Так что мне пришлось даже произвести некоторый отсев тем, и обозначение тех проблем и предложений, обсудить которые необходимо в первую голову.

Кстати, после того, как я определил для себя желаемые предметы для обсуждения, я тут же озаботился тем, чтобы и моим попутчицам жизнь мёдом не казалась, а потому я озадачил и их тоже обдумыванием всевозможных нюансов нашей беседы.

На Зару я взвалил подготовку к большому брифингу о мире чертей. О его социальной и экономической системах, о культуре, морали…

Да, вы будете смеяться, но у чертей, по крайней мере у этих, существуют и моральные нормы, правда, с нашими они кореллируют в очень малой части, но всё же… У них, кстати, тоже имеется некий набор жизненных ценностей, и тоже, как вы понимаете, от нашего отличный почти во всём.

Зачем это делать? Попробую объяснить, по каким причинам я счёл необходимым проинформировать об этом господина генерал-майора.

Дело в том, что у нас с ними война. Правда, на войну, такую, как мы привыкли, с движениями многочисленных армий, эпическими битвами флотов, и прочими подобными проявлениями это пока мало похоже.

Война в её классическом понимании сейчас разворачивается между человеческой расой и негуманоидными серрах. Но этот конфликт длится уже годами, и ни одна из сторон решающего перевеса не добилась.

Поэтому сражения ведутся на одних и тех же рубежах с переменным успехом. И, что самое главное, Российская Империя, слава богу не граничит с секторами, занятыми этими разумными медузами.

А потому участие Империи в этом конфликте ограничивается финансовыми вливаниями в военный бюджет конфедерации, да отправкой в зону конфликта добровольцев, изъявляющих желание защищать человечество в целом. Причём, добровольцы — ребята весьма меркантильные, поскольку человечество они защищают не за так, а за вполне себе заметное денежное довольствие и прочие плюшки.

Я был совсем недавно в числе этих самых добровольцев, и могу сказать, что деньги платят регулярно. Конечно, суммы не прям таки космические, но вполне серьёзные.

Так вот, для Российской Империи разница между войной с этими желеобразными пришельцами и войной с теми, кого я тут для краткости называю чертями или хаоситами, заключается в том, что, в отличие от серрах, черти уже вторгались на территорию, непосредственно принадлежащую Империи.

То есть эта война уже напрямую угрожает суверенитету и территориальной целостности Российского государства, а потому будет иметь для Императора повышенный приоритет.

И, поскольку эта война уже началась, имеет смысл не отмахиваться от неё, мол, это не война, а просто инциденты с иномировыми животными. Но всё дело то как раз в том и заключается, что эти монстры — всего лишь разведка боем…

А вот когда из внезапно распахивающихся огромных порталов на наши планеты стройными колоннами попрут свинорылые, сопровождаемые многочисленными козломордыми магами хаоса и лавинами бронеходов, будет уже поздно. Причём, они появятся сразу у нас под боком, и не будет возможности остановить их на дальних подступах к планетам. Они сразу окажутся на поверхности, и давать бой нам придётся уже не на дальних орбитах — а сразу возле собственного порога.

Так что если иметь мужество признать, что это война, и она уже началась, то воевать в этой войне нужно будет настоящим образом.

То есть, конечно, война будет вестись и на поле боя. Но, со знанием дела организованные идеологические и психологические диверсии, расшатывание общества противоборствующей стороны изнутри, это тоже очень важные и эффективные боевые приёмы.

И ими надо будет пользоваться настолько широко, насколько это будет вообще возможно. И вот именно для этого и нужна будет информация о том, как это общество устроено, какие там внутри есть противоречия, какие есть уязвимости…

И главным вещественным доказательством того, что про вторжение хаоситов мы не придумали, а всё так и есть на самом деле, будет, разумеется наш козломордый пленник…

Вот, как-то так с этим.

