- Ну вот и молчите, раз сказать нечего, - сказал я.

Мы вышли из шатра, прошли немного и остановились у горящего костра. Дружинники уже разошлись после обеда, но здесь были разложены негодные для строительства камнеметов бревна, и на них можно было присесть. На одно из этих бревен мы и посадили пленного десятника.

- Как зовут? - спросил я, когда боярин Лука помог пленному разместиться.

- Денис Кухарь, - ответил он.

Вот как, еще и прозвище есть. Да, мужик он немолодой, сразу видно, что бывалый, так что удивляться этому не стоит. Мало того, что дружинник, так еще и десятник, наверняка всякое повидал.

- А я - князь Олег Кириллович. - сказал и я. - А это боярин Лука Филиппович.

Представиться нужно, как и обозначить, кто ты. Особенно если ты такая весомая фигура, как князь.

- Сколько лет? - задал я следующий вопрос.

- Двадцать восемь, - ответил он.

- Давно в дружине?

Допрашивать людей меня учил Игнат. В свое время он приказал отрезать пленному муди, но это не всегда работало так. Тем более, что пытать и увечить, да и убивать их мы не можем. Для того чтобы не спровоцировать наместника на подобные же ответные действия. Это главарь крымчан мог позволить себе перевешать всех пленных девок, “украсив” ими стены Херсонской крепости. А у Георгия в пленных боярич Никита, и пусть он, вроде бы, не знает, что тот боярич, так это даже и хуже.

Важно расположить к себе пленного. Он ведь думает, что меня интересует только то, что происходит за городскими стенами. Так-то оно так, но человеку интереснее всего говорить о себе. Так что сначала об этом и нужно расспрашивать. А потом он и сам не заметит, как расскажет все остальное. Если, конечно, разговор пойдет.

- С детских, - проговорил Денис. - Отец мой дружинником был, вот и меня с самого детства готовил. Потом я в новиках ходил, дальше рядовым дружинником стал. Год назад в десятники подняли. Наш-то десятник в стычке с разбойниками лег.

- Отец моему отцу служил? - спросил я. - Князю Кириллу, то есть.

- Служил, а до этого старому курскому князю тоже, но недолго совсем, - сказал пленный.

- Хорошо, - я вздохнул. - Жить хочешь, Денис Кухарь?

На этот вопрос он не отвечал долго. Посмотрел на меня, потом на боярина Луку. Вид мой спутник имел свирепый, а на поясе у него висел меч. И десятник наверняка не сомневался, что, если я прикажу, то боярин сразу же отрубит ему голову. На самом деле так оно и было, но делать этого не собирался.

- Хочу, чего уж тут скажешь, - наконец, сказал он и добавил. - Князь.

- Это хорошо, жить мы все хотим, - покивал я. - Я бы и не поверил, если бы ты сказал, что не хочешь. И жить будешь, я тебе это гарантирую. Другой вопрос только, как и как долго, но это уже от тебя зависит, сам понимать должен. Расскажешь, что знаешь, и все с тобой будет в порядке. И с людьми твоими, что немаловажно, думаю. Сколько из твоего десятка у нас в плену сейчас?

- Двое, - ответил Денис.

- Раненые, наверное? - участливо спросил я. - Ну, ничего, у нас лекари есть, они посмотрят, умереть мы никому не дадим. Тем более, что они опытные умелые. А, может быть, и сам посмотрю, я ведь тоже лекарь. Но сперва ответь-ка мне на вопрос. Ты на советах у боярина Георгия бывал?

- У наместника? - переспросил он.

- Наместник в Пяти Княжествах всего один, - гаркнул боярин Лука так громко, что его, наверное, было слышно и в противоположном конце лагеря. - Это Денис Иванович, который управляет Смоленском. Он своей клятве верен, и сейчас в нашем войске. Остальные же четверо, что себя наместниками называли, на деле обычные воры, которые жалованную грамоту подделали, после того, как самого князя убили.

Какое-то время пленный молчал, видимо, пытался осознать и переварить то, что ему сказали. Потом поднял голову и посмотрел на меня.

- Да, так и есть, - кивнул я. - Наместник один, остальные - воры, отравители и убийцы. В том числе и Георгий, которому ты служишь. Думаю, такому человеку служить чести немного. Но это уже не мое дело. Так бывал ты на советах?

