- Узнаем скоро, - сказал я и спешился, после чего двинулся к остову камнеметов. - Как вот эти вот штуки сладим, стены по бревнышку раскатаем, в город войдем… И его освободим, и наместника с лекарем орловским прижучим. А там и прикончим просто.

Я потрогал дерево остова. Хорошее, высушенное, упругое. Такое же, вроде как, на постройку лодий идет, правда там еще и смолить нужно, и швы закладывать. Не разбираюсь совсем в этом, ни в постройке кораблей, ни в осадных машинах. Плохо, устранять этот недостаток нужно. Князь должен обо всем понятие иметь, чтобы его обмануть нигде нельзя было. Читать и считать я, слава Богу, умею, о многих вещах знаю, и обмануть меня трудно.

Хотя кое-кому удается. Если б не боярин Ефим, я бы денька через три кончился бы. Верю я людям, а вот с этим, пожалуй, ничего не сделать. Разве что всех неверных перевешать, да изгнать, а себя преданными товарищами окружить. Только вот суждено людям меняться, что поделать. Тот же Ромка этому пример.

А осадные машины мне нравятся, пусть и нужны для разрушения. Сколько нужно для того, чтобы крепость построить? Сотни, тысячи рабочих, да еще и времени целые годы. А камнемет три десятка рабочих меньше чем за месяц сладят, а потом еще за две недели можно в этих стенах проломов наделать. А тогда они и не защитят никого.

Найму кого-нибудь, если надо будет, отдам десять тысяч рублей, но чтобы мне своих мастеров подготовили. И тогда можно будет и мелкие княжества на Закате брать. У них ведь там и крепостей нет в городах, как говорили, только детинцы деревянные. Леса много, а людей не очень, потому что живут бедно, не как у нас.

Но, если все правильно сделать, то жить будут богаче, пусть и не так свободно, как раньше, но явно более сыто.

- Долго еще строить будете, мастер? - спросил я у мужичка в зеленом кафтане. Он, конечно, был мне знаком по Херсону, но имени его я не знал. Я ведь не воеводой был, обыкновенным наемником, командиром отряда.

- Недели две, а то и больше, - степенно ответил тот. - Дерева здесь хорошего нет, издалека приходится возить, вот и ладим пока. Но не волнуйся, князь, достроим.

Надо же, уже и научили его, что меня надо князем называть. И говорит, хоть и с достоинством, но и с почтением.

- Три недели на постройку, три недели на обстрел, - проговорил я и покачал головой. - Через полтора месяца раскиснет все, проехать будет уже нельзя. И это мы только внешний город возьмем, а там ведь еще и детинец. И держать его будут твердо, отступать местным некуда.

- Потом камнеметы разобрать можно будет и за городские стены перенести, - сказал мастер. - Это несложно, нужно только площадку найти такую, чтобы все уместилось, ну и чтобы дома стрелять не мешали.

- С этим проблема, - ответил я. - Да и баррикады в городе в местах проломов курские построить успеют, бой трудный будет, не как в Херсоне, когда на тысячу наших всего пара сотен крымчан была. Тут нас всего в два раза больше. Может быть, осадные башни снова построим, что думаете? Навалимся со всех сторон, и на стены, и через проломы, и на ворота отправим людей в боевом сарае.

- Из чего строить-то будем? - спросил Денис Иванович. - Для камнеметов-то лес приходится из Орловского княжества вести, с лесопилок.

- Так там хорошее дерево нужно, а на осадные башни и боевой сарай любое пойдет, - ответил я. - Леса есть поблизости, бревна перевезти не проблема, лошади есть, телеги найдем. А так больше шансов, что они отойти не успеют к детинцу.

- Успеют в любом случае, - покачал головой боярин Лука. - Но потеряют людей на стенах они больше, если мы действительно навалимся со всех сторон. Так что лучше осадные башни построить. Я распоряжусь, пусть едут в Орел, там ведь все осталось: и колеса, и инструмент. Бревна заготовим. Жалко, конечно, леса здесь не так часто встречаются, а нам бревен много понадобится.

- А про осень ты подумал? - спросил смоленский наместник. - Башни тяжелые. Через полтора месяца, когда мы на штурм соберемся идти, все раскиснет, и даже башню на колесах будет не подкатить к стене, увязнет намертво, и все.

