Набрав достаточно высоты, осмотрелся. Бескрайняя лесная ширь, из которой на западе вздымается грандиозная горная система с величественным Утесом посередине. Интересно, почему Утес? Наверно, легенда какая — то есть. Хорошие горы: склоны под все направления ветра, с разным рельефом, прогреваемые солнцем и затененные. Интересная аэрология, я бы здесь задержался.
А на востоке от меня, уже ясно видимая, раскинулась другая безбрежная ширь. Море. Хоть и далеко, но мое зрение позволяет рассмотреть белые каемки пены на барашках. Береговой черты не видно — значит, берег высокий. Интересно, там есть пляж? Песчаная или галечная полоса вдоль воды? Наверняка ведь есть.
Странно, что там, куда достает взгляд, ни кораблика, ни лодочки. Это какой — то «медвежий угол» — третий день ни одного игрока, кроме нас. Разве так бывает? Это же пространство, оно жрет ресурсы, требует места на сервере, его кто — то прописывал… Я — то как раз за обеими руками, но все — таки странно.
Ладно, хорош философствовать, я вернул себя к действительности. Есть плохой вариант: буду сидеть в трактире, а никто так и не объявится. За грудиной появилась сосущая тоска, зубы скрипнули. Потом отпустило — блин, это же игра, все время забываю. Явятся. Прямиком с локации возрождения, но придут. Наверняка на лошадях есть запасные шмотки, которые не стали брать с собой. Ибо вся снаряга, все вещи и поклажа останутся медленно таять на бестелесных тушках в опасной близости к отрогам, населенным орками.
Вот! У меня все еще есть задача! Анахита получит свои четыре эдельвейса с четырех вершин от четырех сторон света. Один у меня. Блин, и почему я остальные не взял? В конце концов, кто здесь травник?! У кого трава должна лучше храниться?
Усталость забылась вместе с хандрой, мозг привычно вгрызся в задачу. Ну что ж, критерии однозначные. Срок? Понятно, что сегодня, эльфийка говорила — время поджимает. Достижимо? А почему нет? Пути решения? Я на автомате почесал затылок, зацепив локтем крыло.
Хм… Есть вариант сгонять на северный и западный отроги. Займет, конечно, значительное время, но до темноты управлюсь, тем более мне ль не знать, где растут эти эдельвейсы! Не будут же они каждый раз на новом месте респауниться! Сознание, зацепившись за слово, мотануло клубочек чуть дальше. А какой у них вообще срок респа? Новые растения уже появились на своих местах? А вдруг только через неделю? В локации нет потока игроков, жаждущих выполнить аптекарский квест, вот и нет необходимости возрождать квестовые предметы каждые полчаса.
Прикинул: если я сейчас полечу на северный отрог и этого эдельвейса нет на своем месте… то менять план будет уже поздно. Да — а–а… дилемма. Кстати, я вспомнил об орках. Что — то эта затея мне нравилась все меньше и меньше. Что тогда? Тогда то, что мне нравилось еще меньше, — попытаться найти «трупы» ребят. Задачка из серии иголки и стога сена.
А еще я представил, как запущу руки в бестелесную фигуру, имеющею очертания Анахиты… Меня передернуло от такой перспективы. Не знаю почему. Все равно самого игрока там не будет, это просто туманный слепок. В конце концов, я же облутал «труп» Скайхоррора и никакими угрызениями совести не мучался. Но то неизвестный и, прямо скажем, неприятный мне чувак. Я его победил в честном… хм, бою. А тут… как сказать — то? Тело? Нет, конечно, не в прямом смысле. «Виртуальный труп», по — другому и не назовешь, девушки, которая мне, откровенно говоря, нравится. Блин, в конце концов это же просто туманный сгусток в форме игрока в одежде без каких — либо анатомических подробностей! Ну ладно — ладно, уговорили. Правда, все равно это же копаться в личных вещах! Да я не позволял себе заглядывать даже в Машкину сумочку или проверять содержимое карманов ее курток.
«Что — то ты слишком загоняешься», — сказал я сам себе, подлетая к району, над которым в последний раз кружила гарпия. Сначала их найти надо, может, ребята живые и здоровые уже подходят к посту стражи, а я тут себя накручиваю!
Не знаю, как ищут людей с воздуха в реальной жизни, никогда ни в чем подобном не участвовал. Дельтаплан не вертолет, привлекать его к поисковой работе никому, находящемуся в здравом рассудке, не придет в голову. Так что для меня это дебют.
