Ладно, чего размечтался? Выбирать не приходится. Откупорил флакончик, аккуратно вылил его содержимое на место перелома. Топорщащиеся перья на глазах встали ровно. Если сейчас открыть интерфейс, то на вкладке персонажа правое крыло из черного снова станет зеленоватым.

Перед стартом осмотрел арсенал лучников. Эх, великоваты для меня их луки. Может, тогда стрелами разжиться? Попробовал. Нет, тоже слишком длинные. И что у меня тогда осталось? Четыре фугаса и три срезня. Это вообще ни о чем. И кинжал, которым только кидаться, как тяжелой железякой. Ну или кремнем искры для розжига высекать. Слабоват боезапас.

Окинул взглядом тропинку. Подтянулась погоня, догоняют ребят потихоньку. По прикидкам, разрыв минут сорок. Но впереди уже расстилалось море. Неужели тропка упрется в побережье? Куда — нибудь она же ведет? На карте никакой информации. Что ж, скоро я это узнаю.

Стартанул с башни прямо в поток. И то хлеб, выносливость придется беречь. Солнце перевалило за полдень, погода раскочегарилась, термики работают. Без единого взмаха выкрутил под базу, она уже выше двух тысяч, дальше пойду по облакам. Перепрыгивая из одного облачка под другое, нагнал друзей. С такой высоты видно хуже, но благодаря орлиному зрению различаю хорошо. Идут, соблюдая прежний порядок. Интересно, они хоть на привалы останавливались? Все — таки хорошо, что они без меня топают, я бы их тормозил жутко. А мое назначение — полет.

Заложил широченный вираж. Какая же у них маленькая скорость по сравнению со мной! Сколько они идут? Километров 6–8 в час? А у меня балансирная около сорока. Пойду — ка вперед, пройдусь.

До моря с такой высоты казалось рукой подать. Уже вижу, что лес до самого побережья не доходит, кончается в сотне — другой метров от береговой черты. Отсюда еще не видно, что там: ровный травяной газон или буераки какие. Холмов незаметно, их бы я увидел. Но вообще, определение поверхности земли с высоты — знакомая проблема. Иной раз кружишь над незнакомым местом, выбираешь, куда приземлиться, — и кажется, что отличное ровное скошенное поле. А метров с двухсот, иногда и ниже, понимаешь — так это же заросли кустарника или кукуруза высоченная! Наклон так вообще можно обнаружить, уже будучи в глиссаде. Я как — то по «молодости» садился: высмотрел — вроде подходящая площадочка, дорога недалеко. Определил направление ветра, строю заход. А метров с пятидесяти понял — так там же уклон! Вон же речушка мелкая. До нее вроде бы и далеко было, но уклон почти равен углу глиссады, а еще экранный эффект у земли. Так и скользил около километра, почти чиркая носками ботинок траву; уже думал о прибрежные кусты тормозить, чтоб крыло потом не сушить. Чуть — чуть не искупался.

Сам берег моря, похоже, высокий, обрывистый: мне не видно прибоя. Скоро, уже скоро смогу омочить лапки в набегающей волне. Просто идея фикс какая — то. Летел бы на юг, там океан теплый. Хотя знаю это только по форуму, а про восточный вообще информации почти нет. На все вопросы игроков — что, дескать происходит на восточном побережье — обычно отвечают: «А что там делать? Квестов мало, локации пустынные». Я, честно говоря, как раз поэтому из Инкубатора полетел на восток. На южных берегах, говорят, как на бесплатных пляжах Сочи, — в сезон не протолкнуться.

Пока любовался морем, выносливость «съелась» наполовину — хоть и без махов, но на парёжку тоже расходуется. Это с полной шкалой я могу удерживать крылья для парящего полета долго. Теперь и в нем я ограничен часом, это если вообще на махи и стартовые прыжки не тратиться. Пора передохнуть. Огляделся, ничего подходящего. Ладно, вернусь к башне, до нее, разгоняясь в пологом снижении, минуты три лета. Обратно подольше получится, зато выносливость сэкономлю. Все равно ребятам до выхода из леса чуть меньше часа. Успею.

