Нашла свою госпожу мертвой та самая Маруська. Вроде бы тихая девчонка, а голос у нее оказался ого-го, весь княжий терем на уши поставила своим ором, а потом без чувств грохнулась. Я приказал воинам, что стояли на страже, отнести девчонку на кухню, чтобы кухарки накормили ее, и влили в девчушку немного вина. Не хватало мне еще на совести лишившейся ума по моей вине девочки.

Потом мне пришлось делать умное лицо и выслушивать мнения других по поводу смерти жены наместника. Но все сходились в том, что умерла она именно от того, что перерезала вены. Все это вполне убедительно ложилось на мою ложь о том, что я сказал боярыне Ксении о том, что ей придется отправиться в изгнание. Вот и они подумали, что старая женщина решила, что лучше свести счеты с жизнью.

Так или иначе, боярыню мы похоронили тем же днем. Наместнику об этом никто, естественно, не сказал, да он был и не в том состоянии, чтобы выслушивать что-то. Как он после пыток рассудка не лишился, вопрос был еще тот.

День закончился тем, что я отправил группу воинов расплатиться по долговым распискам, которые дал чуть раньше, когда мы готовились к осаде. По-хорошему, сделать это надо было еще с утра, но вышло так, что в путь они отправились уже гораздо позже полудня. Впрочем, солнце было еще высоко, до зимы было далеко, так что и темнело не так рано.

Остаток дня я провел, копаясь в бумагах, которые Никита нашел в потайном ящике стола. И все, что я читал, мне не нравилось все сильнее и сильнее. Получалось так, что наместник Иван действительно собирался прибрать к своим рукам все Пять Княжеств. Курское должно было перейти к его наследнику по брачному договору, Брянское он собирался захватить после смерти наместника Дмитрия, про Белгородское и Смоленское там ничего не было, но они против мощи трех княжеств не выдержали бы, даже объединившись. Хотя не стал бы Денис Иванович объединяться с Георгием, не уважал он белгородского наместника.

Договоры о дружбе с торговыми городами тоже имелись, и мне оставалось только благодарить Бога за то, что в Союзе Торговых Городов сейчас нет свободных наемников, иначе они давно были бы тут. В лучшем случае оказались бы за стенами и не дали бы нам взять город, а в худшем - просто ударили бы нам в спины. И то, что на моей стороне Киев, совсем не означает, что остальные города не решились бы вмешаться, у них там тоже грызня идет, каждому хочется себе побольше привилегий урвать.

Короче говоря, вчерашний день был трудным, а сегодняшний обещал оказаться ни капли не легче. На сегодня была назначена казнь наместника, именно по этому поводу мы и собрали на площади всех городских жителей, и окружили ее дружиной. Не всей, конечно, большая часть была за городом, да на стенах, но все равно их тут было много на случай, если начнется какая-то буча.

Наместник уже был привязан к столбу, вокруг него были свалены дрова, щедро облитые маслом, чтобы горели лучше. Одет он был в самую обыкновенную робу смертника, меня примерно в такую же одевали в Брянске, когда собирались повесить.

И снова я стоял на помосте для казней, правда в этот раз уже не в качестве подсудимого, а наоборот, в качестве судьи. И на этот раз мне нужно было не молиться, а произнести речь. Такую, которая объяснила бы всем, для чего мы это делаем, ради чего мы развязали эту войну, и почему и за что казним наместника. Речь должна быть такой, чтобы мне поверили.

Я еще и не выспался, потому что всю ночь думал, о чем буду говорить. Хотел, было, посоветоваться со смоленским наместником или боярином Лукой, да потом решил, что не стоит. Боярин Лука точно ничего хорошего не насоветует, он все-таки воин, а не переговорщик, а смоленский наместник… Опасался я его по-прежнему, он хоть и верным себя показал, и в бой пошел, но все равно был риск, что попытается меня своей куклой цирковой сделать, и править из-за моей спины.

Я поднял руку и рокот толпы постепенно стих. Всем, похоже, было интересно, что я скажу.

- Народ мой! - крикнул я. - Я - ваш князь, Олег Орловский, сын князя Кирилла. И сегодня я собираюсь расправиться с одним из преступников, из-за которых я не был признан моим отцом. Это был заговор! Боярин Иван, который называл себя орловским наместников, подговорил еще троих бояр убить моего отца и поделить между собой Пять Княжеств! Они планировали разрушить то, что строил мой отец, растащить страну на свои вотчины.

