первого раза. А ведь видела прежде такие камни, пусть и в ограненном виде. А что бы я стала делать, достанься мне загадочный железный колчедан?

После урока мне удалось выяснить у Терсы, нашего преподавателя, что весь первый семестр студенты-первогодки занимались изучением различных минералов. Выпросив полдюжины хранов с необходимой информацией, я отправилась вслед за сокурсниками в следующую аудиторию на урок «Истории миров». Однако ушла недалеко. Сильный толчок в плечо отбросил меня в темную арку пустого коридора.

– Ты слишком нахально ведешь себя для смеска-универсалки! – прошипел Вентер. С двух сторон его подпирали ухмыляющиеся приятели.

– Не тебе учить меня манерам, – разозлилась я.

– Значит, по-хорошему не понимаешь… – усмехнулся рыжий. – Ты здесь никто и звать тебя никак! Но мы сегодня добрые и готовы объяснить правила игры. И даже взять под свое покровительство. Придешь вечером в мои покои…

– Спасибо за щедрое предложение, но мне это неинтересно! – холодно отрезала я, пытаясь обойти живую преграду. Было сильное желание сообщить рыжему зазнайке, что я далеко не Универсал, но внутренний голос подсказывал, что это будет не слишком мудрым поступком.

Разозленный неповиновением парень попытался схватить меня за руку. Тело отреагировало автоматически – захват, наклон, бросок… спасибо за науку, Трион! Ошарашенный Вентер растерянно смотрел на меня, сидя на каменных плитах коридора в весьма нелепой позе и не пытаясь подняться. У меня возникло двойственное ощущение. С одной стороны, казалось, что он ни разу в жизни не дрался, а с другой… я бы не взялась делать ставки на то, что его никогда не били. Так, отставить лирику! Надо валить, пока они в себя не пришли…