А закончится это, понятное дело, разгромом.

Не знаю, что они думали. Ждать, пока в Курске закончится еда и защитники ослабнут от голода? Так, это займет по меньшей мере несколько месяцев, да и закончится все в конечном итоге тем, что они все равно пойдут на вылазку. Просто чтобы добыть еды.

Тогда я приказал укреплять лагерь, рыть рвы и ямы, чтобы нельзя было напасть на нас с наскока, насыпать валы. Разобрать несколько ближайших домов, и перестроить их в укрепления. И в таком, уже укрепленном лагере, тремя сотнями вполне получится пересидеть некоторое время. Особенно если учесть, что запасов еды у нас достаточно даже для долгой осады.

Это переубедило некоторых. Ну, а самое главное - я предложил отправить в Курск засылов, для того, чтобы они хотя бы примерно узнали настроения в городе, а также сосчитать защитников. И уже после этого решать, что делать дальше, отправляться в Белгород или нет.

Понятное дело, что для себя я решил, что поеду туда в любом случае. Но с мнением боярства все равно приходится считаться. К счастью большинство из них были на моей стороне, и оказались готовы рискнуть.

По поводу засылов решение приняли практически единогласно: стоит рискнуть. Однако обязывать кого-то идти в город я не стал, и предложил выбрать добровольцев. Добровольцем оказался боярич Никита и, к моему удивлению, его отец.

Отпускать Луку Филипповича мне не хотелось, да и самого Никиту тоже. Но я прекрасно знал, что, когда Лукич рвется в бой, остановить его не получится, а отправить своего сына рисковать головой в одиночестве боярин Лука не мог. Он был готов даже сбрить свой знаменитый чуб и усы, тем более, что его, скорее всего, без них никто и не узнает.

Короче говоря, я дал добро, но поставил несколько условий. Во-первых, они должны будут пойти в город в трофейных доспехах, которые мы сняли с курских дружинников, убитых в усадьбе Андрея Кота. Во-вторых, они возьмут трофейные же щиты с гербом курского наместника. Так, я смел надеяться, будет меньше вероятность того, что их узнают слишком рано. В том, что узнают, я не сомневался, однако оставалось молиться за то, чтобы они успели сделать дело и покинуть город.

Еще я дал приказ начать укрепление лагеря. Объяснил это тем, что если мы не знаем, сколько людей сидит в крепости, то они вполне могут и напасть на нас. А вот если у нас будут рвы, насыпи и хоть какие-то, но заграждения, атаковать нас будет не так уж и просто, да и мы, если что, сможем отбиться.

К счастью руками работать у нас умели все, а инструменты имелись в обозе, так что тем же вечером мы стали переоборудовать холм, на котором стоял лагерь, в небольшую крепость. Понятное дело, что ее после осады придется срыть, но куда уж деваться. Лучше так, чем потом кормить червей. До ночи много сделать мы не успеем, но хоть что-нибудь. А там и следующий день придет.

Но я не зря собирал совет к закату. Засылов было решено отправить этой же ночью, и я надеялся, что внимание осажденных будет привлечено именно к нашему шевелению в лагере. О том, что мы строим укрепления, они и так догадаются, но ведь нет ничего увлекательнее, чем смотреть, как кто-то другой работает, верно?

Поэтому, когда на Курское княжество упала ночь, накрыв все плотным одеялом темноты, мы, как я надеялся, незаметно выскользнули из лагеря и, не зажигая факелов, двинулись в сторону крепости. Перед этим я выдал каждому по паре капель вытяжки из красавки в глаза, чтобы лучше было видно в темноте. Работало это средство хорошо, пусть и ядовитое, да и пользовались мы им не в первый раз, так что теперь вместо полной темноты все вокруг было словно в полумраке.

Нас было семеро, шли мы молча, общаясь между собой исключительно жестами, обходили стену по широкой дуге. В том, что будет, если кто-то заметит нас сверху, мы не сомневались: поднимется шум, а потом начнется стрельба. И, пусть здесь и темно, никто не помешает выбросить вниз пару факелов со стены, после чего подстрелить нас будет не так уж и сложно. Так что единственной нашей защитой оставались тишина и темнота.

