— Блин, ну какой же ты... — она утерла выступившие слезы, — нет. Не это. Мне нравится, что ты не боишься показать, что чего-то не знаешь или не умеешь. Понимаешь, насмотрелась я, на «ветеранов» ФанВирта.

— Так я же... — я перестал жевать, — я же тоже косячил из-за того, что полагался на прошлый опыт.

— Это не то! Вот когда тебе с пеной у рта доказывают, что махи тренировать не надо, стартовать надо не так, парить надо не так... — она откинулась на камень, уставилась в небо, — был у меня ученичек, до тебя. Тоже задвигал про то, какой он опытный, что не первый тест у него, что и там он достиг, и там он превзошел, и уровень у него был за сотку... Короче, говорю ему: тренируем махи. А он — это все фигня, разбивать обучение по элементам глупость, надо сразу все в комплексе: прыгнул, полетел, замахал...

— И что?

— Что-что, — передразнила Майка, — хватило на три дня и слился. Зато как в столовке выступал! И учим мы не так, и летаем неправильно, а он кучу наставлений и руководств проштудировал, и сам он чуть ли не бывший летчик... — Она вздохнула, — Саша говорит, написал потом портянку на три листа руководству теста, дескать и раса дурацкая, и идея провальная, в общем — играть за икаров никто не будет. Вот так...

Девушка опять замолчала, задумчиво разглядывая проплывающие над нами облачка.

— А еще ты старательный. — добавила Майка, через некоторое время.

— В смысле?

Она полуобернулась ко мне, облокотилась на руку.

— Знаешь Рус, ты первый на моей памяти, кто даже не пытался полазить по округе, поскриниться на обрыве, или у башни. Ты второй день, только и делаешь, что занимаешься. У нас даже братья, или Борисыч, уж на что жадные до полета, и то находят время в столовке языками потереть. Хотя... — она задумалась, — был тут еще один, тоже как ты, мало с кем общался, только и делал что летал. Правда давно уже куда-то пропал.

— Я не пропаду... По крайней мере, пока не полечу. Будет у тебя полетевший ученик в зачете.

— Посмотрим, — она снова откинулась спиной на камень, уставилась в небо, — а то наши говорят видели тебя с телами. Ну, думаю, и этот слился.

— Вот, кстати, — я оживился, — ты обещала рассказать про эти самые «тела». Это кто?

— Обещала? — посмотрела удивленно, — Не помню такого. А хотя... — махнула рукой, — тела, это те ребята, которые оккупировали правую половину столовки.

— ???

— Не таращи так глаза, тебе не идет. Это мы их так называем: «тела с крыльями», — пожала плечами, — все же очевидно — крылья есть, но не икары.

— В смысле, не икары? — я даже жевать перестал. Правда через секунду спохватился, что сижу с разинутым ртом, с куском не пережёванного сыра, — Я же видел, они летают.

— Летают, — нехотя подтвердила наставница, — только в утреннем или вечернем молоке, да и то, только чтоб норму выполнить.

— Не фига не понял, — честно сознался я.

— А чего тут понимать? Норму не сделают — выгонят из теста, вот и налетывают часы тогда, когда воздух спокойный. Утром, пока солнце не поднялось, и не прогрело площадь, и вечером, когда прогрев уже закончился воздух удивительно спокойный. Динамик ровный-ровный, ни тебе порывов, ни пузырей. Такой воздух и называют молоком.

— Ясно, — хоть яснее не стало, но демонстрировать и дальше невежественность почему-то не захотелось. Потом или у Феникса, или у Сапсана разузнаю.

— Ну что, отдохнул? — Майка поднялась на ноги, потянулась словно кошка и пару раз взмахнула крыльями, — летать так с тобой тут разучишься.

Я тоже поднялся, смахнул в мешок оставшуюся снедь.

— Да, восстановился.

— Тогда продолжаем. И пожалуйста, вспомни все, что я тебе говорила по поводу полета.

— Слушаю команды, исправляю крен без фанатизма, — я начал загибать пальцы, — борюсь до конца, и ...

— И не бьешься, — кивнула девушка.

А потом у меня получилось. Даже как-то буднично.

Я прыгнул, воздух подхватил под крылья, земля побежала где-то внизу, на периферии взгляда. Смотрел вперед, слушал Майку, пару раз она кричала «право-лево», я компенсировал небольшим, почти незаметным полувзмахом.

