— Я не пловец, — хмуро ответил парень. — И бегать по лесу — глупо.

Пот градом катился по лицу, он периодически смахивал его с бровей.

— Разговорчики, — шутливо нахмурился я. — Если б я не тренил бег, вы б меня в первые дни легко поймали.

— Мы собираемся от кого-то убегать?

— Хм… Кто знает?.. А может… — хмыкнул я, — может нам кого-нибудь догонять придётся…

— Мы не воины…

На это я ничего не ответил.

Разминка, пять циклов круговой. А всё-таки неплохо я раскачал своё, когда-то тщедушное тельце — тридцаточку уже отжимаюсь, и с приседаниями неплохо, пусть даже ноги после бега гудят! Хотя всё ещё недостаточно. Под занавес дал команду:

— Давай боец, пять раундов рукопашки. Не забыл ещё, за всеми нашими приключениями?

И неожиданно напоролся на возражения.

— Скажи, Скат, зачем?

— Блин, за шкафом, — вскипел я. — Что значит, зачем? Я, кажется, объяснял. Или с памятью проблемы?

— Нет у меня проблем с памятью, — пробурчал Каналоа, — ты говорил, что тогда я смогу справиться с вооружённым человеком. Но скажи, ты в серьёз думаешь сражаться с людьми войны?

Я вздохнул. Задумался.

— Как бы тебе объяснить, боец… Это умение, уже считай само по себе оружие в опытных руках… Оружие, которое никто у тебя не отберёт и никто тебе не запретит…

Как нарочно в голову полезли воспоминания, что вообще-то, иногда запрещают. Надеюсь, тут такого не будет.

— А зачем мне оружие? Я же не воин… — парень взгрустнул. — Теперь.

— Эх, голова ты садовая… Оружие хорошо для того, у кого оно есть. Ведь ты можешь им и не пользоваться.

— Тогда зачем?..

— Повторяю, — стал терять терпение я. Ну ведь взрослый же парень! — Оружие хорошо, для того, у кого оно есть. А у того, у кого его нет…

— Плохо?

— Вот именно, — буркнул я. — Это как… — с чем сравнить то⁈ Почему-то в голову лез запасной парашют. И почему⁈ — Короче, — не стал заморачиваться я, — это как что-то, что может и не понадобиться, но если вдруг всё-таки понадобится… то лучше, чтоб это всё-таки было!

Не уверен, что парень меня понял.

Потом провели ревизию вынесенного с прежней базы.

Не густо. Несколько бамбуковых древков для гаваек… Ну этого-то добра можно в любой момент нарубить ещё.

Моток скрученной Каналоа бечевы, как раз на линь. Хорошо, но нужно ещё. Линя надо много, это тоже расходник, особенно при таком-то качестве.

Наконечники из каменного дерева, тоже «мэйд бай Каналоа», три штуки, один — с уже установленным на конце микролитом. Мало.

Форма для латекса. Скорее — деревянное корыто. Хм, пока сойдёт и такое.

Станка для проката застывшего латекса нет. То, что от него осталось так и бросили на бывшей базе. Всё равно, самое ценное там — валики, а их надо делать заново. Так что «прокатный стан» так же записываем в ближайшие задачи.

Ну и три стакана с брагой. Понятно, что водяные затворы транспортировки по почти вертикальному откосу не пережили, придётся восстанавливать. Но судя по запаху процесс идёт… Только не понятно, сколько ещё ждать… Впрочем, ладно, пока работает сырой каучук, буду пользоваться им.

Тут у меня забрезжила какая-то мысль… На счёт каучука… Или латекса? Вот чёрт, никак не удавалось «поймать её за хвост». Какая-то смутная догадка…

Я поломал голову и так и эдак, походил взад-вперёд, словно волк по клетке, сопровождаемый удивлённым взглядом помощника. Махнул рукой.

— Ладно. Видимо не такое уж важное, раз вспомнить не могу. Вот что, боец…

И начал «нарезать задачи».

Следующим пунктом плана поставил посещение сестры.

Я никак не мог вспомнить, когда свадьба? В смысле — обряд. Хаэата ведь говорила, но за всей этой беготнёй с сюрпризами, вылетело из башки. Помнил только: что буквально вот-вот.

Но тут я чуть было не обломался — сестры дома не оказалось, а где она мои «родственнички» говорить отказались. Вернее — в бывшем «родном и милом» доме со мной вообще разговаривать отказались. Даже в глаза не смотрели, отводили, когда подходил поближе, делая вид что меня тут вроде как и нет.