Люди слушали меня и молчали. Я не повторял эту речь, но меня понесло дальше.

- В бумагах, которые мы нашли в княжьем тереме, говорилось не только об этом заговоре. Все шло гораздо хуже. Боярин Иван собирался не только получить Орловское княжество себе в вотчину, он планировал новый заговор. Он собирался захватить престолы всех Пяти Княжеств, договорившись с боярином Артемом, который называет себя курским наместником. И даже отобрать Смоленское княжество у наместника Дениса, единственного, которого действительно поставил мой отец.

Толпа слушала меня очень внимательно, а я вдруг почувствовал за спиной крылья. Примерно так же я чувствовал себя во время конной стычки, когда мы неслись вперед на врага, правда тогда моими крыльями были мои же воины, а сейчас - весь народ, что собрался на площади.

- Они убили моего отца и вашего законного князя! Отравили его мышьяком, боярин Иван сам в этом признался, и даже принес письменное свидетельство, - я поднял вверх бумагу, которую мы вчера заставили подписать наместника и сделал шаг вперед, чтобы первые ряды могли ее рассмотреть. - Я уже покарал одного из заговорщиков, боярина Дмитрия, который называл себя брянским наместником. Он пал от моей руки в поединке перед лицом богов и перед дружиной. Боги встали на мою сторону, боги поддержали меня, как законного наследника. И я не остановлюсь, пока над каждым из городов Пяти Княжеств снова не поднимется знамя рода Орловских! Пять Княжеств будут принадлежать тому, кому они должны принадлежать по праву рождения!

Одобрительный рокот стал громче, но я снова поднял руку, давая знать, что еще не закончил. Волшебные крылья, которые я почувствовал продолжали нести меня куда-то вперед.

- Мне нужны сильные и единые Пять Княжеств! - продолжил я. - Как вы помните, мы выстояли против натиска Железной Орды только потому, что оказались едины перед лицом общего врага. Если бы мой отец не объединил эти земли под своей властью, все закончилось бы тем же, чем кончилась история Воронежского княжества. Пепелища вместо городов и земель, вереницы рабов, уходящие в сторону Идели. Согнанные с родных земель, проданные в рабство, они не вернулись. И то же самое ждало бы нас. Те, кто остался бы на своих землях, остались бы нищими и голодными. Но теперь, когда знамя Орловских князей снова гордо реет над Орлом, загнать народ под плеть и запрячь в телегу уже не получится! Я это вам обещаю!

Рокот поддержала и дружина. Ну да, кому как не им знать, как важна сильная власть в стране. А я вдруг почувствовал необходимость сказать что-то одобрительное и для простых людей. Здесь в большинстве своем не самые зажиточные горожане, тем-то было куда сбежать, а вот обычным людям нет. Все, что у них было - это дома и хозяйства в городе, они и остались.

- Но, хоть я и князь по праву рождения, рос я как обычный селянин! Я был сыном лекарки, жил в обычном доме в Васильевском селе, а не в тереме среди господ и бояр. И я сделаю все для того, чтобы обычным людям жилось вольно и спокойно, как никогда до этого! Это будет мое слово!

Ладно, нужно было заканчивать, пока я не раздал еще несколько обещаний, которые потом придется выполнять. Слово - не воробей, вылетит - не поймаешь. Истина старая, но верная, особенно когда ты человек у власти.

- Но сейчас же нам нужно покарать преступника. Как предателя, убийцу и отравителя и приговариваю боярина Ивана к смерти через сожжение. Он не достоин смерти благородного человека от меча и будет сожжен. Такая же участь постигнет и остальных заговорщиков! Никому не уйти от возмездия!

Толпа уже ликовала. Вот так вот, вчера они хвалили тебя за то, что ты обеспечил им сытую и спокойную жизнь, любили и были готовы выполнить почти любой приказ, а сегодня радуются, что тебя сожгут на костре. Хотя, стоило признать, наместник был сам виноват в этом, никто ведь не заставлял его начинать заговор против моего отца, травить его и захватывать власть в свои руки. Он мог бы прожить вполне сытую жизнь ближнего боярина, а может быть, даже и получить одно из княжеств в наместничество. Если бы мой отец, конечно, решил бы и дальше расширять свою страну.