Окинул взглядом лес. Да уж… Сплошной зеленый ковер! Вспомнил мемуары одного вертолетчика[31], который занимался воздушной разведкой в джунглях: надо взгляд фокусировать не на кронах, а как бы проникать им сквозь. Попробовал. Блин, ерунда какая — то получается.
Наконец, опустив взгляд вертикально вниз, смог углядеть землю. Пятно земной поверхности оказалось очень маленьким, к тому же мешали качающиеся верхушки деревьев, перекрывая обзор. Еще и ветер на мою голову! Да такими темпами я на несколько сот квадратных метров потрачу оставшееся до темноты время! Причем без гарантий. А ребят могли выцепить чуть в стороне. Запросто пролечу в метре — другом от их полупрозрачных «трупиков» и не замечу.
И как тут быть? Мелькнула зарождающаяся злость: я что, собираюсь здесь хоть кого — то найти? Только время впустую потрачу! На что я хочу убить несколько ближайших часов? На бесплотные попытки? Я могу их провести с куда большей пользой. В конце концов, мне давно пора снаряжением заняться, вон хотя бы плащ подшить, а то как покромсал в первый день, так и бархатится понизу. «Лайкру» подштопать надо, слишком много я последнее время в ней хожу. Кстати! У меня же запас стрел на исходе! Я что, хочу начало следующей сессии слить в подготовке к полетам? А как же «готовь сани летом»? Все, решено: сейчас же на южный отрог, сниму комнату в гостинке… Должна же там быть гостиница? Но сначала плотный ужин, почитаю немного, размякну душой.
А ребята сами дойдут. Да чтоб такого парня, как Рус, какие — то орки поймали? А если поймали, то только на свои головы. Я видел, какой он боец, — один пятерых! А если все ж поймали… Да черт побери! Разве это моя «война»? Решение созрело. Все, сейчас набираю под базу и по облачкам спокойненько сдуваюсь к посту.
Но где — то глубоко внутри (то ли в голове, то ли за грудиной) зудел тоненький такой комар. Зудел о том, что для меня эти несколько часов — так, повод побалдеть за столиком после полетов, вроде как заслуженная награда после трудов праведных, по сути дань привычке. А для Анахиты запоротый квест — весьма серьезно, судя по реакции. Я могу оказаться последней надеждой. Для меня это не сверхусилия, надо просто делать метр за метром, квадрат за квадратом. И поэтому мои крылья продолжили равномерно подниматься и опускаться, взгляд устремился вниз, сквозь листву и ветки, скорость сбросил.
Постепенно выносливость подошла к концу, прошел почти час как отдыхал последний раз. А я почти все время использую маховый полет — над лесом потоков нет. Нужно прерваться. Закончив галс, не стал разворачиваться, а протянул к отрогу и на последнем проценте шкалы плюхнулся сверху.
Осмотрелся, выбрал место наверху здорового валуна. Хоть торчу, как маяк, видимый отовсюду, но и мне видны подходы. Так ко мне хотя бы не подкрадутся. С досадой поморщился: если враги появятся вот прямо сейчас, мне кранты — выносливости хватит только чтоб стартовать, а потом тут же рухну на лес или на камни, что для меня и то и то катастрофа.
К досаде добавилась злость: ну почему я не подумал об отдыхе парой галсов ранее? Сейчас бы не оглядывался в тревоге по сторонам. Блин, ну сколько еще можно лепить ошибки! В сердцах шарахнул себя по лбу.
Не знаю, полегчало мне после этого или просто не осталось сил бояться, но злость и досаду сменила апатия. Вытащил из мешка плащ, кинул на камень, чтоб перья не шкрябались, плюхнулся. Оглядел остатки еды — небольшой кусочек уже засохшего сыра и последнюю полоску вяленого мяса. Побултыхал баклажку — тоже негусто, может пара глотков. Отсалютовал самому себе — твое здоровье!
Все — таки я вымотался — леплю ошибку за ошибкой, легко раздражаюсь и злюсь. Господи, да когда же кончится эта сильно затянувшаяся игровая сессия?! В реале, отследив такую симптоматику, я бы уже собирал крыло. Как говорится — не война и не соревнования, чтоб убиваться. Дельтаплан быстро отучает от наплевательского отношения к безопасности полетов. А здесь? Я с кем — то соревнуюсь? Или у меня тут война? Эх… Не знаю.