Хм, интересно, а если бы я в доме хозяйничать начал? Продукты в мешок собирать, например, заметили бы? Или терпели до последнего?

Проверять не стал, даже в сам дом не зашёл. В конце концов, жених может быть в курсе…

Но и Энеле в доме не оказалось! Только старик Хохе́па — отец жениха моей сестры, неодобрительно поглядывая из-под кустистых бровей, выдавил что-то про то, что его сын с будущей женой пошли к шаману, разговаривать на счёт дня обряда…

Я уж хотел было подождать будущих «молодых» где-нибудь неподалёку, как в мозгу щёлкнуло.

Шаман! Точно, вот что не давало мне покоя!

Сера! Чёрт побери! Ведь именно запах серы я чувствовал возле жилища старого мракобеса.

Что ж… Хочешь, не хочешь, а к шаману надо идти. Сера мне нужна позарез… Заодно и сестру встречу.

Хаэату и Энеле я увидел ещё издалека, они сидели на коленях перед жилищем шамана, а сам сушёный перец нависал над ними во весь рост, опираясь на свой страшноватый посох, и по виду — проводил политинформацию. Судя по тому, с каким вниманием и почтением его слушала будущая ячейка общества.

Чтоб не мешать, остановился метрах в ста и уселся прямо на землю. От нечего делать принялся глазеть по сторонам.

Разреженные в этой части острова пальмы уже прилично клонились под порывами ветра. В недалёкой лагуне ветер гнал высокую, частую волну с белопенными барашками на которой отчаянно раскачивалось несколько рыбачьих лодочек.

Да уж, это вам не в глубине. Сейчас в лагуне, наверно, уже на пяти метрах глубины спокойно, а вот на поверхности, да на этих утлых моноксилах-долблёнках… Ну надо же, какой отчаянный народ, видел я, как они тут плавают, если перевернёт, шансов до берега добраться будет совсем чуть.

Незаметно для самого себя мысли от надвигающегося сезона штормов перекинулись на шамана. Близко я не подходил, в поле зрения старика не попадал, да и сидя был по большей части закрыт растительностью, а шаман ни жестом, ни взглядом не показал, что заметил меня. Но я был уверен — о моём присутствии он знает. Почему? Ну… не знаю. Хоть интуицией это назови, хоть «скрытыми резервами», не важно, но я такому знанию привык доверять.

Эх, сильного союзника я потерял! А ведь мощный был бы козырь, в моей игре против старших племени. Но… Что сделано, то сделано. Если бы не сера, я бы к нему и не сунулся. Это как с женщинами — перевернул страницу, и из памяти вон. Не понимаю мужиков, что по бывшим сохнут…

Вдруг я вздрогнул. Что⁈ Словно кто-то негромко окликнул, типа: чего припёрся-то?

Быстро бросил взгляд по сторонам — никого. С сомнением посмотрел в сторону знакомого шалаша…

Блин! За размышлениями и не заметил, что «инструктаж» жениха и невесты закончился, они встали и, судя по всему, уже прощались со стариком. А шаман… Шаман исподлобья смотрел в мою сторону!

Поднялся, отряхнул ноги от налипшей травы и прочего мусора, вздохнул и потащился туда, где меня, похоже, ждали.

«Зачем пришёл», читалось на недовольном лице шамана.

— Здравствуй, говорящий с духами, — я поклонился со всем уважением. Выпрямился, поднял палец, — минуту, только сестре пару слов скажу.

На это старик вообще никак не отреагировал.

— Ну и когда радостное событие? — весело подмигнул я сестре.

— Ты про что? — растерялась Хаэата.

Настал черёд мне в замешательство приходить:

— Как про что? — даже руками развёл. — Про обряд, конечно!

— А-а-а, — на лице сестрёнки промелькнуло понимание. — Говорящий с духами сказал… — она покосилась в сторону невозмутимо возвышавшегося шамана, — что мы слишком затянули. Теперь благоприятный момент будет только через пять дней.

Благоприятный? Это для чего⁈ Впрочем, я же сюда не за тем пришёл!

— Хорошо, — кивнул нейтрально. — Слушай, я тут у тебя ещё кое-что хотел разузнать, но чуть позже. Мне… — я покосился на шамана, — тоже надо поговорить с… говорящим с духами. Ты сейчас домой?