И все! Все!!! Горизонт никуда не заваливался, земля приближалась, но не так, как в прошлые разы. Она просто поднималась ко мне, как на лифте, а потом приблизилась настолько, что ноги чиркнули по траве, и я побежал, гася скорость.

Остановился... Не может быть! Повернулся к Майке, поднял на нее не верящий взгляд.

— Русик, ты молодчина! Поздравляю!

Светящаяся от радости девушка подбежала ко мне, обняла, прижимаясь всем телом. На секунду почувствовал ее тугую грудь, тонкие руки обхватили плечи... Отпрянула, подняла руку ладонью вперед. Я хлопнул своей в ее ладонь.

— Спасибо. Я же летел?

— Конечно!

— Офигеть...

Перед моими глазами снова побежала земля, я вновь ощутил себя в воздухе, даже почувствовал напряжение в крыльях.

— Ну как тебе? Что почувствовал? Как ощущения?

Я оторвал взгляд от земли под ногами, куда неосознанно уставился, проваливаясь в свежие воспоминания, растерянно взглянул Майке в лицо.

— Не понял. — покачал головой, — Ничего не понял. Прыгнул, полетел, приземлился... Все...

Действительно, я скорее умом понимал, что у меня получилось, но какого-то «вау-эффекта», какого-нибудь опьянения победой не было.

— Тогда надо закрепить.

— Я пошел?

— Давай, личинка оперяющаяся, — девчонка в шутку подтолкнула меня в спину.

До вечера я сделал еще двенадцать попыток. Начиная с шестой — с верхней ступеньки.

На первой попытке же я слишком сильно разогнался, и когда нужно было заканчивать полет пробегом, ноги не успели за телом, я споткнулся, растянулся во весь рост, и даже пробороздил немного землю физиономией.

— Русик, попробуй при подходе к земле чуть-чуть притормозить.

— Это как? — переспросил я, оттирая лицо от следов травы.

— Смотри. Вытяни руки в стороны... Да не крылья, руки, — прыснула девушка.

— Черт, — выругался я, — главное, мне теперь руками не разучиться пользоваться. А то приду в таверну, и тарелку буду пытаться крыльями схватить.

— Не переживай, — продолжая улыбаться успокоила Майка, — не разучишься. Так, хорошо, вытянул. А теперь попробуй повращать их вокруг продольной оси, вверх, вниз.

Я сделал, будто ручку двери, или кран поворачивал.

— Молоток, — похвалила девчонка, — а теперь давай крылья. В стороны... А теперь: вверх... И вниз...

Попробовал крутить крылья. Получалось, но так себе, еле-еле.

— Ничего страшного, — успокоила наставница, — научишься. Сейчас, когда к земле будешь подходить, попробуй крылу чуть больше угла атаки дать.

— Что?!

— Ну выверни его, чуть-чуть вверх. Как руки. Только не раньше. Раньше начнешь оттормаживаться — потеряешь скорость на высоте, и грохнешься.

Я попробовал в следующей же попытке. Но поскольку все внимание сосредоточил на «выкручивании» крыльев вовремя, совсем забыл про крен. Итог — я снова летел кубарем, молясь чтоб крылья остались целыми.

— Не пойдет, — констатировала наставница, — давай так: ты в полете все внимание уделяешь кренам, а я тебе теперь буду кричать еще и «тормози». Понял?

Следующий, третий слет прошел идеально. Я прыгнул, пролетел положенный отрезок, слушая команды и исправляя крены, а когда услышал «Тормози!!!», сделал выворачивающее движение, и почти без пробега остановился. Ух ты! Да я просто ас!

— Май, может повыше?

— Давай еще один, для закрепления. Если я буду уверена, что у тебя все получается, то пойдем выше.

Закрепление вышло так себе. Видимо я все-таки слишком сильно выкрутил, меня подбросило на полметра, на мгновение я завис без скорости, а потом рухнул почти вертикально вниз на напружиненные ноги.

— Вот о чем я и говорила, — удовлетворенно кивнула девчонка, — это хорошо еще, что ты не додумался обратно крылья крутить. И не сложил их. А то иные пугаются, и либо ныряют головой в землю, либо ноги себе отбивают. А так ты спарашютировал. Это хорошо, но надо учиться гасить скорость тогда, когда ее уже не хватит на подобное козление.