- Не был, - покачал головой пленный. - Сотник бывал, да только вы его убили.

Значит, сотника мы убили. А я-то, честно говоря, думал, что сотником был один из тех, кто вовремя сориентировался и заставил остальных сплотиться для того, чтобы вырваться из нашей засады и двинуть обратно к крепости. Надо же, даже не ожидал. Значит, кто-то из десятников командовал.

- Ага, значит не бывал, - покачал я головой. - Жаль, конечно.

- А у тебя на совете десятники бывают, князь? - вдруг спросил пленный.

По-хорошему позволять ему задавать вопросы было нельзя, но если я сейчас заткну Дениса или тем более ударю, то разрушу то, что выстраивал на протяжении всего разговора. Так что сейчас отвечу, а уже потом, если что, мягко намекну, что допрашиваем его мы, а не наоборот.

– Когда как, - ответил я. - Иногда и бывают. А что сотник рассказывал? Какое настроение там у людей, что бояре думают?

– Наместник… То есть боярин Георгий говорит, что насмерть стоять будем, и что помощь непременно придет, - сказал пленный. - Либо из Белгорода, либо из Литвы.

– Это как? - заинтересовался боярин Лука. - Почему же Литва помогать Георгию должна? За какие такие заслуги?

- Не то чтобы помощи ждет, просто думает, что они вторгнуться могут, и тебе придется войско отвести, - поправился Денис. - Сам ведь знаешь, литовцы давно на наши княжества зуб точат.

Странно как-то. С одной стороны, если наместник действительно так думает, то и мне стоит этого опасаться. С другой…

Да, сейчас, когда мы увязли в войне, самый лучший момент для того, чтобы напасть на нас. Войско у меня не такое уж и большое, тем более, что мы уже и потеряли немало. Надо бы узнать, как там вообще с войском состоит, собирают ли они ополчение… А то нам ведь с ними воевать наверняка, а я и слыхом не слыхивал ничего о том, как у них с военным делом. Но сейчас для этого не время.

Вот только пропустят ли их войска мелкие княжества, что между нами находятся. Да и пойдет ли Литва на нас прямо сейчас. Ага, осенью. С одной стороны поля уже сжаты и фураж с едой можно награбить прямо на наших землях. А с другой-то по дорогам не пройти. Раскисли.

И еще вопрос в том, действительно ли наместник говорит то, что думает. Или он просто пытается успокоить остальных? Да черт его разберет в самом деле.

- А про то, что я Белгород взял, боярин Георгий не знает? - спросил я.

- А ты Белгород взял? - на этот раз во взгляде пленного отчетливо читалось уважение.

- Взял, - кивнул я и для солидности добавил. - Двумя сотнями. И никого не потерял при этом.

- Это ж как? - не понял пленный.

- Потом как-нибудь расскажу, - ответил я. - То есть Георгий этого не знает?

- Я ничего такого не слышал, - сказал Денис.

- Про то, что запасы из наружной крепости в детинец переносят, правда? - спросил боярин Лука.

- Правда, - кивнул пленный. - Стены держать трудно будет, особенно сейчас, когда от четырех с лишним сотен всего три осталось. Вас-то поболе будет, да и камнеметы у вас есть, так что наружная крепость не защитит особо.

- Значит, на вылазку боярин Георгия пошел для того, чтобы время выиграть?

- Точно, - подтвердил Денис Кухарь.

- А горожане? - снова задал вопрос Лука Филиппович. - Горожане как, их тоже собираются в детинце прятать?

- Это вряд ли, - покачал головой пленный. - Как я понял, во внутренней крепости спрячутся только воины, а горожан наместник бросить собирается. Наверное, рассчитывает, что вы их пограбите и перебьете, как в Орле, а остальные драться лучше будут.

Много знает десятник, да только вот не всего. О том, что наместник горожан собирается бросить, знает, а вот про то, что слухи о том, что мы Орел разграбили, мягко говоря, преувеличены и распускаются самим Георгием, и понятия не имеет. Значит, остальные так же думают. Да, беда. Может быть, зря я отпустил тех, кто под Орлом сдался. Хотя… Кто бы помешал ему все равно свою ерунду нести?