- А тут ты, пожалуй, прав, - согласился я. - Земля действительно раскиснет, скоро ведь дожди пойдут. И тогда ничего хорошего из затеи с башнями не получится. А жаль, под Орлом они нас выручили, если бы не башни, мы до сих пор там торчали бы.

- Каждой придумке свое время, - важно проговорил осадных дел мастер. - Но боевой сарай построить можно, он ведь по дороге поедет. Так что ворота мы высадим, да ударим с разных сторон.

- Правда, все равно сложнее будет, в Орле и людей было меньше, и атаковали мы со всех сторон сразу. Так невольно подумаешь, что, может, и стоит Ефима послушать. Он мне предлагал половину Курского княжества Георгию отдать, да его в покое оставить.

- Не бывать этому, - тут же прервал меня боярин Лука. - Олег, ты же сам понимаешь, что если ты сейчас назад повернешь, то уважение дружины потеряешь. Ты собрал людей за собой для того, чтобы за отца отомстить, и то, что тебе по праву предназначено, вернуть. А такие дела до конца доделывать надо. Даже Артема придется искать, нельзя ему дать спокойно жить.

- Про Артема я письмо Григорию уже написал, людей с ним отправил, надеюсь он нам наместника этого фальшивого выдаст. А про Курск не бойся, боярин, я то же самое сказал Ефиму, что нельзя мне отходить. Придется драться, как ни крути. Только стоит все равно подумать, как бы это сделать так, чтобы самим людей поменьше потерять. Кстати о письмах, - повернулся я к осадных дел мастеру. - Ты договор с Киевом подписал?

- Подписал, - важно кивнул он. - Мне уже и заплатили. Если б не заплатили, я бы работу не начал, сам ведь понимаешь, князь, я тут головой рискую. Моя персона для местных, сам понимаешь, словно ком в горле. Если меня убить, то строительство-то остановится. Так что, мне остается надеяться, вы окажетесь способны меня защитить.

- Защитим, не беспокойся, - отмахнулся я. - Ты мне лучше скажи, тебе Григорий никаких писем для меня не передавал? Расписок там, или еще чего? Сам ведь понимаешь, это он тебе заплатил, а нам по факту в долг дал. И лучше бы поскорее нам этот долг вернуть.

- Анастасия передавала для тебя бумаги, - проговорил Денис Иванович. - Знаешь ведь ее, доверенная киевского мэра. У нее еще банда наемниц, из баб набранная. Правда, я слышал, что там человек пятнадцать, а теперь только пятеро приехали.

- Бумаги где? - спросил я.

- У тебя в шатре, - ответил смоленский наместник. - Ты же там в сундуке все ценное хранишь. Я поставил троих караулить шатер, правда, не думаю, что кто-то из наших у своего князя воровать решится. Но бумаги туда отнес.

- Хорошо, - кивнул я.

Как договорим, лошадь расседлаю, да пастись пущу, а сам пойду смотреть, что мне там Григорий написал. Наверняка долговая записка должна быть, и по ней в любом случае придется расплатиться. Во-первых, потому что с Киевом нам лучше дружить, а во-вторых, потому что он пошел нам навстречу и прислал осадных дел мастера. Причем, того же, с которым я работал.

А потом уже будем остальные дела решать. С той же самой Анастасией поговорить тоже стоит, пусть ее жених и до сих пор злится на меня за то, что я его дядьку убил.

- А сколько он тебе заплатил-то? - решил я спросить прямо.

- Я должен отвечать на этот вопрос? - посмотрел мне в глаза мастер.

- Да, как тебе сказать, можешь и не отвечать, - я улыбнулся как можно более дружелюбно. - Но нанял он тебя в долг. В долг для нас в смысле, я ему выплатить должен буду то, что он тебе отдал. И вот, мне интересно, сколько именно он тебе заплатил.

- А, ну если так, - надменное выражение лица розмысла сменилось пониманием. - Две тысячи гривен он мне дал.

- Сколько? - не выдержал боярин Лука. - Да на эти деньги можно было отряд в сотню нанять, причем опытных воинов. Даже не в сотню, в полторы.

- Ну а ты как думал, боярин, - с негодованием посмотрел на него мастер. - Я ведь тоже деньги не все себе забрал. У меня помощников с полдесятка, и работников еще полтора. Ты ж не думаешь, что я в одиночку все это строить должен? Я только управляю и настраиваю. Но без меня дело никуда не двинется. Поэтому беру дорого, да. Но все дешевле будет, чем если б вы с лестницами и осадными щитами на стены лезли.