Ещё один вопрос — это вопрос с людьми, пока номинально являющимися государственными служащими. То есть речь идёт и об Алевтине, и о Настурции. Фактически они уже включены в деятельность, осуществляемую родом Антоновых, и оформление их ухода со службы государству — не более, чем формальность, но это должно быть сделано, дабы в будущем к ним, да и ко мне тоже, не возникало никаких вопросов.

Но, этот вопрос, хоть и важный, но быстро решаемый. При наличии отсутствия претензий со стороны государства, разумеется. Но, я так думаю, что претензий не будет, так как наши предложения достаточно выгодны. И по сравнению с получаемой от нас выгодой потеря двух служащих, пусть и очень квалифицированных, будет чем-то не стоящим никакого внимания.

Что касаемо вопроса о передаче планеты — то тут я буду говорить сам. К разговору по этому вопросу я подготовился всесторонне, а потому ни капельки не волнуюсь.

И ещё один важный вопрос — это вопрос наших портальных технологий. Как я ожидаю — тут государство может попробовать наложить на всё на это лапу. Но, поднимать этот вопрос я буду только тогда, когда полностью буду уверен в том, что при любом развитии событий смогу обеспечить отходные пути и себе, и всем своим людям. На приведение в жизнь этих мер предосторожности, кстати, много времени не уйдёт. Если учесть то, что основное я уже сделал.

Что именно? Всё просто. На орбите метрополии уже болтается неприметная яхточка бизнес-класса, куда я всех поочереди смогу телепортировать в случае, если события будут разворачиваться по наихудшему сценарию. Я, конечно, надеюсь, что у Пронина, да и у тех, кто им руководит, хватит ума не пытаться отжать всё себе, они же понимают, что я к этому готов.

А поссориться со мной они должны опасаться. Хотя бы потому, что я могу и вовсе пересмотреть свою позицию и вместо того, чтобы развиваться в рамках империи изберу путь абсолютно независимого от кого бы то ни было развития.

Да, это будет сложнее. Но зато всё, что мы будем считать своим, на деле и будет нашим. И мы никому ничего должны не будем.

Но, не подумайте, что я совсем уж жадничать собираюсь. Вовсе нет. Мы ведь предъявим пленного хаосита, так ведь? А ведь он маг. А потому нам придётся и предъявить технологии, с помощью коих мы все его способности нейтрализовали.

И я готов этими технологиями поделиться. Почти бесплатно. Если не считать единственного, но для продолжения предметного разговора о дальнейшем сотрудничестве, необходимого условия.

Условие всё то же. Передача нам земельных участков в метрополии. Причём не абы каких, а таких, на которых мы, помимо главной резиденции рода могли бы разместить все наши производства. То есть земли мне надо будет много.

И заплатить за неё мы можем как непосредственно деньгами, благо наше предприятие по добыче меркоксита продолжает набирать обороты, так и разными эксклюзивными услугами, типа допуска государства к сети порталов, которую я собрался строить для того, чтобы увязать всю Империю в единую логистическую систему. Это будет система, на порядок ускоряющая доставку товаров с одной планеты на другую.

Само собой, что эта транспортная система будет появляться по частям. Так как, помимо самих генераторов прокола пространства, нам придётся создавать многочисленные энергетические станции, которые возьмут на себя энергоснабжение. А это, как я уже говорил, задача тоже очень масштабная, так как энергопотребление планируется просто нереально большим…

Ну, да ладно… Есть ещё вопросы. Хотя, это не самостоятельные вопросы, а, если быть точным, под-вопросы в рамках основного направления.

И вот эти мысли меня занимали всю дорогу. Я их крутил-вертел, обсасывал, и, если честно, очень боялся того, что кому-нибудь из государственных деятелей придёт в голову светлая мысль всё у нас отобрать, мотивируя это государственной необходимостью, а нас самих ликвидировать, кабы чего не вышло…

Но, так или иначе, а эсминец, который нас вёз, прибыл на орбиту центральной планеты, носившей имя древней столицы России — Москва.