— Ну, ещё есть масса всего, — улыбнулся я, — много разных полезных ископаемых и прочих природных ресурсов. Но у нас не было достаточно времени, чтобы вникнуть во всё. В любом случае, эта планета станет ценным приобретением для Империи, я уверен в этом.

— Твоими бы устами, да мёд пить, — хмыкнул Пронин, — перебрось мне всё, что у тебя есть по этой планете.

— Хорошо, — я кивнул Серёге, который тут же извлёк из футляра заготовленный заранее инфокристалл и поместил его в гнездо считывателя, — через минут двадцать вся информация будет у вас.

— Замечательно, — Пронин явно хотел ещё о чём то меня спросить, — а расскажи-ка ты мне, как мы твой щедрый дар юридически оформлять будем?

Тут я передал слово Сергею, так как именно под его контролем проходили переговоры с фирмой, которая терраформировала эту планету и на чьём балансе она до сих пор висела.

— В настоящее время, — профессорским голосом начал вещать Серёга, — полностью согласована с владельцем передача спутника в собственность компании, которая затем перепродаст его нам.

— А сама планета, как с ней? — озабоченно поинтересовался генерал.

— По поводу самой планеты ведутся осторожные переговоры, — Карнаухов посмотрел на генерала, подозревая что сейчас последует несколько глупых вопросов, типа почему да как.

И он не ошибся в своих ожиданиях:

— А что это вы осторожничаете то? — поинтересовался генерал, хотя. Я так думаю, всё он понимал, просто до конца отыгрывал солдафона в поисках тех самых несостыковок, которые он выискивает регулярно у всех своих собеседников. Профдеформация у него такая.

— А потому, — начал пояснять Серёга, стараясь сделать так, чтобы страдальческое выражение его физиономии не очень бросалось в глаза, — что эта планета пока полностью недоступна для всех, кроме нас. О том, что она для нас доступна, пока никто даже и не подозревает… Мы хотим купить её, мотивируя это тем, что когда-нибудь, кто-нибудь таки решит проблему доступа…

— Ага, то есть подаёте это, как венчурные вложения, которые окупятся неизвестно когда, — предположил генерал, и как ваш контрагент на это реагирует?

— Реакция умеренно-положительная, — Серёга даже задумался, формулируя свою оценку ситуации, — дело в том, что контрагент наш сейчас взялся за большой подряд по терраформированию трёх планет звёздной системы, которую хотят обживать чаньцы…

— Ага, — хмыкнул Пронин, — а эти узкоглазые ребята бывают до неприличия прижимисты, и давать авансы очень не любят…

— Вот-вот, — улыбнулся Карнаухов, — то есть, контракт у них довольно жирный, если удастся его без накладок выполнить. Но у подрядчика с оборотными средствами, не сказать, что очень здорово…

— Ну да, — генерал был, конечно, в курсе общих экономических тенденций, — а овёс, то есть кредит нынче дорог…

— Точно, — Серёгина физиономия была уже не такая расстроенная, так как то, что генерал с ходу понимал всё, о чём он рассказывает, его радовало, — а собственных оборотных средств всегда меньше, чем хотелось бы… И денежки, которые мы предлагаем за эту бесполезную для владельца планету были бы этому самому владельцу очень кстати…

— Так в чём проблема тогда? — удивился генерал, — чего тогда тянуть? Продали бы, и дело с концом…

— Понимаете, — улыбнулся Серёга, — всегда хочется большего. Такова человеческая природа.

— Гы, — развеселился Пронин, — значит они хотят из вас ещё чего-то выжать?

— Ну да, хитрят и изворачиваются, — посетовал карнаухов, — набивают цену…

— А вы?

— А мы пока с удивлением на всё на это смотрим. Мы им предлагаем денег, считай, за просто так. Поскольку из этой планеты они ни копейки выкрутить не смогут. Она висит у них на балансе. Камнем висит. Неликвидом, который, кстати, им и баланс портит, тем самых снижая суммы, которые они в кредит взять могли бы… Так что мы ждём, пока они созреют.

— Ну да, — согласился Пронин, — других-то предложений на рынке не предвидится…

— Совершенно верно, — подтвердил Сергей, — а потому это дело времени. Нашему контрагенту денег не хватает. А это значит, что они могут со сроками облажаться. А тогда эти ушлые ребята из Чжунго их штрафовать начнут.