Развернулся, лег на курс, слегка поджался, разгоняясь. Вот и место, где тропка выходит из леса… А это что внизу? Я сразу и не обратил внимания — так меня море привлекло, только сейчас разглядел. Что — то вроде положенной на землю подковы, куполом в сторону леса. Буквально вплотную к крайним деревьям. А, так это что — то вроде полевого укрепления. Интересно — это тех, кто в лесу, защищать от тех, кто с моря? Или наоборот? Вроде никого, интерес к «арке» тут же угас, меня ждал отдых и обед. Да и «прыгунов» по — хорошему не мешает облутать. А еще было бы здорово найти их коней, с воздуха это проще сделать. Вдруг в седельных сумках что — то интересное обнаружится?

Взгляд уже нашаривал знакомый силуэт башни, когда мелкая заноза в сознании заставила снова бросить взгляд вниз. То ли показалось, то ли на самом деле — вроде бы что — то тускло блеснуло в районе «арки» уже на самой периферии зрения. Ну вот опять. Пригляделся — пусто. Блин, глюки от усталости? Нет там никого…

И развернувшись, пошел снижаясь к подозрительному месту. В голове в голос запаниковало альтер эго: «Куда, баран? До башни не дотянешь! Пусто там, сам же смотрел!». Но осознание, что минут через сорок — пятьдесят сюда выйдут Анахита и Рус в предвкушении морских видов и вполне закономерно могут проморгать очередную засаду, не давало плюнуть и забыть подозрительный блеск.

Снизившись до пятисот метров, просвистел над «подковой». Это оказались остатки каменной стенки, как мне показалось — чуть выше роста человека высотой, с аркой в месте, где ее пересекала выходящая из леса тропа. Вернее — остатки арки. Вот за остатками этой арки под небольшими полотняными навесиками и притаились две фигуры. Причем обе сопровождали меня взглядами: я видел, как поворачиваются мне вслед их головы. Гадство!

Ну что ж, раз скрываться не нужно, посмотрим на вас поближе. Снизился, на втором проходе разглядел — латники: горшкообразные шлемы, кольчуги, большие мечи. Да — а–а, для Руса будет многовато. Тем более он с дороги, а эти свеженькие.

А может, это свои? На предыдущих не похожи. Может, как раз к ним и спешат мои друзья, никуда не сворачивая?

Я запутался. Что мне делать? И если это игроки — тогда беда. Пойдут по форуму вопросы: «Кто знает, что за летающая хрень с крыльями?». И скриншот со мной. Ой беда… Выносливость заканчивалась. Используя инерцию, выскочил повыше, осмотрелся. Вон лысая вершинка торчит, попробую туда дотянуть. На остатках выносливости приземлился. Невесело усмехнулся: входит в привычку. Плохо. Достал снедь, принялся механически пережевывать, зависнув в размышлениях. Вот черт! И что мне делать с этими? Забывшись, даже стал разговаривать сам с собой вслух, меря шагами вершинку взад — вперед.

Что может говорить в пользу того, что это друзья моих друзей? Или по крайней мере не враги? Одеты по — другому? Да ладно! Только на основании этого делать вывод? Я разве уже видел тяжеловооруженных воинов у тех, кто преследует Аню и Руса? Хм… А кстати — видел. Здоровяк Акзод. У него был похожий шлем. Но и все! Никаких общих эмблем или гербов. Цветовая гамма? Да какая еще цветовая гамма у голого металла? Сталь кольчуги и сталь лат. Некрашеная, нечерненая. Похожи друг на друга? Да. Только вспомни, так же похожи оказывались рыцари противоборствующих сторон: однотипная броня, вооружение… Почему — то подумал, что вообще неправильно их называть латниками. Все — таки, латы — это пластинчатый доспех или даже на основе кирасы. А кольчуга — это просто доспех. На край — панцирь, если кольца плоские…

Да какого хрена ты тут классификацией доспехов занялся?! — взъелось альтер эго. Латники, панцирники, доспешники… Хоть рыцари — тебе не один фиг? В ответ пожал плечами, отогнал подобные мысли как несвоевременные.

Что еще в пользу версии друзей? То, что ребята, как по магниту, идут в сторону моря? В принципе, мне могли всего и не рассказать. То, что Анахита на последнем привале решилась на откровенность… Но ведь это могла быть не вся правда. Рус, так тот вообще был против даже такой малости. И вообще, я, получаюсь, ему соперник… Вздохнул, мысль опять побежала совсем не в ту сторону. Мотнув головой, отогнал и эти мечтания, как реальную муху.

Помню, как он обрадовался, когда я сказал, что покидаю их. Так что — да, мне могли и не сказать, что идут к конкретным людям. Кстати, это могут быть и не друзья. Может, это третья сторона, в данном случае союзная ребятам. А что? Запросто!