В посад мы соваться не стали, тем более, что скорее всего, именно там стража и бдит сильнее всего. В посаде есть где укрыться, а часть из его домов подходит вплотную к стене крепости. При желании можно даже укрыть на крышах лучников, они будут там в гораздо лучшей позиции, чем на земле. Атаковать с посада будет логичнее всего, но поэтому же и труднее, потому что большая часть войск будет держать эту стену.

Зато с противоположной от посада стороны крепости факелы горели подозрительно редко. Ну да, здесь ведь чистое поле шагов на двести до ближайших домов, видно должно быть далеко, тем более сверху. Однако мы подобрались достаточно близко, и нас пока что никто не заметил. Я приказал своим остановиться и подождать, все мы разлеглись на земле, так, чтобы нас точно никто не заметил.

Лежали мы не так уж и долго, когда на стене появился еще один огонек факела, но на этот раз двигающийся. Какой-то человек шел вдоль стены, периодически останавливаясь. Было очевидно, что кто-то попросту проверял караулы. И как только он пройдет, наступит идеальное время для нападения: даже если нам придется убить и сбросить со стены кого-то из охранников, его долгое время никто не проверит.

Я дождался, пока хозяин двигающегося факела проследует мимо и для верности выждал еще немного, после чего махнул рукой: мол, вперед.

Неслышными тенями мы двинулись к стене, ровно в промежуток между двумя факелами. Скорее всего, охранники не держали их в руках, это ведь устанешь все время такую тяжесть таскать, а факелы были попросту закреплены на стене. Нам бы сейчас еще дождь, чтобы звуки заглушал, да источники света притушил, но вот уж чего нет, того нет…

Одно радует, ночь действительно такая темная, что для того чтобы друг друга рассмотреть, приходится щуриться. А тем, кто под факелами стоит, еще хуже, они вокруг себя-то все видят, а вот за освещенным пятном… То-то и оно, лучше уж дежурить вообще без источников света, чтобы глаза к темноте привыкли.

Один из воинов боярина Луки раскрутил крюк и закинул его на стену. Получилось почти неслышно, видно было, что дружинник проделывает это уже не в первый раз. Потянул на себя веревку, пока она не перестала поддаваться, дернул пару раз, чтобы проверить, выдержит ли она его вес, после чего полез наверх.

Перебирал руками и ногами он тоже сноровисто, любо-дорого было посмотреть. Уж я, наверное, так не смог бы, тем более в доспехе, да с оружием. Нет, со своим доспехом, к которому привык, поднялся бы, но устал бы точно.

На какое-то время наступила тишина, после чего веревку наверху дернули. Это был сигнал, что все спокойно и можно лезть. На этот раз вверх полез боярин Лука, следом за ним его сын, а потом еще два воина. Веревку стравили наверх, через гребень стены перегнулся боярин Лука и показал мне рукой в правую сторону. Туда мы и вдвоем с Петром и двинулись

На стену нашим удалось забраться, никого не переполошив, и это был очень хороший знак. Однако пробраться в город было только первой частью нашего плана. А к реализации второй его части мы сейчас и приступили.

Я ожидал сдавленных криков, может быть, звуков борьбы, но сверху так ничего и не донеслось. Только вдоль стены на веревке стали спускать человеческое тело. Это был убитый охранник, которого должен был заменить мой человек, и все это для того, чтобы обеспечить спокойный отход из города. Был, конечно, риск, что тот, кто проверяет караулы, знает всех своих воинов в лицо, но если в городе действительно пять сотен, то узнать всех он попросту не может. Так что риск был минимальный, а вот польза может оказаться солидная.

К тому же, на что будет смотреть тот, кто проверяет караулы? На месте ли воин, да не спит ли. А если человек бдит, то чего его беспокоить? Тем более, что трупа, следов борьбы и крови рядом не наблюдается. А если спросят, соврет что-нибудь.

Нашей же с Петром задача была уволочь труп прочь. Я схватил тело, от которого резко пахло луком и пивом, прижал его к стене, чтобы не болталось, а старый воин принялся развязывать узлы. Скоро он справился с ними, я усадил труп на землю и дернул веревку, которая очень быстро уползла назад.