— Да, они совершенно крокодильские штрафы в своих контрактах прописывают, — согласился Пронин, тем самым подтвердив, что прекрасно он всё знает, а тут просто дурня включает и корчит из себя безграмотного солдафона.

— Так что, ждём-с, — улыбнулся Серёга, — да нам можно эту планету и не покупать вовсе, но, если мы её купим, то нам спокойнее будет.

— Если вы её купите, — назидательно погрозил пальцем Пронин, — вам будет, что Империи передать.

— Ну, это да, — я не мог с этим не согласиться, да и траты на официальное приобретение этого небесного тела я санкционировал именно из тех соображений, что подарить можно только что-то, что тебе по праву принадлежит, — так что, мы на все вопросы ответили? — поинтересовался я у Пронина.

— Вроде как да, — неуверенно произнёс он, опять погрузившись внутрь себя — не иначе, как ещё какие-нибудь каверзные вопросы обдумывал.

И да, вопросы у него ещё оставались:

— Спутники, луны, планеты всякие — это, оно, конечно, здорово, — опять начал генерал, — но у меня к вам вопрос по поводу Кирилла, — он снова прервался, но на этот раз не надолго, — вернее, не вопрос, а, скажем так, пожелание…

— Вы хотите, чтобы он таки наконец воссоединился с любящими родственниками? — догадался я.

— Да, — Пронин теперь смотрел на меня, — так что я хотел бы знать, когда его можно будет от вас забрать и отвезти к родне.

— Да в любой удобный вам момент, — сказал я, — только, — тут я ехидно улыбнулся, — он хочет Елизавету с собой прихватить, так что забирать вам надо будет двоих. Но, я надеюсь, это не сильно перегрузит корабль, который вы за Кириллом отправите?

— Всё зависит от того, насколько большой багаж будет у Лизы, — Пронин явно заинтересовался подобным раскладом, — так что, предупредить Вяземских, что сын невесту нашёл?

— Нет, предупреждать, как раз, и не стоит, — Пронин непонимающе посмотрел на меня, — Кирилл хочет сделать сюрприз родителям.

— Эх, не бережёте вы стариков, — демонстративно прокряхтел генерал, — а ну как от такого сюрприза им нехорошо станет?

— Да не должно, — начал я успокаивать собеседника, — она ж у нас красавица и умница, талантливая, да и не бесприданница, чай…

— Это, оно, конечно, да, — Пронин говорил это, и машинально жевал свой ус, — но я бы рекомендовал, всё-таки, сообщить…

— Я поговорю с Кириллом, — заверил я генерала, — и уж как он решит, родственники-то его, ему и рулить этим вопросом.

— Ну, ладно, пусть думает. Ты ему мой этот совет-то передай, не забудь, — он заглянул свой блокнот, а потом продолжил, — через двое суток в эту вашу систему придёт корвет, на нём жениха да невесту и отправите… Лады?

— Хорошо, — согласился я, размышляя попутно о том, что было бы правильно обговорить с Лизой линию поведения.

Мне то что? С моей точки зрения, если мы не выдадим её за Вяземского, то ничего страшного. Она у нас невеста завидная, правда характер у неё тяжеловат несколько, но это ладно, не беда… Так что замуж то её по любому пристроим.

Другое дело, что у них там чувства какие-то образовались, и, исходя из этого, было бы здорово, конечно, если бы всё срослось, а для этого Лизе было бы не плохо найти общий язык с родичами Кирилла, и с родителями, конечно, в первую очередь.

Но, что это я загрузился то? Это ей надо, так пусть у неё голова и болит, тем более, что понравиться Вяземским должна именно она, и я тут ничем помочь не могу… Ну, разве что платьишко ей какое-нибудь эксклюзивное подогнать… Но не более того.

С генералом мы распрощались, и голопанель погасла.

Оставшись вдвоём с Сергеем, я решил спросить про то, что он думает по поводу всесторонних исследований свойств сине-зелёного металла.

Спросил.

Серёга сообщил, что нужный для начала исследований объём уже готов, и он в ближайшее время будет ставить задачу перед группой своих парней.